这是一部具有现实意义的爱情片。
主人公匹普是一个出生于底层的小男孩，在铁匠的姐夫家里做学徒。但是这时一个逃犯正好在海边抓住了他，威胁他要食物和铁刀。于是他就回家去拿了东西给逃犯，救了他一命，但是逃犯最后仍然被抓走，但是走之前说男孩给的东西是他偷的，但是他记住了小男孩的名字。
这个镇上有个很有钱的妇人，她在婚礼上未婚夫未出现，但是只留下了一封书信告诉他婚礼是骗局。妇人于是得了抑郁症一直活在那天的悲伤之中整天活在黑暗之中。书信中说明了那个未婚夫合谋他的弟弟，骗了妇人的钱财逃之夭夭。然后这个妇人就收养了一个很漂亮的小女孩叫艾斯黛拉。这个女孩被妇人高贵的培养，做上等人，学礼仪，对男人变得很傲慢。这是妇人培养出来为了报复男人的“工具”。然后为了验证这个工具的能力，她找了小男孩来变成陪玩。男孩被女孩的美貌惊讶到了。相处的过程中爱上了这个骄傲的女孩子。
然后，妇人狠心的告诉男孩体验生活结束了，让他回到了底层的生活，不依不舍之间，男孩亲了下女孩做了道别，爱情的种子就埋在了两个人的心底。
成年以后，突然来了个律师告诉男孩，你得到了神秘人资助的一大笔钱的资助成为上等人，去伦敦体验上流生活。于是他离开了那个长达的小镇。来到城里，这里一切都特别新鲜。他充满了憧憬和好奇。然后他遇到了儿时候的伙伴，帮助他融入了上流社会的生活，礼仪，聚会等，但是渐渐的他发现上流社会的人的品质反而是自私、游手好闲，他渐渐的粘上了吸烟和酗酒的恶习。直到他姐夫来城里，在吃饭的时候，他发现姐夫的吃饭礼仪习惯和这里格格不入，他无意指出了。姐夫觉得弟弟变了，然后觉得有点无地自容、羞愧就没有停留转身就走了。
在舞会上他偶遇了艾斯黛拉，是那么美丽。但是最有钱的顽固子弟看上了她，和他共舞。匹普醋意大发，艾斯黛拉追上去和他说都是逢场作戏不用当真。但是匹普是真的在乎她，希望她和那个危险的男人保持距离。但是艾斯黛拉轻蔑一笑。两个人分开了。
后面家里来了个不速之客原来是当年的逃犯。匹普当然没想到逃犯才是真的资助他的人。逃犯感谢他救了他一命，当他是自己的儿子，用毕生的财富培养一个上流社会的人，完成他的遗憾。说起当年的身世，原来他就是当年诈骗的未婚夫。自己的女儿死于肺炎。（最后才知道这个女儿就是艾斯黛拉，被有钱的妇人收养了。所以一切是不是很有缘分）。他为了见匹普一面，回到了这个曾经流放他的地方。但是这个在当时是会触犯法律的，会被上绞刑架。
所以为了他的安全本来是要把他暗中送回去的，没想到被当时的死对头发现了。被追杀，后面死在了海上。也是挺难受。
而艾斯黛拉最后嫁给了那个有钱的顽固子弟，和匹普错过，是为了惩罚那个妇人。而妇人后面意识到自己谋杀了女孩心中的那种善良和纯真。请求匹普原谅，没想到匹普转身就走了。没想到烛台就直接点燃了他的婚纱，很遗憾，妇人就这样被烧死在火中。结束了充满仇恨的一生。
后面匹普又通过自力更生开始做生意赚钱成为了一个真正意义上的商人，自食其力。后面艾斯黛拉的丈夫也生病去世，最后和匹普还是在一起了。所以两个人的缘分可能真是小时候就积累下来的缘分吧。
善良会在金钱的世界中迷失，但是最后还是会回到初心。
