行为主义的心理学根本否认注意的存在，格式塔心理学则将注意完全融化于知觉之中。
认知心理学把注意视为人的信息加工中的重要的心理机制，在整体上强调人的心理活动的主观能动性，反映出人对所输入的刺激信息进行有选择的分析、加工活动的能力。
注意与学习的密切关系体现在几个层次上。
一、注意与辨别、记忆的关系。没有注意就没有对刺激信息的辨别，没有对刺激信息的辨别与选择，也就不会对有关信息的学习与记忆。外来的刺激信息只有经过感觉登记之后才能被存储。未经注意的刺激信息会很快消失，谈不上对刺激信息的保持。
二、对刺激信息的注意，必须在选择后把信息保持一定的时间用于加工处理。实验表明（西蒙），对感觉登记并经选择的刺激信息，必须要给予8秒钟左右的持续注意，才有可能把这些经初步加工的刺激信息输入到短时记忆的相关部位作进一步处理，然后再把它们存储在长时记忆系统中去。
三、只有对刺激信息的关键部分进行有意注意，才能进行有效的学习。研究发现专家和新手在对刺激信息或问题的注意方式上有所不同。专家常以原理、规则等来理解和解决问题，新手则是以刺激信息或对问题的表面特征的分类为基础来理解问题。能否注意刺激信息或问题的关键部分，是学习与记忆是否有效率的重要原因之一。
四、提高一个人在学习时的注意动机，能够在很大程度上增进学习与记忆效率。这对中小学生的学习特别重要。
研究表明，人对不太简单也不太复杂的刺激信息或相关事物最具兴趣，也最能引起注意并保持记忆。
