第二个问题，我们知道有知识的学问，又有所谓生命的学问，就是智慧的学问，这两种学问都需要。请问都需要——是同等的需要呢？还是有本末轻重的不同？又，如果一一要开发它们，如何去开发？你是同时教育呢？还是在不同时机做不同的教育？
所以我把教育的时机分为幼稚期和成熟期。而人类学习能力的发展，有一种学习能力是递增的，越长大越高明，这是属于理解和实用的能力；另一种学习能力是递减的，越小的时候愈好，愈长大愈下降，这是属于记忆和酝酿的能力。
针对人类两种学习的能力和其发展的两个时机，我就把学习的方法分为两种：对于知识的学问，因为它是属于理解的范围，所以是“懂了才教，教懂才有用，教不懂没关系，等长大再教还来得及，甚至更容易教”；另一方面是生命的学问，因为它是属于熏陶的、潜移默化的范围，所以是“不懂也可以教，教不懂也有用，甚至不懂的时候就一定要赶快教，等到懂就来不及了”。
用这种二分法来思考问题，是很方便有效的。从十七八岁开始，我想到这些问题，首先受益的是我自己，我做了一些弥补的工作，就是多多少少勉强自己去读一些有用的书，我读了半本《古文观止》。
我二十岁师专毕业，遇到掌牧民老师，才正式读经——读四书。
二十二岁开始教书，我就对小学生做读经的实验性教学，教他们《三字经》、《千字文》和《论语》。我只教两年，《论语》还没教完半部，但是已经发现教起来非常顺利，小孩子一点也没有排斥，而且他们是全校成绩最好的一班，是那个学校创校几十年以来成绩最好的一年。经过三十多年以后，还有当时的学生来汇报，纵使当时只是教他们那么一点点，那些经典对他们一生就有了重大影响。
后来我自己有孩子了，我就想我自己被牺牲了，不要再牺牲下一代，所以我就邀几个朋友、亲戚、邻居的孩子一起来，给他们做读经教育。所以我的读经推广工作是从自己家里孩子开始的。因为一种教育理论要推行出去，影响的层面是很广大的。如果这个教育是错误的，会害人的。如果会害别人，我先害自己的孩子比较没有罪过。不过，还好，成效也还说得过去，并没有害到这些孩子。我就在社区开了读经班，每周一次，后来从一个班到五六个班。这样，再经过十几年，我四十五岁时，我才认为时机成熟，至少我的一些理论渐渐成形，我才开始出来推广。
（主持人：刚才说的还说得过去是指的什么呢？和不读经的孩子有区别吗？）
因为在学校，以老师的身份教，是比较容易的。在家里以家长的身份，或是在社区，以“才艺班”的方式教，是不是能教起来，是一般人容易起疑问的。所以，我看“孩子喜欢吗？”还过得去，至少他们没有排斥；“孩子学得会吗？”至少他没有什么困难就背起来了。这就是我说“还过得去”的意思。
至于功效问题，一时之间，怎么看出有多少功效呢？纵使当时有一些功效，我也觉得那不是最后的。读经从表面上看，是很容易出功效的，有些人以为这就是了不起了，我却不认为是什么了不起，所以我说还过得去，是谦虚的意思。其实，要说立即的功效，读经以后，首先认字快，认字多了后就喜欢阅读。反复朗诵的结果，促进脑神经的发达，头脑聪明，又喜欢读书，知识量增长，就是提升了他的学习能力，在学习的表现便比较出色。一般人认为这就是了不起了，我说这是“还过得去”而已。读经的真正效果是在一生中永远起作用的。
