在这个并不完美的世界，勤奋会有收获，游手好闲则会被惩罚。然而，有时候并非如此。
《蚂蚁与蚱蜢》是毛姆的一篇经典的短篇小说，篇名起源于一则寓言故事，小说也是从这篇寓言开始的。
蚂蚁一直在为储备冬天的食物而忙碌，而蚱蜢则悠然蹲在草叶上，对着太阳唱歌。冬天来临，蚂蚁食物充足，而蚱蜢饥肠辘辘，只好找蚂蚁来讨要食物。
而蚂蚁的回答就是那句经典的话：
“你夏天都干什么去了？”
“真是惭愧，那时我一整天都在歌唱。”
“你唱歌啊，那好，你再去跳舞吧！”
这个寓言给人的启示是：“在这个并不完美的世界，勤奋会有收获，游手好闲则会被惩罚。”而如果你认为毛姆的小说是为了揭示这个人尽皆知的道理，那就大错特错了，出其不意、不走寻常路才是毛姆的特色。
小说的主人公是兄弟俩，对应着蚂蚁与蚱蜢。哥哥乔治就像是蚂蚁，兢兢业业，勤勤恳恳，而弟弟汤姆则像是蚱蜢，游手好闲，安图享乐。
本来，兄弟二人都生活得不错，汤姆做着买卖，人们以为他将来会成就一番事业。可是，有一天，他突然就宣布他不喜欢工作，也不适合结婚，于是决定一个人逍遥自在。
汤姆带上所有积蓄去欧洲玩耍了两年，钱花光他开始借债。他用各种方式通过朋友亲人借钱，当然乔治作为哥哥，成为了汤姆借钱的主要目标。汤姆认为，“把钱花在柴米油盐醋上毫无意义，只有花在吃喝玩乐上才痛快。”他是这样想的，也是这样做的。
二十年来，汤姆吃穿用度及其豪华，赛马、跳舞，与漂亮的姑娘约会。汤姆看起来很年轻，而乔治则显得苍老很多。他每天九点半上班，下午六点下班，诚实、勤奋、品行端正，脚踏实地。
乔治认为，虽然现在汤姆年轻帅气，但是到老了日子就不好过了，而他自己一直兢兢业业，已经为自己存了三万英镑的养老钱。
然而，后续狗血的剧情让乔治开始怀疑自己，甚至怀疑人生。汤姆和一个年龄大的可以做他妈妈的女人订婚了，那个女人离世，把所有的财产都留给了汤姆，有五十万英镑，还有游艇、高级公寓及乡下的房产。往后余生，衣食无忧。
乔治给“我”讲述了汤姆的经历，然后气愤不已。
乔治攥紧拳头，砰的一声砸在了桌子上。 “真不公平，真是太不公平啦！真是太不公平啦！”
“我”坐在椅子上，笑弯了腰，笑得差点儿一头撞到地上去。
汤姆一生碌碌无为，挥霍享乐，在哥哥看来，汤姆的晚年应该非常凄惨，远远不如自己。如今，不管通过什么方式，汤姆变成了富翁，乔治却必须工作到退休，他的内心充满了不满与愤恨，尽管汤姆是他的弟弟。
《教父》里有一句经典的话语:“我们都希望别人过得好，但是千万别过得比我好。”不希望别人过得比自己好，这是人性的弱点。
英国作家阿兰·德波顿在《身份的焦虑》里有以下观点:
“我们每天都会经历到许多不平等的对待，但我们并不会因此而妒恨每一个比我们优越的人，这就是嫉妒的特别之处。
有些人的生活胜过我们千倍万倍，但我们能心安无事；而另一些人一丁点的成功，却能让我们耿耿于怀，寝食不安。
我们妒嫉的只是和我们处在同一层次的人，即我们的比照群体。世上最难忍受的，大概就是我们最亲近的朋友比我们成功。”
所以，如果你很成功，请保持低调，藏起锋芒，以谦逊的态度为人处世，因为，别人不愿意看到你过得好；
如果你过得不够好，也不必自卑，更不必嫉妒他人，脚踏实地，把握稳稳的幸福，才是人生成功的捷径。
