有一天，庄子与自己的徒弟在路途中为人们讲学，看到有伐木工正在砍伐树木。奇怪的是，明明有一棵非常茂盛的大树却稳稳地立在一边，于是便向砍伐的人询问原由。伐木工人回答说：“这棵树木一点用处都没有，如果用来做船，船就会沉在水底；如果用来做棺材，不久后就会腐烂；如果用做房屋的柱子，又容易受到虫子的蛀蚀。因为它不是一棵成材的树木，所以没有砍伐它。”
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庄子因为这件事，受到了很大的启发。庄子说：“树木不成材，避免了被砍伐的灾难；人要是不成才，就可以保住性命了。人们都知道有用之用，却不知无用之用“。
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庄子，战国时期著名的思想家，道家学派的代表人物，他的才学是被世人公认的。其国君听说，特地派人来请他去朝中做官，这等殊荣没想到却被庄子拒绝了。当时他对使者说了这样的一番话：谁都知道祭祀时用的牛羊，他们被好好的养了几年，最后风光地穿上锦绣，成了祭祀用的贡品，即使它们只想乖乖地当个畜生也已经无力回天了。而我只想当一个自由自在、不被束缚的人，即使一辈子都像一个在烂泥中滚爬的乌龟一样。
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儒家尊崇仁义，道家信奉无为，尤其是庄子的“无为而治”，“清净无为”的思想让他一生坚守，从不为任何诱惑所动。
