麦克白是国王的近亲，在取得一场战争的胜利后，听到女巫们对他的预言，说他能被封更高的爵位，还能称王。结果他一回到王宫，国王就封了他那一爵位，这让他对女巫们的预言有些深信。
他的妻子得知女巫的预言后，便迫不及待的唆使麦克白谋害国王，终于他们的谋害成功了，国王的两个儿子也逃走了，麦克白便以国王近亲的身份加冕为王，可是当上国王的麦克白又想起女巫对另一位将军的预言，说那位将军的子子孙孙都将为王，想着自己沾满鲜血换来的王位最后却要由别人的子孙来继承，这让麦克白很不甘心，决定要把那位将军和他的儿子一块儿弄死。
为此，他特地布置了一场盛大的宴会，并在那位将军赴宴的途中将其杀死，但那将军的儿子却在混乱中逃走了。而从那以后，那位将军的鬼魂以及那将军儿子逃走后的威胁常常纠缠着他，让他寝食难安。
他再次找到女巫追问自己的命运，从女巫召集出的鬼魂那里，麦克白得知了自己需要提防哪位爵士，以及凡是娘胎里生出来的人都不能伤害他，还有除非某个树林会移动来攻击他，否则他都不会死。听到这些，麦克白终于安心了些。
从女巫那里出来后，就得知那位需要提防的爵士逃走了，去投靠了老国王的儿子。麦克白知道后，派兵攻打那位爵士的城堡，并把所有与那位爵士沾亲带故的人都杀光了。这件事让所有的贵族都惧怕他、远离他，唯有王后还和她在一起。可是没过几天，王后就因为良心的责备和民众的仇恨，自杀了。
而这时的麦克白其实也盼着死了，可当老国王儿子和那位爵士杀回来时，却又激起他早年的英勇，也让他想起鬼魂们的预言。
他把自己关在自己的城堡里，准备战斗，可是突然有一天，有人跑来送信说看到树林移动了，这让麦克白的信心开始动摇，觉得没必要留在城堡里等死了，他冲出自己的城堡，准备战斗。
在与那位他需要提防的爵士打斗中得知那位爵士是不足月从娘胎里取出来的，他甚至想放弃战斗，直接让那爵士处死自己，可爵士说那样的话，他将押着他去游街，麦克白只好重新拿起武器，继续与那位爵士战斗，直至被那爵士杀死。
