1368年正月，朱元璋在南京（时称应天）称帝，国号洪武，在即位诏书中称应天为京师，明显能看出应景之意。众所周知，南京虽为六朝古都，但这六朝——吴、东晋、宋、齐、梁、陈——都是短命王朝，所以，朱元璋心里是不情愿定都于此的。但他没想到的是，这件事情从此困扰了他将近30年，直到他溘然离开这个人世，还是没能解决定都何处的问题。
1369年八月，平定陕西后，朱元璋召集大臣研究定都之事，大臣们引经据典，各抒己见，提议的地点主要有西安、洛阳、应天、汴梁、北京等地，可是要命的是这些大臣们都很有个性，都很坚持自己的意见，谁也说服不了谁，定都一事只能暂时搁浅。
一转眼五年过去了，到了洪武七年（1374年），满朝文武对于定都的意见还是不能统一，在这种情况下，朱元璋眉头一皱，计上心来，决定将自己的老家临濠改名为凤阳，要在这里建中都。
为什么是“中都”？是因为朱元璋借鉴了古代南北二京制度，以应天为南京，汴梁为北京，中间建一个都城，即“中都”，“取中天下而立，定四海之民之义也”。因此，在明朝建国之初，形成了南京（应天）、北京（汴梁）和中都（凤阳）并存的情况。
由于凤阳是朱元璋的家乡，在此建中都，司马昭之心路人皆知，显而易见是朱皇帝的挟私之举，想要光宗耀祖、荣归故里罢了，但也正因为此，面对皇上大人这么异想天开的做法，除了一个人之外，群臣都不敢再谈什么坚持，提什么反对。
坚决反对的人是刘伯温，他认为凤阳根本不适合作为国都，“凤阳虽帝乡，非建都地”，但是，虽然他有辅佐朱元璋建立大明之功，所谓“三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温”，这一次，他的反对却没能奏效，1369年九月，“中都”的建设，按照既定的节奏浩浩荡荡地启动了。
然而，在大兴土木六年之后，在动用了全国的巨大物资，调集了百万匠役，耗尽了难以计算的钱财之后，在朱皇帝本人回乡省亲还住在已建成的“皇城内兴福宫”之后，在大功告成之际，朱元璋突然下令罢建中都，这无论从哪一个角度来说，都令人难以置信，难以接受。
究竟是什么原因使朱元璋下如此大的决心罢建，使中都城从此成为一座“废都”呢？
