第十八章：蛮项藉斩上将军头 破釜沉舟虏杀秦将
二世元年九月，项梁反会籍，杀其守。会兵六、七万人，军下邳。有居鄛人范增，往来说焉，“陈王败之定矣。君不可往投，若去祸及累君。”梁曰：“今何以为？愿先生明示之。”增曰：“秦失其鹿，群雄迭起，风云际会，天下共逐之。然各自为战，譬若群龙无首，盲目而击也。待秦蓄力，逐一而破之，早晚必矣。”“夫秦灭六国，楚最无罪。故民有谚曰：‘楚虽三户，亡秦必楚’。众将争附君者，乃君世世为楚将也。今若立楚之后为王者，君之业成矣。”项梁然其言，乃立楚怀王孙心，是从民之所望也。又自号为“武信君”，声势愈隆。
数月，梁引兵攻亢父，救东阿，破秦军。令刘邦、项籍逐之。二人定计，邦以疑兵惑秦将李由于前，籍率骑兵急袭于后，大破之，斩李由。秦遂更主将为章邯。败军奔濮阳，守之。梁置中军于定陶，自与秦军对峙。又命刘邦、项籍西略地至雍丘，还攻外黄、陈留，久持不下，未归。
梁数破秦军，有骄色。宋义谏之曰：“战胜而将骄卒惰者败。今卒少惰矣，秦兵日益，臣为君畏之。”梁弗听，遣宋义使于齐。路遇齐使者高陵君显，曰：“武信君之军必败也，公可免见之。公徐行即免死，疾行则及祸。”高陵君乃听之，遂不往见梁，而去楚怀王所。
当夜，秦援兵大至，章邯分二军，一军埋伏于野，一军衔枚夜袭，内外夹攻，项梁卒不及防，大败，身死。
秦军乃趁势攻赵，意欲灭赵孤楚，赵王遣使救。楚王闻之，与众人谋曰：“今武信君亡，军无主帅，何人可任之？”高陵君曰：“宋义论武信君之军必败，今果不其然。兵未战而见败征，可谓知兵矣。”乃置义为上将军，号卿子冠军。项籍为次将，范增为末将，救赵。
行至安阳，留四十六日不进。时值，天寒大雨，士卒冻饥，宋义与其子日置酒高会，不顾兵士之患。众将皆有怨色，唯项籍怒而敢言，曰：“秦围赵于巨鹿，甚急，旦夜望援兵至。不如引兵疾渡，楚击其外，赵应其内，破秦必矣。若久留不行，恐时不予我。”宋义曰：“不然。秦、赵相攻，大者伤、小者亡，秦胜则兵罢，我承其敝；不胜，则我引兵鼓行而西，必举秦矣。”籍曰：“今军无见粮，久必困厄。若不因赵就食，与其并力而攻秦。赵若亡之，何敝之承？国家安危，在此一举，社稷之臣当奋力而行焉！”宋义蔑之，言曰：“勿语！夫披坚执锐，义不如公；坐而运策，公不如义。”乃下令曰：“猛如虎，很如羊，强不可使者，皆斩之！”籍忿恨之，有杀心。
次日，晨朝上将军宋义，籍趁其不备，挥剑斩之。持其首与帐外示之，宣而言曰：“宋义与齐谋反楚，楚王阴令羽诛之。”军中众将皆慑服，莫敢枝梧。唯范增高声曰：“首立楚者，将军家也。今已诛乱，当为上将军！”即报于楚王，共立籍为假上将军。
籍令当阳君黥布、蒲将军陈武将卒二万人渡河，与少府章邯战之巨鹿，制秦于野。少利，赵将陈馀复请兵。籍意欲率主力与章邯决，范增阻之，谏而言曰：“今之势，秦盛皆因粮足。王离筑甬道，输黍于秦，可谓大患也。不若阴袭之，绝其粮道，秦兵必不持久，巨鹿围当可自解。”籍遂疾行夜渡，拂晓至则围王离。破釜沉舟，烧庐舍，兵持三日粮，以示无还心。遇秦军，九战，绝其甬道，大破之，杀苏角，虏王离。
当是时，众诸侯莫敢与秦争锋，皆作壁上观。及楚兵至，譬若神兵天降，楚战士无不以一当十，呼声动天，诸侯军见之人人惴恐。乃破秦军，项籍召诸侯，众将入辕门，无不膝行而前，莫敢仰视者也。由是拜籍为上将军，诸侯皆属焉。
后人有联赞曰：
勇冠三军，孰人敢之与争锋？
破釜沉舟，百二秦关终属楚。
败讯传之朝堂，二世震怒，赵高使人让章邯。章邯恐，其心惴惴，踌躇无以对。欲闻后事如何，且听下回分解。
