岁月如白驹过隙，转眼间刘云已在仙剑门度过跌宕起伏的整年光景。昔日衣衫褴褛的乞儿，如今已是身着靛青短打的外门弟子。每当晨雾氤氲时，少年总会驻足云台眺望主峰，看流云掠过万仞绝壁，恍惚间还能忆起初入山门时战战兢兢的模样。
仙剑门的山门隐在昆仑余脉的云雾里，千年古柏的虬枝间，隐约可见三座层次分明的峰峦——这峰峦的高低，恰是弟子等级的标尺。
核心弟子居于云易主峰之巅。那里终年覆着不散的瑞气，白玉铺就的广场上，十二根盘龙柱托着悬空的剑台，台边生长的灵草皆是百年份的珍品，叶片上滚动的露珠都泛着淡金色的灵光。他们是宗门用最好的资源堆出来的骄子，每日清晨在观星台吐纳，吸纳的是天地间最精纯的灵气；午后在试剑坪切磋，佩剑皆是由铸剑峰长老亲手淬炼的法器，剑鸣如龙吟，能震落云间的流霞。
宗主亲授的《仙剑心经》，他们能得完整版；每月分发的上品灵石，足够普通修士修炼半年。他们的衣袍绣着金边云纹，走在何处都有内门弟子躬身行礼，连风拂过他们的发梢，都带着几分矜贵。
内门弟子分守着主峰周围的四座辅峰：卓义峰、遵义峰、云翳峰、瑞金峰。虽不及主峰气派，却也各有洞天。
卓义峰的晨露能洗练剑身，遵义峰的月华可滋养灵力，每座峰都有专属的修炼秘境。他们每年除了能领到十块中品灵石，还能凭贡献度在藏经阁兑换中阶功法，或是在丹堂领取疗伤的“清灵丹”。
傍晚时分，辅峰的剑坪上总响着整齐的挥剑声，剑光交织成网，将晚霞割成碎片。偶有天赋出众者，能得到核心弟子指点一二，那便是他们最大的荣耀，足以在同侪间炫耀半月。
而外门弟子，像是被遗忘在阴影里的草。
他们栖身的八院散落在山脚的平地上，没有灵气萦绕，只有寻常的青瓦土墙。飘渺院、四象院、奇香院……光听名字就带着几分落魄。
刘云住的飘渺院，屋檐的青瓦缺了角，雨天总漏下几缕湿意；他枕着的竹席，边缘已磨得发毛，夏夜里能感觉到竹篾硌着后背的凉意。
外门弟子的日子，是被杂务填满的：天不亮就得去后山劈柴，供内门弟子炼丹取暖；白日里要清扫主峰的石阶，连缝隙里的尘土都得用竹片刮净；傍晚还得守在山门外，核对往来修士的令牌，稍有差池便会被管事斥责。他们没有贡献度可领，灵石更是奢望，修炼全靠偷摸吸纳天地间稀薄的灵气，佩剑多是自己打磨的铁剑，连像样的剑鞘都没有。
夜深了，飘渺院的虫鸣渐渐歇了。刘云翻了个身，竹席发出“吱呀”的轻响。窗外的夜空很暗，只有几颗疏星，而远处内门所在的辅峰方向，时不时传来剑鸣——那声音清越悠长，是内门弟子在月下练剑，剑穗扫过空气，连带着灵力的波动，都能传到外门的院落里。
刘云攥了攥拳，掌心的老茧硌得慌。那是白日里劈柴、扫地磨出来的。他侧耳听着那剑鸣，像听着另一个世界的声音。那声音里有他渴望的一切：能自由修炼的时间，能握在手里的灵石，能被人正眼相看的尊严。
竹席上的凉意浸到骨头里，他却毫无睡意。远处的剑鸣又响了，比刚才更清晰，像是在嘲笑他的平庸，又像是在引诱他伸出手，去够那遥不可及的光。
刘云是飘渺院的一名普通外门弟子。尽管地位卑微，他却从未因此沮丧。他的凝气诀已修炼至第一层，虽与其他新弟子无异，但那些一年内将凝气诀修炼至第三层的天才弟子，无疑令人瞩目。而那些一年内未达第一层的弟子，则落后许多。
一年来，刘云接过挑水、看守药园等杂务，虽繁琐且贡献度不高，但经过积累，他终获得了一些贡献度。
这日朝露未晞，刘云攥着温热的玉牌踏入藏经阁。藏经阁，仙剑门的宝地，收藏着各种功法，只要贡献度足够，便可兑换。
刘云此行的目的，正是为了这个宝藏。他走进藏经阁，玄铁铸造的殿门在他身后缓缓闭合，将晨光切割成细碎金箔。千百枚玉简悬浮空中，流转着幽蓝微光，恍若星河倒悬。庄重而神圣的气氛让他肃然起敬。他来到执事面前，谦恭有礼地询问：
“弟子刘云，飘渺院外门弟子，初次踏足此地，欲以贡献度兑换功法书籍。敢问如何操作？”
筑基中期执事，身着蓝色内门弟子长袍，低头翻阅着什么。听到刘云的话，他头也不抬，淡然道：
“外门弟子兑换功法，请往左边。在功法玉简中挑选中意的，将贡献度玉牌放在对应禁制上，玉牌中的贡献度会自动扣除，你只需将功法玉简牢记在心。但请注意，一炷香后，所记载功法玉简的禁制会自动重新激活。”
他的声音平淡如水，仿佛一切尽在掌握。刘云无奈，只得走向左边。那里，一排排功法玉简悬浮空中，犹如等待被发现的宝藏。
藏经阁的外门区域比想象中更逼仄。泛黄的木架上，功法玉简整齐地码着，表面蒙着层薄尘，显然少有人问津。刘云的指尖划过冰凉的玉简，禁制的微光在他触及时轻轻闪烁，像层薄冰，将内里的功法内容严严实实地锁着。他的贡献度玉简悬在腕间，灵力注入时，淡青色的数字“一百五十”在玉牌上明明灭灭——这点贡献度，在动辄数百上千的功法前，像粒随时会被风卷走的尘埃。
他深吸口气，指尖落在最底层的玉简上。
“四象功”的玉简触手微沉，简身刻着青、白、玄、朱四色纹路。简介里“炼体”二字刺眼，可“需灵药浸泡全身”的注解让他眉峰微蹙。外门弟子每月能领到的，不过是些止血的草药，哪来的灵药供他日日浸泡？他指尖挪开，仿佛能闻到玉简里透出的药香，那是他够不着的奢侈。
“火球术”的玉简轻些，简身泛着暖红。“凝聚火球，随心所欲”——听起来简单，可简介末尾的小字写着“初阶威力，仅能引燃枯草”。刘云想起内门弟子练剑时，剑气能劈开山石，这点微末伎俩，实在不够看。他指尖顿了顿，还是记了记方位，或许日后应对杂役冲突能用得上。
“土墙术”的土黄色玉简沉甸甸的，简介里“抵御攻击”四个字让他心动了瞬。可再看兑换价四十点，他默算了算——这相当于看守药园十日的报酬，而那土墙“仅能挡凡人刀剑”，对上修士的灵力攻击，怕不是一触就碎？他摇摇头，指尖继续滑动。
“控器术”的玉简泛着银白，“操控各类法器”的字眼像根细针，轻轻刺了刺他的心。外门弟子哪有法器？可转念想起自己那柄磨得发亮的铁剑，若能控剑，总比徒手劈柴强。六十点的贡献度，够他守半个月药园了，他咬了咬唇，把方位刻在心里。
“御器术”“悬浮术”的玉简挨着，前者要七十点，后者六十点。“操控法器飞行”“身体悬浮”——光是想想，刘云的喉结就忍不住滚动。他见过内门弟子御剑飞过山门，衣袂带起的风都带着灵力的清冽，那是外门弟子连做梦都不敢多想的自在。可七十点……他想起上个月暴雨夜，自己蹲在药园角落守着灵草，雨水灌进靴筒，冻得脚趾发麻，一夜才挣四点贡献度。这点念想，终究是泡影。
指尖终于滑到中层的玉简。
“控剑术”三个字刻得极深，简身泛着淡淡的金芒，像是淬过剑穗的流光。刘云的呼吸猛地滞住，灵力注入时，简介里“以灵力御使飞剑，初阶可隔空三尺”的字迹映在他眼底。
“一百二十点。”
玉牌上的数字像块烧红的烙铁，烫得他指尖发麻。他喉结重重滚动，耳际仿佛响起心脏撞着胸腔的“咚咚”声——这相当于他去年整整三十次药园看守的报酬。他记得去年深秋，药园的灵芝要成熟，他连着半个月守在园子里，夜里裹着薄毯抵寒风，白日里蹲在石缝里捉啃草的虫，一次才挣四点。三十次，指尖磨出的茧子掉了又长，才攒下这沉甸甸的数字，却只够换一门初阶控剑术。
他下意识摸了摸腕间的贡献度玉简，“一百五十”的数字在光线下泛着冷光。扣去一百二十，剩下的三十，连本稍好点的炼气诀都换不起。
