《论语·学而第一》：再说说治理天下的大学问
有子曰：“礼之用，和为贵。先王之道，斯为美，小大由之。有所不行。知和而和，不以礼节之，亦不可行也。”
孔子内心里追求的学问是做人做事的真学问。但春秋末期，天下大乱的端倪已经显现，诸侯个个以王霸天下为志。孔子虽然可以超然于世外，笃定的以“人不知而不愠”的态度继续追求学问，他的弟子们却不能如此，人人都有治乱“平天下”的雄心，个个都以“道千乘之国”为使命。所以，孔子的讲学，难保不涉及到“为政”的问题。《论语》中专门设有一编《为政第二》来讲这个问题，就是在《学而第一》中，也少不了多次提到这个问题。
虽然是圣人，也照样面对各种不如意。弟子们不厌其烦的问“为政”的问题，常常闹得孔子他老人家备好的课总是不能按时完成“教学任务”。同今天教师上课时，学生爱插嘴是一样一样的。问得无法脱身了，老师想开溜，只能说：大家一个一个来，待会我让课代表逐个回答大家的问题。
两千多年前，孔子的课堂上，有子应该算是“礼”这门课的课代表。老师烦了时，他有时候会代老师解答一下大家的疑问。
有子代解的是“如何学习先王之道——以礼乐治天下”的问题。
春秋末期，是乱世的开头。大家见乱思治，首先急于弄清的是春秋前的清平治世是如何形成的，有什么样的经验可以用以治理当前的乱世。
有子便是按照这个思路为大家解惑的。
一、“先王之道”美在何处？
“先王之道，斯为美，小大由之。”先王们治理天下的大道，真是不错，小事、大事都由老师所讲的“礼”来统筹，从而使天下井然有序，呈现出清平治世的气象。
先王们是谁？
由春秋而上观，无外乎那几个部族王朝——有虞氏、夏、商、周。“虞、夏、殷、周，天下之盛王也”！
先王之道美在何处？
《礼记》中讲：“昔者，有虞氏贵德而尚齿，夏后氏贵爵而尚齿，殷人贵富而尚齿，周人贵亲而尚齿。”尚齿是尊重上年岁的老者的意思，也就是说，这些治世有个共同的特点——尚齿。一定程度上讲，“尚齿”也是礼的根本和源泉。
一句话概括礼的话，应该是“临大事，老者决之”。
二、“礼”到底是怎么一回事儿？
古人认为，人生于天地之间。唯有效法天地，融入天地，才能与天地并存。所以，古人的追求是效法天地、融入天地，乃至于与天地并存。
《乐记》中讲：“礼者，天地之序也”。意思是说，礼，是天下圣人观察到的天地秩序与规律。换句话说，是圣人依照天地秩序和规律制定了“礼”。
“礼”是用来体现天地、自然的秩序与规律的。
有子讲：“礼之用，和为贵”也是有出处的。《乐记》中还有一句话：“乐者，天地之和也”。也就是说，古人制乐，是为了表现天地、自然的和谐的。
把“礼”和“乐”放在一起，“礼”是体现秩序与规律的，“乐”是表现自然和谐的。最难得的是什么？当然是“礼”能达到“和”的状态，“乐”能受到秩序与规律的约束，这样的“礼”和“乐”才是完美的。
所以，有子说：“礼之用，和为贵”。先王治理天下的大道就是如此这般完美。
三、治世之美是怎么来的？
人们天然的善于感受天地自然的和谐，甚至天然的乐于表现和创造这种和谐。但这种和谐却并不是轻易就能来的。
“知和而和，不以礼节之，亦不可行也。”有子进一步解释道：乐于追求和谐的人们，以逐求这种让人愉悦的和谐为目标，但这种和谐并不会轻易得来。如果不能仿照天地自然的规律与法则来约束这种从个人出发的追求，清平治世也是难以形成的，人们最初一味追求的天地自然的和谐也难以达成。
