过年最好的时间是年前的七八天，直到正月初一达到顶点，再往后，年味则越来越淡。
过年，其实是一个时间跨度很大的活动。它包括年前的各种准备活动和年后的拜年活动。从腊月二十三甚至更早的时候开始，人们便为了过年而做着各种准备，比如购置年货，比如蒸煮各种食物，比如大扫除。
我记得我们小时候过年，就是从我母亲的忙碌开始的。她单是蒸面就要好几天，蒸各种各样的馒头，普通馒头要蒸百八十个，因为过年期间常常要以现成的馒头作为食物，而且走亲戚也以馒头为礼，不像现在有形形色色的高档礼品。此外，还有个头很大的枣糕以及造型复杂的花式馒头，这些则用以大年初一敬谢神佛。敬谢神佛的食物，还有我们称之为油花的面食。油花也是各种式样的，有扇形的，有麻花形的，还有风车形的，金灿灿，香喷喷的油花要差不多煮两大锅，一煮往往是大半天，有时候连午饭都没法吃。如此声势浩大的事情，我母亲一个人也是应付不来的，我父亲自然充当着非常重要的角色。
虽然无法按时吃饭，但我们也是很兴奋的。因为这种忙碌的过年气氛足矣抵挡暂时的饥饿，因为我们知道，忙碌过后往往会有好吃的在后面等着。
年前的蒸煮要算两项顶重要的工作，这事情做好后，基本上就把过年的基础打牢了。于是，我母亲则完善她大年初一敬神的物品，比如叠锡箔纸，披香，这也是不小的工程。
我父亲则开始剁饺子馅儿。窖在地下大半个冬天的白萝卜挖出来，埋在土里好几个月的大葱拔出来，从新杀了猪的人家那儿把肉买回来，再备齐八角、茴香等佐料，我父亲就在我家那块儿硕大的案板上施展起他的武艺来。噔噔噔，咚咚咚，抑扬顿挫，轻重缓急的刀、肉、葱、案板的交响乐便成了我家的主旋律。这场表演，大概要持续半个到一个小时，随着时间的推移，原先那些大块的分离的味道内敛的东西，逐渐被我父亲拾掇成融为一体的色香味俱全的一盆肉泥。这一盆饺子馅儿，将是此后十多天我们自己以及待客的最佳饭料。
我们还要用一天的时间来扫屋子。我们会挑选一个晴朗的日子，把屋子里大大小小的家具和床上用品，以及各种零零碎碎的东西全都搬到院子里，然后拿着鸡毛掸子，绑着长竹竿的笤帚等工具，把屋子上上下下都扫个遍。然后还要擦玻璃，那也许又得消耗一天时间。打扫过的屋子仿佛新的一样，坐在椅子上，躺在床上，顿时觉得过年是多么开心的事情，生活是多么有意思的事情啊！
除此之外，我们还会拣时间进城洗澡，买衣服。还要上山去坎一些松枝以备大年初一早上的年火之用。
一切准备妥当的时候，基本上就到年三十儿了，年的气氛也基本上达到顶峰。此后便是吃喝玩乐，尽情享用劳作之后的短暂的闲适时光。过了三十多个年，我渐渐发现，年过得好不好，有一个重要的衡量标准，那就是你年前劳作得充分不充分。为信仰而劳作的，为亲朋而劳作的，为自己而劳作的，哪一方面都不能少，哪一方面都不能省，只有不遗余力、勤勤恳恳付出了，这个年才能过得踏实，才能过得愉快。一句话，幸福的年与辛勤的劳作分不开。
从大年初二开始，年味儿逐渐淡化，那便是谁也拦不住的时光如水了。小时候这种感觉还不明显，如今这个年纪，过年的感觉只在年前，年后，则有一种抑制不住的匆匆感。
今天，腊月二十九，最珍贵的时间还有两夜，我应该做些什么呢？新年快乐吧！
