人类今日不再是原初弱肉强食的丛林社会，而是无比发达的文明形态。人类不仅有物质和制度的理性创造，更有人之为人的层层超拔、大自由的彰显和真理性存在的追问。所以人类创立各种明确规则来维护良序社会，其中法律和道德两者尤为关键。法律是由国家制定认可，具有强制力，以权利与义务为主要内容，主要调整你的行为。道德则是基于社会共识、文化传统自发形成的行为准则，靠社会舆论、内心信念、传统习俗来维系。

首先来看看两者有什么关系？探究两者关系我们可以借助“文和质”的关系来理解。何谓文，何又谓质？质对应本质、内在，指人先天的道德自觉和质朴的性情，如仁心、良知；文则指形式、外在，可以理解为后天的礼仪规范、言行修养。两者内外平衡的状态是文质彬彬，失衡则“质胜文则野”或“文胜质则史”。所以我们追求质文两者的和谐统一，既不粗野、也不浮夸虚伪，而是文质彬彬。

我们再来看法律与道德，只取其一会怎样？“道之以政，齐之以刑，民免而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格”。所以只取任何一者都不可以，有人说可以“德主刑辅”，让制度体现道德精神，如《礼记》中强调“礼者，理也。”儒家强调（质）内在仁心、良知的召唤，而法家则更认可（文）法制度治国的约束与规范性，到底社会、国家治理选道德还是法律？

法律和道德是二元对立的吗？法要体现某些道德原则，如诚实信用、公序良俗等，在现实社会中某些道德会转化成法律，法律也会逐渐认可某些道德观念，就比如“父为子隐、子为父隐。”所以在古代，道德与法律界限模糊，呈现出礼法合一的形态。近现代社会，恶法非法还是恶法亦法有过不停争论，恶法非法者认为法律必须符合道德正义，法律和道德虽然分开，但都会互相影响。但现实中经常会出现“合法但不道德、合道德但不合法”的情况。所以我们要将其两者都纳入自己的行为标准中。

法还需要回应人们对正义、自由的追问，是人们理性制定的，所以法首先要符合良法的标准，其次是善治，“良法善治”就和道德的内在超越性相契合，与道德对人类的公共善的追问相契合。

这么看来法和道德在根本处是相同的，是人追问自我的自觉和规定性，是探问人类群体的应然存在。