老字号是拥有百年历史的商业品牌（如全聚德烤鸭店），非遗是活态传承的文化技艺（如剪纸、中医诊脉），核心区别在于传承内容、存在形式和保护方式。以下是具体分析：
定义不同：传“生意”还是传“手艺”
非遗像祖传的手艺活：比如奶奶教的腌菜秘方、庙会皮影戏表演，这些是“看不见”的技艺、知识或习俗，靠口口相传延续。
老字号像祖传的金字招牌：这些是“看得见”的店铺或商品，靠经营和品牌信誉生存。
核心区别：3个关键维度
传承内容不同。
非遗：保护的是技艺本身（如古琴演奏、针灸手法），强调文化原真性。
老字号：保护的是品牌和产品，需适应市场变化创新口味。
存在形式不同。
非遗：无形，依赖人传承。
老字号：有形，必须通过商品或服务体验。
保护方式不同。
非遗：靠“活态传承”，比如给传承人发证书带徒弟，防止技艺失传。
老字号：靠“守住招牌”，比如国家认证后需自主经营，经营不善会被摘牌。
