茶经曰：其地，上者生烂石，中者生砾壤，下者生黄土。
这句话是茶经第一章中非常有名的句子，包括当今很多的茶从业者都会时不时引用，但这段话并不是很好理解，如果用现在人的固有认知去思考，反而会觉得有所矛盾，让我们来解析一下。
解析：这一句讲的是茶叶的种植环境，什么样的土壤适合种植茶叶。上述的三种土壤，和我们一般情况下直译理解都不太一样；以烂石为例，它指山石经长期风化形成的山间土壤，这种土壤有两个优点，第一点：它的排水性优秀；茶叶在生长期既喜欢水分滋养，同样也害怕水分一直排不出去导致烂根。第二点：这类的风化土壤一般含有大量的矿物质和腐殖质，是茶叶生长不可或缺的优质养分。其实砾壤也并不是我们所说的沙土，当然黄土更不是指黄土高原的那个黄土，这就是为什么说直译理解会产生歧义。
这一句话看着抽象，实际上我们可以换一种方式去理解。相信爱茶之人都知道武夷岩茶的正岩、半岩、洲茶和外山吧，就让我们以它们之间土壤的区别来说明。
正岩产区：武夷景区茶园土壤绝大部分为火山砾岩和页岩组成，土壤下部为石英岩，中部为砾岩、红砂岩、页岩、凝灰岩及火山砾岩，五者相间成层，层次十分清晰。这个就相当于茶经里所说的烂石。
半岩产区：九曲溪下游穿过武夷单斜山内部，将景区分为溪南和溪北（占三分之二）两个地区，地壳运动后的火山岩风化成了肥沃的土地，茶园土层深厚，土质疏松，有机质含量高。正如史料记载的“溪北地厚溪南次”，所以九曲溪以北是正岩产区，以南是半岩产区，与正岩类似的土壤中夹杂着半风化母岩及石砾，这样的土壤，就相当于我们所说的砾壤，这种土质也不算差。（毕竟半岩的武夷岩茶也不便宜）
洲茶和外山：洲茶大多为武夷山三条溪流靠武夷岩两岸的冲积土，这类的土壤也有一定的营养物质，但对比真正的半岩和正岩山场气息还是有一定差距。像外山大多为红壤土、黄壤土，这类的土地大多没有那么疏松，排水性较差，营养物质相对而言也不足。介于二者之间用来代表黄土我认为是合适的。
如果这样理解还有困难，我们不妨可以再举一个这样的例子，武夷山核心产区的土壤好比“上者生烂石”，一般的低山茶产区的土壤好比“中者生砾壤”，平原茶区就可以用“黄土”来表示了。要说生长于这三种土壤茶叶的区别，个人认为最鲜明的特点应该是山场气息，内含物质丰富和贫瘠的地方，生长出来的茶还是有区别的，这也是我倡导的“一款茶好看固然重要，但健康和好喝更重要”。
