墨菲法则、帕金森定理和彼得原理并称为二十世纪西方文化中最杰出的三大发现。墨菲法则告诉人们：如果坏事情有可能发生，不管这种可能性有多小，它总会发生，并引起最大可能的损失。而帕金森定理和彼得原理与干部选择和调配干系巨大。
彼得原理指出：在彼得原理的作用下，每一个职位最终都将被一个不能胜任者所占据；层级组织的工作任务多半是由尚未达到不胜任阶层的员工来完成的。每一个员工最终都将达到彼得高地，在该处他的提升商数为零。快速提升到这个高地有两种方法：其一是上面的“拉动”即依靠裙带关系等从上面拉；其二是自我的“推动”即自我修炼进步，而前者是被普遍采用的。列举其中的彼得现象叫世袭晋升（我们常见的是“用自己人”）。传统的血缘世袭在现代已经发生了异化，比如校友、同乡、战友关系往往是“世袭晋升”的重要砝码。世袭晋升者的主要功能是完成预算开支，把资金用到“该用”的地方。从花钱的角度来看世袭者是称职的，从效益的角度看则未必。
帕金森定律是官僚主义或官僚主义现象的一种别称，也可称之为“官场病”“组织麻痹病”或者“大企业病”。一个不称职的官员可以有三条出路：第一是申请退职，把位子让给能干的人；第二是让一位能干的人来协助自己；第三是任用两个水平比自己更低的人当助手。这第一条路是万万走不得的。第二条路也不能走，因为那个能干的人将会取代自己。最后只有第三条路可选。于是两个平庸的助手分担了他的工作，他自己则可以高高在上负责发号施令，助手们不会对自己权力构成任何威胁。两个无能的助手会上行下效，再为自己找两个更加无能的助手。如此发展就形成了一个机构臃肿、人浮于事、相互扯皮、效率低下的领导体系。帕金森得出结论：在行政管理中机构总会像金字塔一样不断增多，人员总会不断膨胀；而且每个人都很忙，但组织效率越来越低下。这条定律又被称为“金字塔上升”现象。
