子贡在楚国的南边干工作，结束后，他要返回晋国，在路过汉阴那个地方时，遇见了一个正在干活的老农。只见那老头抱着一个陶罐，一趟趟地下到水池深处，装满水，再爬上来。子贡见了感觉这老头费那么大的力气，却只能浇一点点水，真是事倍功半啊。
子贡下车去找那老头谈话，子贡说：“有一种装置，使用他一天可以浇灌一百亩地，你只需要付出很少的力气就能够事半功倍，你想要了解那东西吗？”
老头抬起头，看了看子贡，回答到：“你说说看呢？”
子贡说：“使用木头作为传动机构，在水井上方架一个像磕头机一样的设备，前面轻，后面重，打水像是抽水一样，水能够源源不断的提上来。有了这样的设备，就可以事半功倍了。”
那老头假装生气地看了眼子贡，然后又微笑着说：“我年轻的时候啊，听我的老师说过，一个人精心于使用外物，必定会投身于发明创造器物。想要创造便利的器物，就一定有一个投机取巧的心态。因为他有这种急功近利的心态，所以他的心没法安定。如果他的心不能安定，那一定是离道很远了啊。我并不是不知道使用技巧好，我只是单纯的不想那么做而已。”
子贡若有所思，惭愧地低着头不说话，过了一会，那老头说，“你是什么人啊？”子贡说：“我是孔丘的徒弟。”老头接着说道：
“你啊，想通过博学多才来达到圣人的境界。以为博士的学问就可以超过世上大多数人，想要靠那聪明才智来换取这世人的崇拜，这种圣人的名声是真实的吗？你还是要先学学如何忘记你的博学多才，如何忘记你的身份地位，这样也许以后还有可能达到道的境界！
你现在连自己都没有开窍呢，还想着去治理天下百姓，真是糊涂啊！你还是赶紧走吧，别在这耽误我做事情了。”
