秦琼和尉迟恭两人都为民间传说中的门神，在中国可谓是家喻户晓。但是对比两人一生的轨迹，发现他们两人地位和人生际遇迥然不同。
门神的诞生
唐太宗李世民是经过玄武之变弑兄杀弟夺得帝位的，因此有一段时间夜里经常梦见冤魂索命，以致无法安睡。秦琼得知此事后，自告奋勇与尉迟恭拿着武器站在宫门前守卫，那夜太宗竟然没有做噩梦，睡了一个好觉。太宗觉得他二人身为将领每天为他站岗，过于劳累，且不是长久之计，命人将二人画在纸上，贴在宫内的门上。这就是门神的来历。
秦琼和尉迟恭不光是门神，还是太宗亲封的凌烟阁二十四功臣之二，不过排名相差悬殊。尉迟恭排名第七，在武将中排名第二，仅次于李孝恭，不过李孝恭排名靠前是因为皇室宗亲，论功绩是比不上尉迟恭的，因此尉迟恭是实际的第一。而在民间美名远播的秦琼排名最末。
这让普通百姓颇为不解，而百姓对两人的了解大多来源于《隋唐演义》等小说。在《隋唐演义》中，秦琼是妥妥的主角，出现频率远高于尉迟恭。秦琼的形象也比尉迟恭要好。秦琼是“文武双全,有勇有谋,仗义疏财,气度不凡的美男子”，而尉迟恭是“长的丑，还很黑，一个莽夫”。很明显作者似乎更偏爱秦琼。在隋唐十八位好汉里，秦琼排名十六，而尉迟恭则排名十七，秦琼的名次要高于尉迟恭。
然而这仅仅是戏剧小说中的形象，且两位门神的形象也不是一开始就是这样的，从唐朝到清朝，随着时代的不断变迁，两人的形象也一直在改变。两人经过戏剧小说的不断加工演变，最终形成了现在我们看到的形象。
那么历史上真实的秦琼和尉迟恭是怎么样的？他们有着怎样截然不同的人生际遇呢？为了便于梳理，我把两人做了一个对比。
一，秦琼和尉迟恭谁的出身更好
秦琼是从王世充阵营主动跑到大唐的，而尉迟恭是战败被迫投降的。秦琼比尉迟恭更早投入唐军，因此在尉迟恭刚入唐军时，秦琼的官职和地位比尉迟恭要高。但是秦琼比尉迟恭大了20多岁，又因为连年打仗受伤比较多，因此玄武门之变后，秦琼就开始长期赋闲在家养病。尉迟恭的官职和地位反而后来居上，这是后话了。
二，秦琼和尉迟恭谁的武功更高？
两人都是顶尖高手。尉迟恭善于避开矛，一人单骑冲入敌阵，群敌刺他，都不能伤到他，他还可以从敌人手中夺取矛，再刺向敌人。再加上尉迟恭年轻20岁，持久力爆发力更强,综合来看尉迟恭更强。两人唯一的一次交手是在美良川战役中，打了个平手。某些野史和小说里说秦琼打赢了尉迟恭，但《新唐书》和《旧唐书》以及《资治通鉴》这三本正史里只字未提两人的胜负，只说宋金刚战败后，被李道宗等劝降，尉迟恭进退无门接受降唐。
三，秦琼和尉迟恭谁更能带兵打仗
演义中说秦琼是懂兵法的，尉迟恭是莽夫。然而正史中恰恰相反。作战时秦琼只是副将，善于冲锋和近身杀敌，并不善于带兵打仗。而尉迟恭第一次出场就是作为带兵的将领，跟随宋金刚南侵大唐。刚开始还挺威风挺顺利的，打的大唐是朝野震动，李渊都慌了。最后还是李世民出马统兵，占领要地坚壁不出，持久消耗才扭转乾坤的。加上后来的种种表现，证明尉迟恭能文能武，并不是戏剧小说中描述的莽夫。
四，秦琼和尉迟恭谁的功劳大
尉迟恭的主要功绩：1战王世充时从单雄信手里救走太宗2战刘黑闼时太宗被围，尉迟恭奋力突围救下太宗。3太子和李元吉准备设计谋害太宗时，是尉迟恭和长孙无忌以及侯君集多次劝说太宗主动出击，以致有玄武门之变，挽救了太宗确定了太宗的地位。4玄武门之变时，从李元吉手里救下了太宗，射杀李元吉。宫廷禁军与秦王府兵还在乱战时，是尉迟恭拿李建成和李元吉首级制止了持续战乱。尉迟恭奉李世民的命令赶往李渊住处，拿到李渊的旨意，命令诸军都听从秦王命令，事态才平息，事变得以真正成功。尉迟恭是这次事变的最大功臣。事后在贞观元年，尉迟恭被封右武侯大将军，赐爵吴国公。与长孙无忌，房玄龄，杜如晦并封千三百户，地位已然跃居武将第一，超越了战神李靖。
秦琼的主要功绩：史书中关于秦琼的篇幅明显比尉迟敬德少，而且入唐前的事迹较多，入唐后的记载只有简短的三件事。1跟随太宗战刘武周2跟随太宗平刘黑闼3跟随太宗战窦建德于武牢，秦琼率精骑冲破敌阵。4“从诛李建成，李元吉”，简单8个字描述了秦琼参与玄武门之变的过程，并没有细说秦琼做了什么。这些甚至导致某些人说秦琼并未参与玄武门之变。在玄武门之变后拜左武卫大将军，食封七百户，地位俨然不可和尉迟恭相比。
我们可以看到：秦琼的功绩只是参加了三场大战和一次事变，而且只是作为武将的基本职责，并未有突出贡献。尉迟恭3次救太宗1次决定命运的事变中充当主力，改变了太宗和大唐的命运，拥有社稷再造之功。两相对比，尉迟恭完胜秦琼。
五，谁与李世民更亲近，情谊更深？
《新唐书》和《旧唐书》关于尉迟恭的篇幅大于秦琼，关于尉迟恭的记载多于秦琼，太宗与尉迟恭之间发生的小故事（限于篇幅和重要性的考虑，不列举了）多于秦琼也证明李世民更偏爱更信任尉迟恭。
在这些对比中，秦琼都不占优势，鉴于这些功劳尉迟恭排在武将中的第一是没有异议的。秦琼的功绩只在于冲锋陷阵，重要性不及尉迟恭，玄武门事变中参与程度低，且事变后长期赋闲在家养病，再加之去世早（贞观12年即638年病逝），所以排在最后。我觉得这个排名是没有问题的，是戏剧小说提高了秦琼的地位和作用。
综上所述，真实的历史中，尉迟恭的地位远超秦琼,但后世百姓提起唐朝开国将领时首先想到的却是秦琼。导致这种结果的最重要原因在于戏剧小说这些通俗文学对史实的重新加工演变,使得这些新形象深入人心，进而影响了百姓的历史记忆。
