原文
天下有始①，以为天下母②。既得其母，以知其子③；既知其子，复守其母，没身不殆。
塞其兑，闭其门④，终身不勤⑤。开其兑，济其事⑥，终身不救。
见小曰明⑦，守柔曰强⑧。用其光，复归其明⑨，无遗身殃⑩；是为袭常⑾。
[译文]
天地万物本身都有起始，这个始作为天地万物的根源。如果知道根源，就能认识万物，如果认识了万事万物，又把握着万物的根本，那么终身都不会有危险。
塞住欲念的孔穴，闭起欲念的门径，终身都不会有烦扰之事。如果打开欲念的孔穴，就会增添纷杂的事件，终身都不可救治。
能够察见到细微的，叫做“明”；能够持守柔弱的，叫做“强”。运用其光芒，返照内在的明，不会给自己带来灾难，这就叫做万世不绝的“常道”。
[注释]
1、始：本始，此处指“道”。
2、母：根源，此处指“道”。
3、子：派生物，指由“母”所产生的万物。
4、塞其兑，闭其门：兑，指口，引伸为孔穴；门，指门径。此句意为：塞住嗜欲的孔穴，闭上欲念的门径。
5、勤：劳作。
6、开其兑，济其事：打开嗜欲的孔穴，增加纷杂的事件。
7、见小曰明：小，细微。能察见细微，才叫做“明”
8、强：强健，自强不息。
9、用其光，复归其明：光向外照射，明向内透亮。发光体本身为“明”，照向外物为光。
10、无遗身殃：不给自己带来麻烦和灾祸。
11、袭常：袭承常道。
启示一：教给我们认识世界的方法：
要从本质到现象，再从现象回到本质。
要重视实践，因为实践是检验真理的唯一标准，要不断地反复实践，才能总结出来事物的规律。
要从变化多端的万事万物中，返回头去寻找其源头。
观察到眼前的现象，要多问问它的缘起，要有求根问底的精神。
掌握了事物的本质就能看清事物的表象。还可以从纷杂的世间万象总结出事物发展的规律，既能从始到终，又能从终到始，就可立于不败之地。
启示二：要关住欲望的大门，才能守住根本。
做人欲望不要太大，看淡名利，才能活得轻松自如，怡然自得，不用辛苦奔波。
反之，如果禁不住诱惑，欲望太大，欲壑难填，就会陷入无休止地争名逐利中，到处攀缘，弄得身心疲惫，痛苦烦恼一直伴随你左右，不可就药了。
启示三：要注重细节，以柔克刚。
能从细微渺小之处洞悉万事万物的纷乱杂象，才算是真正的明白明了，而一旦用刚用强，很快就会变衰变弱，柔弱胜刚强，只有善于用柔才算是真正的刚强。
启示四：保持善良平常心，是躲避祸患的最好方法。
拥有一颗善良心，是人性的光芒，它能穿透黑暗，照亮人生。
