第十七章：风云突变
1949年秋的李家沟，秋风卷着刚割的麦秸味漫过村头，新搭的房梁在日头下泛着浅黄。椽子上的红漆还没干，混着松烟的味道，呛得人鼻子发酸，漆刷子划过木面的“沙沙”声里，能听见远处羊群的铃铛响。
徐军科的手掌按在新搭的房梁上，木刺顺着掌心的老茧扎进去，血珠刚冒头就被他在衣襟上蹭掉，那片衣襟还留着鹰嘴崖的硝烟味，洗了七遍都没去净，凑近了闻，能辨出点火药的硫磺气。王老汉举着漆刷的手突然抖了抖，红漆在椽子上拖出道歪痕，像道没止住的血：“徐，徐连长，这房……是给巴图家丫头盖的，她昨儿还说要在梁上挂红绸子呢，说红绸子招福气。”老汉的漆刷在手里晃，红漆滴在脚边的青砖上，洇成个个小圆点。
秀莲的线轴“当啷”砸在门槛上，线团滚到马靴边，缠在靴钉上解不开。通信员的枣红马正喷着响鼻，马嚼子上的信号布红得发紫，边角被马蹄踏得卷了边，那是边境哨所的“血信”，布角绣着的狼头被血浸透，针脚里还卡着点沙砾，像从红柳沟带来的，磨得手指发疼。“连长！红柳沟成焦土了！”通信员的军裤磨出个洞，露出的皮肉沾着黑灰，像是从火里钻出来的，他往地上啐了口，唾沫里混着火星，“白俄骑匪带着马队冲过界碑，牧民点的毡房烧得连桩子都不剩，巴图的羊群被赶去蒙古国了，说要去青海跟马家军汇合！那些畜生还说，谁反抗就把谁拴在马后拖！”徐军科听得心头一紧，忍不住骂道：“娘娘哎，这群豺狼，连牧民的活路都断了！”
徐军科猛地攥紧拳头，指节捏得发白，木刺扎得更深了，血顺着掌纹往下淌。他想起七月扶眉战役俘虏的沙俄溃兵，那些人蓝眼睛里总蒙着层血丝，马刀的双头鹰徽记被血浸得发黑，当时有个老牧民拽着他的胳膊说：“这些人是狼崽，喂不熟的，他们认得马家军的银铃铛。”现在想来，那哪是认得，分明是早就被马家军用羊血喂熟了，巴图家羊圈门口就挂着串银铃铛，去年冬天还叮当作响，丫头总爱趴在圈门上听。
王老汉突然往他怀里塞了个布包，粗布磨得手心发疼，布纹里还缠着点麦秸。打开时，炒面的香味混着点奶味飘出来，袋口缠着的红头绳是丫头编的，上面还沾着点羊毛，是巴图家黑头羊的毛：“带上，红柳沟的牧民爱嚼这个。丫头昨儿还说，要给你们烤奶疙瘩呢……”他的声音突然卡壳，像被风吹灭的油灯，手背上的青筋跳得像条挣扎的红带子，眼里的泪在眼眶里打转，却硬是没掉下来。
红柳沟的焦糊味飘了三里地，像条烧红的鞭子抽着人的脸，呛得人不敢喘气。空气里混着羊毛燃尽的腥气，闻着心里发堵。
徐军科从老榆树上解下那件羊皮袄时，火苗正从袄角往袖管窜，烧出的洞眼像只只圆睁的眼睛，盯着天上的日头。他把袄子按在沙地上滚了滚，焦味里突然钻出点奶腥气，是丫头的奶疙瘩，在袄子夹层里烤成了硬块，沾着的羊毛已经焦黑，一捏就碎成粉末。蒙古包的残骸里卡着半截马鞭，鞭梢系着的蓝布被烧得只剩个角，是丫头的口水巾，上面绣着的小羊还能看清只蹄子，针脚歪歪扭扭的，是她刚学刺绣时的活儿。
井台边的小花袄被血浸成了紫黑色，领口的盘扣崩开两颗，滚在沙地上像滴凝固的血。徐军科蹲下身，指尖刚碰到布料就猛地缩回，太烫了，像还在烧，布面的绒毛都蜷成了小球。他轻轻掰开丫头蜷着的手，半块奶疙瘩粘在掌心，奶渍在沙地上洇出个浅印，旁边有串小小的血脚印，往毡房方向延伸，像条没走完的路。这奶疙瘩他认得，前几天巡逻时，丫头往他兜里塞过一块，说“叔叔吃了有力气打狼”，现在那点奶香味混着血腥味，呛得人喉咙发紧，像吞了把沙子。
“独眼骑的是黑马，左脸有月牙疤！”断胳膊的牧民突然扑过来，血糊糊的袖管甩在徐军科脸上，带着股铁锈味，“他马刀上镶着银，说马长官在黑风口等他们！巴图的羊群被赶跑了，那是他准备过冬的口粮啊！之前雪大，他就是靠这些羊换的青稞，不然全家都得饿死……”他突然抓住徐军科的手腕，掌心里的老茧磨着伤口，疼得徐军科倒吸口凉气，“我看见丫头往井里钻，骑匪的马刀劈下来时，她还举着奶桶呢，那桶是她娘留下的……”牧民的声音抖得像风中的红柳，眼泪混着血滴在沙地上。
李二娃从焦黑的毡房里钻出来，军帽被熏得漆黑，只剩帽徽还亮着，手里攥着个马铁掌。铁掌比寻常的厚一倍，上面刻着俄文字母，边缘还沾着点羊毛，是巴图家的黑头羊，丫头总爱骑着那只领头羊转圈，说它性子温。“科哥，这是白俄的玩意儿，马蹄铁都比咱们的沉，难怪跑起来那么冲。”二娃的声音发颤，铁掌突然从手里滑落，砸在小花袄旁边，发出“当”的一声，像敲在人心上，“毡房里有马粪，还热乎着，他们刚走没多久，马蹄印还没被风吹平呢。”
一线天的风裹着沙砾打在脸上，疼得像被马蜂蛰，眼睛都快睁不开。峡谷两侧的石壁直上直下，像被刀劈开的，风从谷口灌进来，“呜呜”地响，像在哭。
徐军科蹲在峡谷南口，用刺刀在沙上画地形，刀尖挑开块碎石，下面露出点新鲜的羊粪——是巴图家的黑头羊，粪里还混着点没消化的红柳籽，羊最爱啃红柳嫩枝。最窄处的石缝里卡着块羊皮，是之前路过时看见的，现在还在，只是被风刮得只剩半片，上面的鞭痕比之前深了三倍，像被反复抽打过，结着层黑痂。“王强，”他往峡谷北口指了指，那里的红柳丛密得能藏住骆驼，枝条上还挂着点羊毛，“让三班把马嘴扎紧，人衔着草，听见炸药响再冲。白俄骑匪爱用重机枪封谷口，你们从侧翼摸过去，砍马腿！这些畜生的马没了腿，就成了废物！”
李二娃正往骆驼背上捆炸药，驼峰的毛沾着他的血——刚才牵骆驼时被蹄子踹在肋下，旧伤的痂全裂开了，血顺着军衣往下淌，染红了骆驼的白毛。“科哥，这是巴图家最后的骆驼了。”他摸着骆驼的脖子，那畜生突然打了个响鼻，喷出的热气里带着点焦味，像是从红柳沟熏来的，“早上从红柳沟牵出来时，它还驮着丫头的花布包呢，现在包没了……包上还绣着只小羊羔。”骆驼的眼睛湿漉漉的，睫毛上挂着沙砾，像在哭，蹄子不安地刨着沙子。
徐军科往靴子里塞了把匕首，刀柄缠着的红头绳在脚踝磨出点痒。这绳子是从井台边捡的，丫头的血还没干透，摸着黏糊糊的，带着点奶味。他换上那件焦黑的羊皮袄，袄襟的破洞正好能露出半截枪托，往镜子似的沙地上照了照，活像个从火里爬出来的牧民，脸上再抹点沙，就更像了。“我去当诱饵，”他把最后一颗手榴弹塞进怀里，引信的拉环勾在手指上，随时能拽，“你们瞅准独眼的黑马，那畜生左后腿有道疤，是之前被巴图的牧羊犬咬伤的，一瘸一拐的好认。”
峡谷深处突然传来马嘶，蓝眼睛的骑匪正用俄语吆喝，鞭子抽在羊身上的脆响撞在崖壁上，“咩咩”的惨叫声像无数根针扎过来，听得人心头发紧。徐军科摸了摸怀里的炒面袋，红头绳硌着肋骨，突然想起丫头说过：“骆驼听见银铃铛会下跪，骑匪都爱用这个驯牲口。”他往红柳丛里瞥了眼，王强他们正往骆驼耳朵里塞布团，动作轻得像怕惊醒什么，布团是用丫头的口水巾撕的，还能看见点蓝布角。
独眼的马鞭抽在徐军科脚前，沙地上裂开道白痕，混着点焦黑的羊毛，是从红柳沟带来的。他的黑马喷着响鼻，马鬃被风吹得乱蓬蓬的，像团枯草。
徐军科故意把身子缩了缩，让羊皮袄的焦味往对方鼻子里钻，还咳嗽了两声，装作被烟呛着的样子。独眼的蓝眼睛在帽檐下闪着光，左脸的月牙疤被风吹得发红，像道没长好的伤口，疤上的皮肤皱巴巴的。他的黑马正用蹄子刨沙，马镫上挂着个银铃铛是巴图家的，之前还挂在羊圈门口，丫头总爱拽着铃铛绳转圈，说“这样羊就不会丢了”，现在铃铛不响了，被血糊住了缝。
“马长官的人？”独眼突然笑了，马刀在手里转了个圈，银镶边晃得人眼晕，刀光在沙地上投下道冷影。他的汉语带着股膻味，像嚼着生羊肉说话：“我怎么看着，你像红柳沟那个死丫头的爹？那小崽子还敢用奶桶砸我，不知死活！”枪口突然抵住徐军科的胸口，冰凉的枪管压着肋骨，硌得生疼，“说！共军的大部队在哪？马长官说了，找到他们，赏十只羊！够你快活半年的！”
徐军科的手往袖管里摸，手榴弹的引信已经被汗浸湿，有点发潮。他看见匪帮后面的重机枪，枪管上缠着块蓝布，是丫头的口水巾，现在被血浸成了黑紫色，边角还沾着点奶渍，那是丫头吃奶时蹭上的。有个白俄匪兵正往枪膛里塞子弹，弹壳上的双头鹰徽记在阳光下闪，和七月扶眉战役缴获的一模一样，只是这颗弹壳边缘，卡着点红柳沟的沙砾，是从红柳沟带出来的。
骆驼的铃铛声突然从身后传来，不是巴图家那种脆响，是李二娃他们用石头敲出来的闷响，像远处的雷声。驼队往峡谷里走，骆驼的蹄子踏在石头上，“咚咚”的像敲鼓，震得沙子都在跳。“是逃难的！”匪兵的尖叫刚出口，徐军科已经扯开了嗓子：“炸！”
爆炸声震落了崖顶的碎石，砸在骑匪头上，像下了场冰雹，惨叫声此起彼伏。火光“腾”地窜起来，染红了半边天，把石壁都映成了红色。
受惊的骆驼疯了似的往前冲，驼峰上的炸药包接二连三地炸开，火光把独眼的蓝眼睛映得通红，像两团鬼火。徐军科扑向重机枪时，枪管护木还烫得能烙饼，是刚打完的缘故，那个白俄匪兵刚要调转枪口，就被他用枪托砸中脸，鼻血喷在蓝布上，把丫头绣的小羊染成了红团，再也看不清原来的样子。
“砍马腿！”王强的马刀劈得寒光四溅，刀刃砍在黑马的后腿上，正是那道被牧羊犬咬伤的旧疤，血一下子涌了出来，黑马疼得人立起来。独眼惨叫着摔下来，怀里的皮本子飞出去，封面上的“马鸿逵部”烫金在沙上蹭出道黄痕，像条爬过的细带子。徐军科追上他时，对方正往悬崖边爬，手指抠着石缝里的红柳根，马刀反手甩过来，刀刃擦着耳朵飞过，钉在岩石上，震得石屑簌簌往下掉，其中一块正砸在丫头的小花袄上，把布砸得更破了。
“有种单挑！”独眼的手枪顶着徐军科的肚子，他的蓝眼睛里突然露出点慌，看见徐军科手里的匕首，红头绳缠着刀柄，在阳光下像条红丝线。“这是……丫头的……”他的话没说完，匕首已经捅进肚子，血喷在徐军科的羊皮袄上，焦味里突然混进点腥甜，像生羊肉的味。
徐军科没拔匕首，转身去捡那本皮本子。里面的地图上，西安城被红笔圈了三个圈，旁边的中文歪歪扭扭：“十月围城，马司令亲征。”墨迹很深，透了纸背。地图夹层里掉出张照片，是独眼和个穿马褂的人站在红柳沟，那人胸前的狼头刺绣闪着光，手里牵着的，正是巴图家的黑头羊，羊脖子上还挂着那串银铃铛。
篝火的火苗舔着俄文信件，纸灰被风卷着往戈壁飘，像群白蝴蝶，打着旋儿飞远了。火光照着战士们的脸，个个都带着股狠劲。
王强把信纸撕得粉碎，其中一片粘在他的血手上，上面的“宁夏省政府马主席亲启”被血泡得发涨，字迹都模糊了。“狗日的马家军！”他的拳头砸在石头上，血珠滴在信纸上，把“借道蒙古国，奇袭西安”的字样泡成了黑团，“他们早就跟白俄骑匪勾搭上了，红柳沟就是他们的踏脚石！用牧民的血铺的路！”强子的手在抖，石头上的血印越来越深。
断胳膊的牧民正用毡子裹丫头的尸体，毡子上的花纹还是丫头绣的，歪歪扭扭的羊现在沾着她自己的血，看着让人心疼。老人突然抓住徐军科的胳膊，掌心的血蹭在他的军装上，红得刺眼：“我要跟着你们去西安，我会赶车，还能给同志们喂马。巴图的骆驼认得路，它能闻出马家军的银铃铛，哪怕埋在土里都能闻着……”他的声音哑得像砂纸，却突然拔高，带着股豁出去的狠劲，“我要看着他们偿命！看他们怎么给丫头、给巴图抵命！”
通信员的马灯晃得像颗星，在黑夜里闪着光。林司令的急电用铅笔写的，字迹潦草得几乎认不出：“马家军过黄河，直扑西安，速回防！”纸边都磨破了，显然是急着送来的。徐军科把地图往火里扔，火苗“腾”地窜起来，映着他脸上的血，像抹了层胭脂。马队出发时，戈壁的风正往骨头缝里钻，冷得人打哆嗦。他回头望了眼一线天，悬崖上的血渍被月光染成了黑紫色，像道永远不会愈合的疤，刻在那里。
怀里的奶疙瘩已经硬得像石头，可那点奶香味还在舌尖上绕，挥之不去。徐军科摸了摸胸口，皮本子里的照片硌着肋骨，像块烧红的烙铁，穿马褂的人他认得，是贺使，那个在鹰嘴崖被抓的家伙，上个月据说“病死”在押送路上了，现在看来，全是谎话。更让他心沉的是，赵刚的踪迹还没查清，如今马家军又联合白俄骑匪直扑西安，这前后夹击的局面，比任何一次硬仗都凶险。
西安城的方向，怕是真的要烽火连天了。风里好像已经传来了枪炮声，隐隐约约的，却像在耳边炸响。而他怀里那串沾着丫头血的红头绳、皮本子里“十月围城”的字样，还有没揪出的内鬼赵刚，都在提醒着他：这趟回防西安的路，每一步都得踩着刀尖走。
第十八章：艰难抉择
1949年秋的戈壁，风卷着沙砾打在帐篷帆布上，发出“噼啪”的声响，像有无数只手在拍打着帐篷。地图上的鹰嘴崖被指节磨得发亮，羊皮纸的褶皱里卡着点沙砾，是红柳沟焦土的颜色，带着股焦糊味。
徐军科把布告往篝火上凑，俄文字母在火苗里蜷成细带子，“大突厥斯坦军”七个字突然炸开，纸灰飘落在王强的绷带里，那伤口在一线天被流弹擦过，刚长出的红肉正往纱布外钻，像条探头的小虫子。布告的红印边缘洇着点黄，是马匪的“宁海军”印泥，只是把狼头换成了歪歪扭扭的新月，记得在七月扶眉战场，他见过同样的印记，刻在个白俄军官的靴底，当时那靴子正踩着老乡的青稞穗，把饱满的麦穗碾成了泥。
“至少五百人。”徐军科用刺刀尖戳在干涸的河床上，刀尖挑开层碎石，露出底下的红泥，像未干的血，散发着土腥味。“马耀祖带着骑兵，想从这儿绕去兵站。”帐篷里的油灯突然晃了晃，帆布缝钻进的风卷着沙砾，打在李二娃的破军裤上，那裤脚还留着红柳沟的焦痕，是被火燎过的硬茬子。
兵站的粮囤在徐军科眼前晃。之前冬天，他跟着巴图往那儿送麦子，囤顶的红绸子在风里飘得像团火，老远就能看见。现在里面存着过冬的青稞、浸了药的绷带，还有给牧民孩子备的退烧药——丫头临死前攥着的药瓶，就是从兵站领的，标签上的“阿司匹林”被血浸得发涨，字迹都模糊了。要是被马耀祖端了，别说守边境，连红柳沟那七个孤儿都熬不过腊月，他们现在还挤在兵站的柴房里，每天数着粮囤的影子等天亮，眼睛亮得像星星。
“我去鹰嘴崖。”王强突然站起来，木凳被带得翻在地上，发出的声响惊得油灯跳了跳，灯芯爆出个火星。“正面防线有沙袋掩体，我带一个排，把河床炸成铁桶，让他们有来无回。”他的手按在枪套上，指节发白——那枪是小张的，牺牲时攥得太紧，最后是用刺刀撬开的手指，枪托上还留着道牙印，是小张咬着它挨过刺刀的，现在那牙印里还沾着点暗红的血渍。
李二娃往火堆里添了块干牛粪，火星溅在他磨破的裤膝盖上，烫得他缩了下腿。“你那胳膊连枪都端不稳，还是我去。”他从怀里摸出个羊皮袋，是牧民给的猎套子，铁丝拧得密不透风，闪着冷光。“我知道河床哪块石头松，能埋炸药。之前套过狼，那畜生挣断了三条腿都没跑掉，这套子比狼夹子还厉害。”他突然蹲下身，往个浅坑里埋了颗手榴弹，拉环系在根红柳根上，红柳根还带着点湿气，“这是丫头最爱爬的那棵红柳，她总说根须能抓住石头，比铁绳还结实。”
徐军科摸出怀表，表盖的裂缝卡着片柳叶，是红柳沟丫头的，她总爱往表盖里塞花草，说“这样时间就有香味了”，现在那柳叶干得发脆，一捏就碎。指针卡在三点一刻，小张就是这时候没的，临死前还攥着颗子弹壳，说要给兵站的孩子当玩意儿，那子弹壳上被他磨得光溜溜的。“王强守正面，”他突然把怀表合上，金属碰撞声惊得两人一哆嗦，“把空弹壳撒满阵地，灶台烧到冒烟，让他们以为咱们主力都在，引他们往河床里钻。”他往李二娃手里塞了半截炸药引线，引线还带着点煤油味，“你带爆破组去上游，把那块悬着的鹰嘴石炸下来，堵死他们的退路，让他们成瓮里的鳖。”
黎明的露水在枪管上结了层霜，像裹着层碎玻璃，摸上去冰凉刺骨。风从峡谷里钻出来，带着股寒气，吹得人鼻子发酸。
李二娃带着三个牧民走在前头，羊皮靴踩在碎石上，轻得像猫爪子落地，几乎没声响。老牧民突然往左边山坳指，那里的灌木丛冒着白气，带着点潮湿的水汽。他的断胳膊往石缝里探了探，摸出片湿苔藓，绿得发亮：“泉水在里头，能藏一挺机枪，还能给枪降温。”徐军科扒开灌木，水珠子滴在掌心里，凉得像冰——正好给机枪降温，之前在一线天，就是因为枪管过热卡了壳，才让独眼跑了半里地，想起这事儿他就懊恼。
战士们往树干上捆炸药，引线接在芨芨草里。这草韧得很，之前在黑风寨，李二娃就用它捆过俘虏，拽断时“啪”的一声，比枪栓还脆。“河床的石头缝里都下了套。”李二娃的铁丝拧成个活结，往石头上一扣，铁尖扎进石缝半寸，稳得很。“马腿进去就别想出来，比马家军的镣铐还结实，他们就是有天大的力气也挣不开。”他突然蹲下身，往个浅坑里埋了颗手榴弹，拉环系在根红柳根上，红柳根盘根错节地扎在石缝里，“这是丫头最爱爬的那棵红柳，她总说根须能抓住石头，错不了。”
远处的马蹄声突然滚过来，像闷雷碾过戈壁，越来越近。徐军科按住正要举枪的新兵，往灌木丛里缩——是小李，他骑的老马瘸着条腿，一颠一颠的，马背上的麻袋在动，发出呜呜的声，像受伤的狼崽在哭。“抓着个舌头！”小李把麻袋往地上一摔，麻袋口散开，滚出个穿绿军装的兵，脸上的疤还在流脓，像块烂肉，苍蝇正围着伤口打转，嗡嗡作响。
“马耀祖晌午就到！”逃兵的裤裆湿了片，黄汤顺着裤腿往沙里渗，把沙子洇出个深色的印子。“他说……说要拿兵站的粮食当贺礼，给马司令祝寿……还说要把兵站的孩子……”话没说完，就被徐军科踩住了喉咙，军靴底的钉尖扎进沙里，离他的颈动脉只有半寸，吓得他脸都白了。徐军科咬着牙骂道：“娘娘哎，这群畜生，连娃娃都不肯放过！”
徐军科盯着他脸上的疤，和麻脸狼的位置一模一样，都是左颧骨，只是这道更浅，像是用刺刀划的——之前在扶眉战场，他亲手给麻脸狼划了道更深的，当时那家伙正举着马刀砍向个担架员，那担架员腿上受了伤，根本躲不开。“骑兵多少？”他的匕首突然抵住逃兵的喉咙，刀刃沾着点晨露，映出对方惊恐的眼，像见了鬼似的。
“五十……五十匹战马，两挺重机枪……”逃兵的牙打颤，像筛糠，声音抖得不成样子，“还有……还有三百步兵，扛着‘七九’步枪……”徐军科心里一沉，五十匹战马能在河床里冲起来，猎套子怕是挡不住，这些畜生冲击力太大了。他突然拽起逃兵的后领，把他拖到块巨石前：“上游的石头牢不牢？就是那块像鹰嘴的。”逃兵的头摇得像拨浪鼓，却被徐军科按住后脑勺往石头上撞：“说！不说现在就崩了你！”
“不……不牢！”血从逃兵的额角流下来，糊住了眼睛，他看不清东西，只能胡乱喊，“去年暴雨冲裂了缝，马……马耀祖说过，那石头早晚要塌……说不定一阵风就能吹下来……”
日头爬到头顶时，河床尽头扬起黄尘，像条黄龙卷着沙砾扑过来，遮天蔽日的。空气都变得浑浊，呛得人直咳嗽。
徐军科趴在山坳的灌木里，看见马耀祖的黑马走在最前头，马镫上挂着个银酒壶，壶身上的狼头被摩挲得发亮——是巴图家的，之前还摆在蒙古包的矮桌上，丫头总爱踩着板凳够它，说要给里面装满奶酒，让叔叔们喝了有力气。骑兵后面跟着骆驼队，驮箱上的“子弹”二字被晒得发白，箱子缝里漏出点红——是炸药的油纸，和一线天炸独眼时用的一模一样，看着就让人心里发紧。
“等他们全进来。”徐军科的手指扣在扳机上，掌心的汗把枪柄浸得发潮，枪托上的木头纹路里，还留着小张的血渍，洗了三遍都没洗掉，像是长在了上面。他看见个匪兵正用马鞭抽骆驼，那骆驼突然扬起头，发出“嗷”的一声——是巴图家的老驼，之前还跟徐军科蹭过脸，用它的长鼻子往他怀里拱，要盐吃。现在它的驼峰塌了半块，眼里全是惊恐，像认出了曾经喂它盐巴的人，挣扎着不想往前走。
最后一个步兵踏进河床时，徐军科猛地拽了把芨芨草。“轰”的一声，左边山坳的炸药炸了，碎石像下雨似的砸下来，把河床出口堵得严严实实，连只兔子都钻不出去。最大的那块石头上，还粘着半片红柳叶子，是李二娃特意放的，说要给丫头留个念想。马耀祖的黑马惊得人立起来，前蹄刨着地面，他手里的马鞭甩得像条红带子，抽在马屁股上：“共军在山上！给我打！往死里打！”
重机枪的子弹扫过来，灌木叶子落得像下雪，断枝砸在徐军科的钢盔上，“当当”响得像敲锣，震得他耳朵嗡嗡作响。他的肩膀突然一热，像被烙铁烫了下，疼得他龇牙咧嘴。伸手摸时，血把军衣浸成了黑紫色，皮肉掀起来块，像片翻开的肉干，露出的白骨在阳光下闪了闪，看着有点吓人。“炸上游！”他扯开绷带往伤口上缠，疼得眼前发黑，绷带是兵站刚发的，还带着药味，缠上去凉丝丝的，却止不住那钻心的疼，“把石头全炸下来！别让他们跑了！”
又是一声巨响，比刚才的炸雷更狠，地都跟着颤了颤。上游的半面山塌了，泥石流顺着河床往下涌，黄浆里裹着碎石和红柳根，把马队冲得东倒西歪，人仰马翻。有匹战马被猎套子套住了腿，在泥里刨得血沫子飞溅，把马背上的匪兵甩进石头堆，脑浆溅在驼箱上，把“子弹”二字糊成了红的，看着触目惊心。徐军科看见马耀祖的黑马在泥里挣扎，银酒壶掉在地上，被马蹄踩得扁扁的，像块废铁，再也映不出狼头的影子。
正面防线的枪声突然撞进耳朵，比河床里的更急，像有人在敲鼓，“哒哒哒”的没完没了。
徐军科的心猛地揪紧——那是重机枪的声音，不止一挺，至少有三挺在交替射击，火力太猛了。王强那边怕是顶不住了，他们的沙袋掩体刚堆到半人高，连像样的工事都没有，新兵里还有三个是兵站的炊事员，昨天才学会怎么拉枪栓，根本没什么战斗力。“连长，撤吧！”新兵的胳膊被弹片划开道口子，血顺着手指滴在草上，染红了片芨芨草，“再不走就被包圆了！我们已经完成任务了！”
马耀祖还在河床里吼，声音被泥石流搅得发闷，却透着股疯狂：“共军的，投降吧！马司令说了，降了就给个营长当！有酒有肉有女人！”他的黑马在泥里刨着，突然扬起前蹄，踩碎了巴图的银酒壶，碎片在阳光下闪得像星星，其中一块弹起来，正好落在徐军科面前，上面的狼头眼窝里还卡着点羊毛，是巴图家黑头羊的。
徐军科突然笑了，血沫子从嘴角冒出来，溅在枪托上，和小张的血渍混在一起。他往机枪里压了最后一梭子子弹，弹壳是小张留下的，上面刻着个歪歪扭扭的“兵”字，那是小张想当一辈子兵的念想。“二娃，带伤号去兵站。”
“那你呢？”李二娃的眼泪突然掉下来，砸在猎套子上，把铁丝都打湿了，他的手在发抖，手里还攥着丫头的红柳根，根须都被攥断了几根，“要走一起走！你不走我也不走！”
“我再拖会儿。”徐军科把最后颗手榴弹揣进怀里，拉环勾在手指上，随时都能拉响，“告诉王强，别来救我，兵站的粮食比命金贵，一定要守住，不能让孩子们挨饿。”他推了李二娃一把，力气大得让对方踉跄了两步，“快走！再晚，丫头们的退烧药就被抢了！那些孩子不能没有药！”
伤号们的身影消失在山坳时，徐军科摸出怀表。表盖的裂缝里，红柳沟的柳叶还在，被血浸成了暗红，像块染了色的玉。三点一刻，小张牺牲的时间，现在他的枪就架在石头上，枪口对着河床入口，枪管上的霜已经化了，顺着枪身往下淌，像在流泪。
远处的枪声越来越近，重机枪的“哒哒”声裹着风过来，像无数只马蹄踩在心上，让人喘不过气。徐军科把枪管擦得发亮，他看见马耀祖正指挥匪兵往山上爬，他们的刺刀在阳光下晃，像群饿狼的牙，闪着寒光。有个匪兵踩中了红柳根下的手榴弹，“轰”的一声，半截胳膊飞起来，落在离他不远的地方，手还攥着颗子弹，和小张那颗很像，也是光溜溜的。
风里飘来芨芨草的香，混着点血腥味，还有点泥土的气息。徐军科咧开嘴笑了，血顺着嘴角往下流，滴在怀表上，把三点一刻的指针染成了红的。他不知道自己还能撑多久，但他知道，只要手指还能动，这鹰嘴崖就谁也别想过去——兵站的粮囤还等着他回去呢，红柳沟的孤儿还等着退烧药呢，小张留下的子弹壳，还没送到孩子手里呢。
兵站的方向升起了烟，一缕缕的，像在招手，那是安全的信号。徐军科的机枪突然响了，子弹在河床里溅起泥花，像朵又一朵的花，开在西北的土地上，开在他淌血的肩膀下，开在怀表那片暗红的柳叶旁，倔强而热烈。而他不知道的是，兵站柴房里，七个孤儿正攥着丫头留下的小羊绣片盼他归来；更不知道赵刚是否还在暗中盯着粮道，马家军后续的兵力又会从哪个方向扑来——这鹰嘴崖的坚守，只是这场粮道暗战里又一场硬仗，往后的路，还藏着更多看不见的凶险。
第十九章：山谷伏击
1949年秋的鹰嘴崖，晨雾裹着冰碴，粘在枪管上结成细霜，哈出的白气刚碰到枪托就冻成了冰珠，在阳光下闪着细碎的光。风从崖底钻上来，带着股寒气，刮在脸上像小刀子割似的。
徐军科趴在灌木里，睫毛上的白霜结了层硬壳，稍一动就簌簌往下掉，落在手背上化成水，又很快冻成冰。他把耳朵贴在石头上，寒意顺着耳骨往脑仁里钻，却听得见河床尽头滚来的马蹄声——忽快忽慢，像群被赶急了的野狗在乱撞。可偶尔夹杂的金属碰撞声又透着狠劲，是迫击炮炮管撞在驼铃上的脆响，那声音他太熟了，七月在扶眉战场，就是这玩意儿把炊事班的铁锅炸成了碎片，连口热汤都没喝上。
“看清了，二十七个步兵。”李二娃从树杈上缩下来，望远镜的镜片蒙着层水汽，他用冻裂的袖口擦了擦，指腹的血痂在镜片上留下道红痕，看着像条小血虫。“后面三匹骆驼，驮的黑箱子用铁链锁着，角上露了点铜——是迫击炮的炮座，错不了。”他往嘴里塞了块冻硬的青稞饼，饼渣掉在猎套子上，铁丝上的冰碴被震得簌簌落，其中一片正落在丫头藏奶疙瘩的石缝里，那石缝里还留着点奶渍的印子。
徐军科的手指在地图上的“第三块黑石头”上划了道线，指尖的冻疮被纸边磨得生疼，渗出点血珠。那石头长得像头卧牛，之前山洪过后，牧民们总在石缝里藏奶疙瘩，最深处的裂缝能塞进半只羊。“等骆驼过了卧牛石。”他摸出颗手榴弹，保险栓早被冻住了，用牙咬了半天才撬开，金属味混着嘴里的血腥味在舌尖散开，又涩又腥。“冰壳底下的炸药，引线接在芨芨草上，拽断就炸，让他们有来无回。”他往小王手里塞了颗子弹，“给机枪预热，冰天雪地的，别又卡壳，上次一线天就是吃了这亏。”
小王正往机枪里填子弹，冻僵的手指老卡壳，指节被弹匣磨出了血，滴在冰冷的枪身上，很快就凝住了。他的军帽上还别着片红柳，是红柳沟丫头给他的，当时丫头说“这叶子能驱狼”，现在冻得硬邦邦的，边缘像刀片一样锋利，能划破手。“连长，马耀祖会不会在后面？”他的声音发颤，一线天战斗时，他见过白俄骑匪的马刀有多快，刀光闪过，巴图家的牧羊犬就没了半个脑袋，那场面现在想起来还后怕。
徐军科没说话，只是盯着河床入口。那里的冰面上有串新蹄印，蹄尖的铁掌印比普通马蹄宽半寸——是马家军骑兵的“铁掌马”，七月扶眉战役时缴获过，跑起来能在冰上钉出火星，厉害得很。他摸出怀表，表盖里的柳叶早冻成了黑褐色，可那道三点一刻的划痕还在，像道没愈合的疤，时刻提醒着小张牺牲的时间。
雾散时，卧牛石的影子在冰上拉得老长，像头真牛卧在那儿喘气，石缝里结的冰棱亮晶晶的。阳光穿透云层，照在冰面上，晃得人睁不开眼。
打头的步兵举着步枪，枪托上缠着破布，是为了防滑。他们走得像蜗牛，每一步都要先用刺刀捅捅冰面，刺刀尖的寒光在冰上晃，显然是怕踩中地雷。有个戴皮帽的匪兵突然停住，往山坳里瞅——他的耳朵冻得通红，像两片烂肉，可眼神里的警惕，比冰碴还尖，目光扫过徐军科藏身的灌木时，李二娃的手猛地按住了腰间的手榴弹，指节都白了。
“别乱动。”徐军科按住他的手腕，指尖的冰碴硌得对方一哆嗦，“他们在找掩护物，沉住气。”果然，那匪兵从怀里掏出个望远镜，黄铜镜身在阳光下闪，正往灌木里扫，镜片的反光晃得人睁不开眼。骆驼突然“嗷”地叫了一声，是最前头那匹，它的前腿在冰上打了个滑，黑箱子撞在卧牛石上，发出“哐当”一声，震得石缝里的冰往下掉，其中一块正砸在徐军科的钢盔上，“当”的一声，吓得他心都提到了嗓子眼。
“快走！磨蹭啥！”后面有人吼，是马耀祖的声音，隔着冰面传过来，像砂纸磨石头，又粗又哑。徐军科看见黑箱子的锁扣松了道缝，滚出颗炮弹，在冰上撞出个白印——是迫击炮弹，引信上还缠着红布，是马家军的记号，之前在俘虏的马褡子里见过一模一样的，当时还缴获了三箱。
最后一头骆驼的蹄子刚过卧牛石，徐军科猛地拽断了芨芨草。
“轰——”
冰壳炸开的瞬间，碎冰混着碎石像瀑布似的砸下来，把河床中段堵得严严实实，连只鸟都飞不过去。最前头的骆驼惊得直立起来，前腿踹在黑箱子上，铁链“哗啦”断了，迫击炮的炮管滚出来，在冰上撞出串火星，其中一颗火星落在巴图家老驼掉的毛絮上，燃起点蓝火苗，很快又被风吹灭了。步兵们像被捅了的马蜂窝，乱成一团，有个正想往山坡爬，脚刚离地就“噗通”栽倒——猎套子的铁丝瞬间勒紧他的脚踝，把骨头勒得咯吱响，冰面被挣扎的脚底板刮出片白痕，像道疤。
“在山上！”戴皮帽的匪兵刚喊出声，就被小王的机枪扫中了胸口，血在冰上洇开，像朵烂掉的花，看着让人心里发紧。李二娃带着人往河床里扔手榴弹，爆炸声震得崖顶的积雪往下掉，砸在匪兵头上，把棉帽砸出个窟窿，露出的头发上还沾着红柳沟的焦土，是从红柳沟带过来的。
马耀祖的黑马，从河床拐角冲了出来，马鼻子里喷着白气，像头刚从冰窖里钻出来的野兽，眼睛瞪得溜圆。
他的黄呢子军装敞着怀，露出里面的狐皮坎肩，毛领上还沾着点羊毛——是从牧民巴图身上抢的，巴图下葬时，徐军科亲手给老人裹了件旧羊皮袄，就是怕他冷。“给我炸平山坳！”他手里的马鞭往山上抽，护兵正想架迫击炮，徐军科的子弹突然飞来，打穿了他的手腕，血溅在狐皮坎肩上，像落了朵红梅花，看着刺眼得很。迫击炮的炮架“哐当”掉在冰上，砸裂了块冻住的血痂——是昨天逃兵留下的，血痂下的冰面还能看见模糊的指纹，像个嘲讽的印记。
“往山上冲！”马耀祖用左手抢过步枪，往山坡上指，枪管上的蓝布条被风吹得飘起来，是丫头的口水巾，上面还绣着小羊呢。“拿下制高点，赏五十块大洋！”匪兵们像疯了似的往上爬，有个都快摸到灌木了，突然惨叫着滚下去——老牧民藏在石缝里，猎枪的霰弹打在他肚子上，把军装炸成了破布条，露出的皮肉上还留着之前冬天冻出的冻疮，紫红紫红的。
小王的机枪突然卡壳了，枪管红得发亮，烫得能煎鸡蛋。他急得用雪往枪管上捂，雪刚碰上就化成了蒸汽，带着股焦糊味，像红柳沟烧塌的毡房，闻着心里堵得慌。“我来！”徐军科刚接过机枪，一颗流弹擦过小王的肩膀，血顺着胳膊肘往下滴，在雪地上砸出个红印，正好落在他教丫头认字的地方，那地方还留着丫头用树枝划的歪歪扭扭的“人”字。
“没事！”小王咬着牙往弹匣里压子弹，指缝里的血把子弹染得发红，像颗血弹。“连长，你看骆驼！”
那几匹骆驼被枪声惊得乱撞，铁链缠成了团，黑箱子里的迫击炮弹滚了一地，引信上的红布在冰上拖出道红痕，像条血带子。有匹骆驼的前腿被猎套子套住，正发疯似的往匪兵堆里冲，驼峰上的炸药箱撞在石头上，引线被火星燎着了，“滋滋”地冒着烟，像根烧红的细铁丝，看着让人头皮发麻。
“火箭筒！”徐军科推了李二娃一把，对方的棉裤被树枝刮破，露出的膝盖冻得发紫，像块紫萝卜。
李二娃扛起火箭筒，瞄准了半天，风把炮口吹得歪歪扭扭：“太远了，风大，打不准！”
“往骆驼群里打！”徐军科的吼声刚落，火箭弹已经“嗖”地飞出去，擦着炸药箱炸在冰上，冲击波把骆驼掀翻了，滚在匪兵堆里，人喊马嘶乱成一片。炸药箱“轰隆”炸开时，徐军科看见马耀祖的黑马惊得人立起来，马镫上的银酒壶飞出去，在阳光下闪了闪，掉进冰窟窿里——那窟窿是丫头凿冰取水的地方，当时她还说“这冰能映出星星”，现在却成了银酒壶的归宿。
白刃战打响时，冰面被血烫化了片，血水顺着冰缝往下渗，像条红色的细带子在钻。脚踩在上面，“咯吱咯吱”响，又滑又黏。
徐军科的刺刀捅进个匪兵的肚子，那家伙还在挣扎，手里的步枪砸在徐军科的腿上，枪托上的破布掉下来——是块蓝底白花的布，和王寡妇给战士们补衣服的布料一模一样，王寡妇的男人就是被马家军杀的，临死前还攥着半块给孩子的奶糖，想想就让人心里发酸。李二娃正和个匪兵滚在冰上，他的工兵铲卡在对方脖子里，匪兵的血喷在他脸上，冻成了暗红的冰碴，他却死死咬着对方的耳朵，像头被逼到绝路的狼，眼里全是狠劲。
马耀祖想骑马逃，可黑马的前腿早被猎套子缠住，越挣扎勒得越紧，蹄子上的血把冰染成了红的，在地上拖出条血痕，像条红带子。他刚从马背上跳下来，就被小王抱住了腿，两人在冰上扭打，小王的军靴踩碎了块冻住的奶疙瘩，那是丫头藏在石缝里没吃完的，还带着点奶香味。“放开我！”马耀祖的匕首往小王背上扎，可小王像块牛皮糖，死死咬着他的胳膊，血顺着嘴角往下淌，滴在丫头画的小羊图案上，把小羊染成了红的。
“娘娘哎，你这狗东西！”徐军科的步枪托砸在马耀祖的后脑勺上，他哼都没哼就栽倒了，狐皮坎肩从肩上滑下来，露出里面的衬衣——是巴图的，领口还绣着个歪歪扭扭的“巴”字，那是巴图家的记号。冰面上的血在风里冒着白气，有股铁锈味，混着骆驼的臊味，呛得人直咳嗽，其中还夹杂着点奶香味，是从马耀祖的口袋里飘出来的，那里装着半块没吃完的奶疙瘩，是从丫头那儿抢的。
清理战场时，李二娃从马耀祖的怀里掏出个日记本，封皮是用羊皮做的，上面烫着个狼头，皮子摸起来像巴图家老驼的皮，又厚又硬。最后一页的红笔字被血浸得发暗：“十月初八，以鹰嘴崖为饵，诱共军主力，主力直取西安。”旁边的地图上，兵站的位置画着个骷髅，骷髅的眼睛里，塞着片红柳——是红柳沟的红柳，叶片边缘还有丫头用牙咬过的印子，看着让人心疼。
“狗娘养的！”李二娃把日记本往火里扔，火苗“腾”地窜起来，把狼头烧得卷了边，纸灰飘起来，像丫头烧的纸钱，那时她还在念叨“爷爷在天上能收到”，现在这些罪恶的计划，也该烧给阎王看看。
回兵站的路上，老牧民的牛车在冰上碾出串血印，车辙里的血珠很快冻成了冰珠，像串红色的玛瑙，在阳光下闪着光。
车板上盖着白布，下面是牺牲的三个战士。最边上的是个新兵，昨天还在问徐军科“西安城的面条长不长”，现在手里还攥着半块没吃完的青稞饼，饼上的牙印深得像小坑，那是他最后的念想。老牛的腿被流弹擦了道口子，血珠滴在冰上，冻成了颗颗小红珠，像丫头们用红柳籽串的项链，之前他还夸那项链比城里的银链子好看，现在却成了血珠串成的。
“前面山洞能歇脚。”老牧民的鞭子往山坳里指，鞭梢的蓝布条是丫头的口水巾，现在冻得硬邦邦的，像根小棍。“我老婆子在洞里烧了奶茶，还烤了馕，热乎着呢。”洞口挂着串红辣椒，在风里晃得像团火，是之前秋天晒的，现在冻得硬邦邦的，看着比刺刀还精神，其中一个辣椒上还留着丫头咬过的牙印，小小的，很可爱。
徐军科进洞时，奶茶的香味裹着热气扑过来，把睫毛上的冰碴都熏化了，顺着脸颊往下淌。老牧民的老婆子正往火堆里添干柴，她的头巾上还别着朵干花，是红柳沟的沙枣花，之前徐军科帮她摘的，当时她说“这花能留到开春”，现在真的留到了。“趁热喝。”她把碗往徐军科手里塞，碗沿烫得能燎掉层皮，“这奶茶里放了炒米，抗饿，多喝点。”碗底沉着颗奶疙瘩，是丫头最爱吃的那种，甜甜的。
洞外的风还在吼，像头野兽在咆哮，可洞里的火烤得人心里发暖，驱散了不少寒意。徐军科摸了摸怀里的怀表，突然觉得，鹰嘴崖的冰好像开始化了。他不知道，马鸿逵的主力已经过了黄河，西安城的烽火正往天上窜；也不知道，那本烧掉的日记里，还藏着更毒的招——他们在兵站的粮食里下了药，药粉是用毒草磨的，之前有牧民的羊吃了，当场就口吐白沫，没救过来。
但他知道，只要这奶茶还热着，这山洞里的火还燃着，就总得有人把路走下去，为了那些牺牲的弟兄，为了那些等着他们守护的百姓。
夕阳把队伍的影子拉得老长，像条长龙在地上爬。徐军科回头望了眼鹰嘴崖，那里的硝烟正被风吹散，露出的岩壁上，猎套子的铁丝在阳光下闪着光，像道没扎紧的伤口，提醒着这里刚刚发生的激战。
真正的硬仗，还在后面，他们得咬紧牙关，接着往前冲。而兵站里被下了毒的粮食、西安城逼近的马家军主力，还有始终没露面的内鬼赵刚，像三把悬在头顶的刀，不知道会在哪个时刻突然落下，这场守护粮道、保卫西安的战斗，才刚刚到最凶险的关头。
第二十章：城市风云
1949年秋的宝鸡城，雨后的空气里裹着股潮湿的土腥味。青砖墙上的弹孔还在淌水，混着墙灰汇成细流，在地面积成的水洼里漾开圈圈浊纹，倒映着灰蒙蒙的天。
徐军科牵着马走在街巷里，马蹄踏过积水，溅起的泥点打在货郎的拨浪鼓上，把鼓面的油皮溅出个个麻点。那货郎缩着脖子，鼓绳上的红绸子褪成了浅粉，边角被风吹得卷了边，摇起来“咚咚”的，像敲破了的粗瓷碗，声音里透着股破败气。早市的摊位稀稀拉拉，卖菜老汉的棉袍打了三个补丁，肘部的破洞露出里面的芦花，见穿军装的走近，慌忙把蔫了的萝卜往筐底塞——昨天粮价又涨了，小米卖到一斗银元，够买三亩薄田，有户人家为了换半袋高粱，把闺女的银镯子都当了，那镯子还是陪嫁时的念想。
“连长你看。”李二娃的手指戳向拐角灰墙，指腹的茧子刮着墙皮，带下点湿泥。红漆写的歪字被雨水泡得发涨：“共军征粮，家家喝稀汤”，旁边的吊死鬼画得滑稽，脑袋大得像南瓜，舌头却伸得老长，舌尖的红漆顺着墙缝往下流，像滴着血，在墙根积成个小小的红水洼，看着刺眼得很。
徐军科摘下军帽，往墙上抹了把。红漆沾在掌心，带着股松节油的味——是城里“福顺昌”颜料铺的货，老板姓钱，前几天还托人给马家军送过两桶朱砂，说是“画军旗用”，实则没安好心。“让宣传队来。”他把马鞭往掌心磕了磕，鞭梢的铜环撞出轻响，“用石灰水刷了，写上‘减租减息，分田分地’，字要大，比这吊死鬼还大，让巷尾的瞎子都能看见，别被这些歪门邪道的东西骗了。”
城隍庙的门槛上，几个乞丐正抢半个窝头，指甲缝里的泥垢蹭在窝头上，像撒了把黑面。看见徐军科进来，突然全缩回了廊柱后——他们的破碗里还留着前几天的粥印，是炊事班施舍的玉米粥，碗边的豁口还卡着点玉米粒，那点暖意他们记着呢。戏台子被改成了会议室，台上的“风调雨顺”匾额被流弹打穿个洞，露着里面的朽木，像颗豁了的牙，透着股萧瑟。
通信员撞进门时，信纸被风卷得贴在戏台上的窟窿里，纸角卡在木茬上，抖得像只受惊的鸟。“连长！东关‘裕丰粮行’被抢了！”他的声音抖得像筛糠，军帽歪在一边，露出被风吹乱的头发，“掌柜的被吊在梁上，嘴里塞着布，说是‘西北军余部’干的！现场还留了张纸条，说‘三日不献粮，火烧宝鸡城’！”
徐军科抓起枪就往外跑。枪托撞在门框上，震下片木屑——他想起七月扶眉战役时的赵疤脸，那家伙脸上的刀疤从眉骨裂到下巴，像条爬着的蜈蚣，投降时还咬掉了自己半颗牙，血沫子喷在徐军科的军装上，说“宁做马家军的鬼，不当中共的兵”。现在想来，这伙人根本没真心投降，骨子里的坏水还在冒泡。
粮行的门板裂成了八块，碎木片上还留着斧头劈过的痕迹，像被啃过的骨头，乱糟糟的。
徐军科蹲在地上，手指捻起颗弹壳。黄铜边缘磨得发亮，底火印着个模糊的“汉”字——是汉阳兵工厂十年前的旧弹，这伙人连像样的弹药都没有，怕是赵疤脸收拢的散兵游勇，成不了气候却能搅得人心惶惶。伙计蹲在门槛上哭，辫子上还缠着粒小米，是从粮堆里粘的，他抽噎着说：“他们戴黑面罩，拿的步枪枪管都锈了，说要三千斤粮食，不然就烧铺子……掌柜的不答应，被他们用枪托砸了头，血顺着粮囤往下流，把小米都染红了……那可是过冬的口粮啊……”
人群里突然有人喊：“解放军要是护不住粮，咱们不如去投马家军！”
徐军科猛地抬头。人群像被风吹的麦子，齐刷刷往后缩，露出个穿短褂的汉子，脖子上的铜钱串叮当作响，腰间还别着杆烟袋，烟锅亮得发黑。李二娃突然拽他衣角，声音压得很低：“是王记杂货铺的老王，前天才跟粮行掌柜吵过架，说人家抢了他的杂粮生意，当时还骂‘早晚遭报应’，现在看来是没安好心。”
那汉子慌忙往人群里钻，却被个卖豆腐的老汉拽住，老汉的围裙沾着白浆，手里还攥着块没卖完的豆腐，气得直哆嗦：“王老三，你昨天还说‘粮行倒了才好’！是不是你勾的人？我可听见你跟个陌生人嘀咕了半天！”
城隍庙的戏台子上，马灯把人影投在墙上，忽大忽小的像鬼影。徐军科给王老板倒茶时，茶碗在桌上转了三圈——碗底的“福”字缺了个点，是杂货铺特有的记号，之前他还在这儿买过个同样记号的碗，用来给伤员盛药。“东关的人都说，”他慢悠悠地吹着茶沫，热气模糊了眼镜片，“你给赵疤脸送过两回杂货，有回还带了捆麻绳，说是‘捆柴火用’，这柴火怕是要捆人的吧？”
王老板的手一抖，茶水顺着袖口流进袖管，把藏在里面的账本洇湿了一角。徐军科突然从兜里掏出块玉佩，青白玉上的“王”字刻得歪歪扭扭，边缘还缺了个角：“这是你铺子里的货吧？昨天粮行后巷捡到的，赵疤脸的手下戴着它，被我们的人看见了。那小子还说，是‘王掌柜’赏的，说事成之后，分他半袋小米，够他撑到开春。”
玉佩“当啷”掉在地上，摔出道新裂。王老板瘫在椅子上，汗珠子砸在账本上，把“十月初六，送麻绳十斤”的字泡成了黑团：“他……他让我盯城隍庙的岗哨，说三天后夜里，要烧西关粮仓……还说……还说事成之后，给我五亩地……我也是被猪油蒙了心啊！我儿子快饿死了，马家军说给口吃的，我就……我就鬼迷心窍了……”他突然给徐军科磕头，额头撞在砖地上“咚咚”响，“连长，饶了我这一回吧，我再也不敢了！”
徐军科的手指在地图上的西关粮仓戳了戳。那里囤着刚从乡下征的公粮，麻袋上还印着各村的名字，有李家坳的，也有红柳沟的，红柳沟的麻袋角上，还留着丫头用红漆画的小狼，歪歪扭扭的却透着股精气神。“他说没说，怎么动手？”
“说……说等城里枪响，就从后墙挖洞进去……”王老板的声音发飘，像踩着棉花，“还说要让城里的‘弟兄’起哄，把解放军引开……那些人手里都揣着传单，说‘解放军私吞粮食’，一闹事就撒……他们还说，只要乱起来，粮仓就好下手了……”
三更的梆子声刚落，李二娃就从粮仓后墙摸回来了，裤腿上的泥还在往下掉，像拖着两条泥带子。
他的棉裤沾着泥，裤脚还挂着根麻绳——是从墙根的草里拽的，绳头缠着块红布，是马家军常用的记号，之前在红柳沟的匪兵尸体上见过一模一样的，当时还纳闷这红布有啥用。“后墙根有新土，”他往火堆里扔了块干柴，火星溅在徐军科的军靴上，烫出个小黑点，“我听见里面有人说话，说‘等东关枪响，就点火’，还说赵疤脸带了二十个人，全揣着洋火，那火一点，粮仓就完了。”
徐军科突然笑了，把地图往戏台上一拍，木桌发出“哐当”一声：“给他们搭个戏台，让他们好好演。”
李二娃愣了：“啥？搭戏台？”
“让宣传队明天在西关广场搭台子，”他的手指在“救济粮”三个字上敲了敲，指节发白，“说要给老百姓发粮，人越多越好，把城里的老老少少都引来，让他们看看谁才是真心为百姓好。”
“可咱们哪有粮？”李二娃急了，往火堆里又添了根柴，火星子“噼啪”响，“公粮动不得，那是过冬的命根子！动了咱们和老百姓都得喝西北风！”
“借。”徐军科指着地图上的三家粮行，笔尖把“福顺昌”三个字戳得发皱，“通知钱老板他们，天亮前把囤的粮食送到广场，就说是‘暂借’，公粮到了就还。不送的，按通敌论处，他们跟马家军那点勾当，别以为我不知道。”他顿了顿，眼里闪过点狠劲，“告诉他们，赵疤脸的账本在我这儿，谁跟匪兵有来往，一清二楚，别自讨苦吃。”
天刚亮，西关广场就搭起了戏台，红布横幅上的“军民共渡难关”被风吹得猎猎响，边角被钉子刮出了毛边，却透着股热闹劲。起初只有几个胆大的凑近，见战士们真往麻袋里装小米，还把称杆打得高高的，一点不克扣，才慢慢围拢过来。卖豆腐的老汉端着半盆豆腐站在最前面，说“给解放军换换口味”，他的豆腐脑香气混着小米的清香，在广场上飘得老远，勾得人肚子咕咕叫。徐军科站在戏台上，突然注意到人群里有几个生面孔——他们的鞋帮沾着新鲜的马粪，裤腿却干干净净，显然是刚从马背上下来的，眼神瞟着粮仓的方向，像狼在瞅羊圈，那点心思藏不住。
正午的日头正毒时，东关突然传来枪声！“砰砰”两声，脆得像摔了瓷碗，惊得人群一阵骚动。
“李二娃带一个班去看看！”徐军科的话刚出口，戏台底下就有人喊：“解放军骗人！根本没粮！”紧接着，块石头“呼”地飞来，砸在粮堆上，小米像黄雨似的撒了一地，有个孩子扑过去，用手扒着往嘴里塞，看得人心头发酸。
人群顿时炸了锅。有个穿长衫的男人突然跳上旁边的石碾，手里挥舞着传单，纸页被风吹得哗哗响：“大家别信他们！粮食早被当官的贪了！跟我去粮仓，自己拿！凭啥他们吃香的喝辣的，咱们就得饿着！”传单上的字歪歪扭扭，印着“共军劫粮，百姓遭殃”，墨水里还掺着点红，像血，看着就晦气。
“抓住他！”徐军科吼道。战士们扑上去时，那男人突然掏出把短刀，刀鞘上的“赵”字闪着寒光——是赵疤脸的人！他的刀刚出鞘，就被李二娃一脚踹在手腕上，刀“当啷”掉在地上，露出里面刻着的狼头，跟马家军那伙人的记号一个样。
就在这时，粮仓方向传来爆炸声！徐军科刚要拔腿，李二娃突然从人群里钻出来，脸上沾着灰，像只刚从灶膛里钻出来的猫：“连长！东关是假的！赵疤脸的人全在粮仓，被咱们的人堵住了！没炸着啥！”
原来徐军科早留了后手，让半个班的战士乔装成挑夫，守在粮仓周围的草垛里。赵疤脸的人刚挖开半米墙洞，就被按住了，领头的赵疤脸被捆在粮堆上，脸上的刀疤挣得像条红带子，嘴里还在骂：“姓徐的，马家军主力已经过黄河了，西安城早晚是我们的！你这点人，不够塞牙缝的！等我们占了城，第一个就宰了你！”
广场上的混乱平息时，日头已经偏西，把人的影子拉得老长，像拖在地上的带子。
徐军科让人把赵疤脸押上戏台，台下的老百姓突然炸了锅。卖豆腐的老汉举着扁担就往上冲，被战士拦住了还在骂：“原来是你！前几天冒充解放军，在我家门口要走了两斤豆腐，说‘给伤员补身子’，结果全喂了你们的狗！我当时就觉得不对劲，哪有解放军抢豆腐的！”
“他还抢了我家的驴！”一个农妇抱着孩子哭，孩子的小手里还攥着半截驴缰绳，“那驴是我男人拉货用的，现在连车都没法赶了，一家老小就指望那点营生呢！”
“我男人被他抓去当挑夫，到现在没回来！”个白发老太太拄着拐杖，往戏台边挪，一步一挪的，“你们要是不处置他，我就一头撞死在这儿！不能让这种坏人祸害咱老百姓！”
徐军科突然举起手。人群渐渐安静下来，他指着被押的几个内应，声音洪亮得像敲钟：“这些人，吃着宝鸡的饭，却帮着外人害乡亲！从今天起，所有囤粮的老板，三天内必须按市价卖粮，谁敢哄抬物价，军法处置！绝不含糊！”他顿了顿，往台下扫了一眼，目光坚定，“另外，凡是被抢了东西的乡亲，到城隍庙登记，咱们一定还大家一个公道！有解放军在，就不能让乡亲们受委屈！”
台下突然响起叫好声，卖豆腐的老汉把扁担往地上一顿：“我捐十斤黄豆！给解放军熬汤喝！”紧接着，卖菜的、做鞋的，都跟着喊要捐东西，有个瞎子摸摸索索地走上前，把怀里的半袋炒面放在台上，说“给解放军同志垫垫饥，你们辛苦”，那炒面还是他乞讨来的。
城隍庙的马灯亮到后半夜，灯芯爆出的火星像天上的星星。徐军科对着地图，手指在西安城的位置画了个圈，铅笔尖把纸戳破了都没察觉。赵疤脸的供词摊在桌上，毛笔字歪歪扭扭的，墨水里还混着点血：“奉马司令令，搅乱宝鸡，拖住共军，助主力攻西安。十月初十，准时攻城。”字字透着阴谋。
李二娃突然指着供词上的“十月初十”，声音发紧：“今天都初八了！就剩两天了！”
徐军科把地图折起来，塞进怀里，纸角硌着肋骨生疼。窗外的月光照在戏台子上，有只野猫踩着戏台的窟窿窜过，惊起的飞蛾围着马灯打转，像无数只扑火的虫子，透着股不安。
他摸出怀表，表盖里的红柳叶已经干透了，脆得像片薄纸，一碰就掉渣。指针指向午夜，滴答滴答的，像是在数着剩下的路，每一秒都沉甸甸的。
西安城的烽火，怕是真的烧起来了。他们得快马加鞭，赶在风暴来临前，站稳脚跟。可谁也没料到，赵疤脸供词里“十月初十攻城”的背后，还藏着更深的算计——马家军早就在宝鸡城的水井里下了毒，只等攻城时断了全城的水源；更让人揪心的是，兵站里那批被下药的粮食，已经有牧民的孩子误食，正发着高烧，生死未卜，这场硬仗，比他们想的还要难打。
第二十一章：再战征途
1949年冬的秦岭，雪粒子打在脸上，像撒了把碎玻璃，疼得人睁不开眼。风卷着雪沫子往领口里钻，顺着脊梁骨往下滑，冻得徐军科牙齿直打颤，上下牙碰出的轻响在风雪里格外清晰。
他的棉鞋早冻成了冰壳，鞋底磨穿个洞，露出的脚趾头在里面冻得发僵，渗出的血珠沾在袜子上，结成了暗红的冰碴。每踩一步，雪地里就陷出个带血的脚印，像朵蔫了的红梅，在茫茫白雪中格外扎眼。队伍在密林中穿行，树枝缠成的巨网把天遮得发黑，偶尔有阳光从缝隙漏下来，在雪地上投下斑驳的亮斑，像撒了把碎银子——红柳沟的丫头，就总把碎银子似的阳光捧在手心，说“能暖手”，那时她的手心总是热乎乎的。
“连长，前头有座山神庙。”李二娃从前头折回来，睫毛上的雪粒结成了冰，说话时呼出的白气在鼻尖凝成霜。他往手心里啐了口唾沫，搓出点热气，指节冻得发红：“墙还没塌完，东头的灶膛是好的，能挡挡风雪，让弟兄们歇歇脚。”
破庙的朱漆门板烂成了条，挂在门轴上晃悠，被风吹得“吱呀”响，像个老人在咳嗽，透着股破败的凄凉。神像倒在供桌下，半边脸埋在雪里，露出的眼珠被鸟啄得空了，黑洞洞地瞅着人，嘴角的泥胎裂了道缝，像在笑，看得人心里发毛。徐军科让战士们拾来干柴，在神龛前拢了堆火，湿柴冒烟时呛得人直咳嗽，眼泪混着雪水往下淌，在冻红的脸颊上冲出两道白痕，像两道泪沟。
他解开怀表时，表链上的冰碴“啪嗒”掉在火里，化成股白气，带着点铁锈味。表盖里的红柳叶泡得发了黑，软塌塌地粘在玻璃上，指针卡在五点——从宝鸡出发那天，炊事班的老周就是这个时辰，往他们背包里塞了把炒黄豆，说“嚼着暖身子”，现在那点黄豆早成了粉末，还沾在背包的布缝里，留着点淡淡的豆香。
“侦察兵还没信？”徐军科往火里添了块松明，火星子溅在军靴上，烫出个小黑点。松油味混着雪水的潮气，让人想起红柳沟的火塘，那时丫头总往里面扔松针，说“能驱蚊”，火塘边暖烘烘的，连空气都是香的。
庙门突然被撞开，两个侦察兵滚了进来，身上的雪“哗啦”落了一地，在门槛边堆起个小雪堆。“连长，黑风口扎着营！”其中一个的棉帽冻成了硬壳，说话时嘴角结着冰，一咧嘴就扯破了皮，渗出血珠：“山口修了三个碉堡，铁丝网拉得跟蜘蛛网似的，还挖了战壕，雪地上全是新踩的脚印，至少一个营的兵力！硬闯怕是要吃亏！”
黑风口的地图在雪地上铺开，很快洇出片湿痕，把“黑风口”三个字泡得发涨，墨迹晕开像朵乌云。徐军科用树枝蘸着融化的雪水，在“东山坡”三个字上画了个圈，树枝尖在纸上戳出个洞：“王强带一营从正面攻，把迫击炮架在坡上，先敲掉中间的碉堡。那是主堡，打掉了剩下的就成了瞎眼狼，不足为惧。”
王强的手指戳在“鹰愁涧”三个字上，那地方被标注成了虚线，墨迹淡得快要看不清：“这栈道能走？听老乡说，十年前就被山洪冲塌了，底下是百丈深涧，掉下去连骨头渣都找不着，太险了。”
“塌了也得走。”徐军科把树枝插进黑风口的位置，木枝“咔嚓”断成两截，“正面硬攻，咱们得填进去一个连。鹰愁涧再险，总有能落脚的石缝，拼一把总比白白牺牲强。”他瞥见角落里的小张，那小子正往冻肿的脚上抹猪油——昨天爬冰坡时崴了，脚踝肿得像个紫馒头，猪油是从老乡那儿讨的，说是“能消肿”，抹在脚上油乎乎的，却挡不住寒气。
“你守庙。”徐军科把自己的棉手套摘给他，手套里还留着点体温，掌心的补丁是王寡妇缝的，针脚歪歪扭扭却结实，“看好干粮，等我们回来。要是到晌午没动静，就带着剩下的人往南撤，去接应后续部队，别硬扛。”
小张攥着烤热的窝头，突然往徐军科兜里塞了个东西——是颗子弹壳，擦得锃亮，边缘磨得光滑，是小张从鹰嘴崖战场捡的，说“能压惊”。“连长，我跟你们去！我能端机枪！我脚不疼了！”他的脸冻得通红，眼里却冒着火，透着股不服输的劲。
徐军科按住他的肩膀，指腹的茧子蹭着他冻裂的耳朵，冰冰凉凉的：“听话。这庙是咱们的退路，守好它，比端机枪还重要，缺了你可不行。”
鹰愁涧的栈道，只剩几根朽木悬在半空，像老人剩下的几根牙，看着就发颤。木头上结着冰，在风里晃悠，底下是翻滚的白雾，深不见底。风从涧底灌上来，带着股寒气，刮得脸生疼，说话时能看见自己的哈气瞬间冻成冰碴，落在衣襟上簌簌响。
李二娃腰里拴着绳子，绳子是用战士们的绑腿拧的，往岩壁的老树根上绕了三圈，像只老猴在岩壁上荡。他手里的木板是从破庙拆的门板，往朽木上一铺，发出“咯吱”的呻吟，仿佛随时会断。徐军科跟在后面，手心攥得全是汗，指节因为用力而发白。脚下的木板突然往下沉了半寸，吓得他赶紧抓住旁边的石棱，石棱上的冰碴刺进掌心，渗出血珠，疼得他一咬牙。
“慢点！”他扯住身后的新兵，那小子的腿抖得像筛糠，背包上的搪瓷缸“哐当”撞在岩壁上，声音在山谷里荡开回音，惊得人心里发慌。声音刚落，头顶突然传来皮鞋声——是敌人的巡逻队，军靴踩在积雪上“咯吱”响，还夹杂着骂骂咧咧的声：“妈的，这鬼天气，共军要是敢来，冻也冻成冰棍了！还守个屁，不如回营里喝酒暖和！”
“躲进岩缝！”徐军科把新兵往石缝里推，自己也缩了进去，石缝里的冰碴钻进衣领，冻得他一激灵，浑身汗毛都竖起来了。子弹“嗖嗖”地从头顶飞过，打在岩壁上，碎石擦破了他的额头，血珠滴在雪地上，洇出朵小小的红梅花，很快又被新落的雪盖住，像从没出现过。
巡逻队的脚步声远了，李二娃才敢探出头，抹了把冷汗，手心里的汗在寒风里瞬间结成冰：“娘娘哎，差点就成了筛子，这巡逻队来得真不是时候！”徐军科没说话，只是把额头的血抹在雪地里，看着那抹红被风吹得渐渐淡去，像红柳沟丫头用胭脂点的眉心，蹭着蹭着就没了，心里空落落的。
天黑时，他们终于绕到了黑风口后面。敌人的营房亮着灯，窗户纸上晃着人影，还传来骰子的碰撞声和哄笑声，有个醉醺醺的声音在喊：“妈的，等赢了这把，就去山下抢只肥羊，涮锅子！这鬼天气，就得吃点热乎的！”徐军科让人把炸药捆在箭上，箭头裹着浸了煤油的布条——那布条是从自己军装上撕的，还带着点硝烟味：“等正面枪响，就把箭射进营房顶。让他们的肥羊，变成烤全羊，给他们个惊喜！”
后半夜的雪停了，月亮从云里钻出来，把山坳照得发白，像铺了层霜。东山坡的迫击炮突然响了，“轰！轰！”的声音震得崖顶的雪往下掉，砸在敌人的帐篷上，惊得里面的人嗷嗷叫，有个家伙没穿裤子就从帐篷里窜出来，冻得直蹦，手忙脚乱地往身上套衣服。碉堡里的机枪立刻喷出火舌，子弹打在东山坡的雪地上，溅起片白花花的雪粉，像撒了把盐。
“点火！”徐军科拽燃了导火索，火星“滋滋”地顺着引线爬，映亮了他眼底的光，像两簇小火苗。
火箭箭“嗖”地射出去，带着道火光，正中营房的草顶。煤油遇火“腾”地窜起烈焰，把夜空照得通红，草顶“噼啪”作响，像在放鞭炮，火舌舔着房梁，很快就把整个营房吞了进去。敌人慌了神，从碉堡里涌出来救火，有的还穿着单衣，冻得直跺脚，手里的水桶刚泼出去，就变成了冰碴子，根本扑不灭火势。徐军科突然吹了声口哨，战士们像从地里冒出来似的，举着刺刀往碉堡冲，刺刀上的冰碴在火光里闪着冷光，透着股杀气。
李二娃手里的石头“呼”地飞出，正砸在一个探出头的敌人脸上，那家伙惨叫着摔下碉堡，撞在战壕的木桩上，没了声息，脑浆溅在雪地上，像摊化了的白豆腐，看得人胃里发紧。徐军科踩着尸体往碉堡里钻，里面的机枪还在响，子弹擦着他的耳边飞过，带着股热风。他猛地拽过旁边的弹药箱，往机枪手身上一推，趁对方倒地的瞬间，抬手一枪，把人撂倒了，机枪的热浪燎得他脸颊发烫，却让他心里踏实了不少。
“连长，一营冲上来了！”王强的吼声从山口传来，带着股破锣似的沙哑，却透着股兴奋。徐军科往山下瞅，一营的红旗在火光里飘得正烈，旗手的棉裤上沾着血，却把旗杆握得笔直，像棵扎在雪地里的红松——那旗杆，是用鹰嘴崖的红柳做的，丫头还在上面刻过小狼，歪歪扭扭的却很精神。
残兵们被前后夹击，像被赶进笼子的兔子，慌得四处乱窜，有个家伙慌不择路，一头撞在碉堡的石柱上，晕了过去，软塌塌地倒在地上。
有个戴少校军衔的想跳崖，刚爬上崖边的松树，松树的枝丫被他压得“咯吱”响，仿佛随时会断，就被徐军科一枪打中了腿，“嗷”地摔在雪地里，军裤很快洇出片红，像雪地里开了朵烂牡丹。徐军科踩着他的后背，往他脸上啐了口带血的唾沫，血沫子在他冻得发紫的脸上晕开：“还有多少人？西坡的火力点在哪？不说就送你去见阎王！”
“西坡……西坡的山洞里……还有一个连……”少校的牙打着颤，声音抖得不成样子，怀里掉出个怀表，表盖刻着个“胡”字——是胡宗南部队的记号，表链上还挂着枚银质徽章，刻着“西北军”三个字，透着股陈旧的气息。
山洞的洞口堆着粮食，麻袋上印着“军供”二字，粗麻的纹路里还沾着点青稞壳，旁边还码着几箱炮弹，引信上的防潮纸都没拆，印着“1948年造”。徐军科刚要下令进攻，洞里突然传来女人的哭声，细弱得像根丝线，缠得人心头发紧，那哭声里还混着婴儿的啼叫，尖得像锥子，刺得人心里发酸。
“里面有老百姓？”李二娃举着枪的手顿了顿，指节因为用力而发白，“这狗日的，把老百姓当挡箭牌，真不是东西！”
徐军科让人把白布衫绑在刺刀上，往洞口晃了晃，白布在风里飘得像面小旗：“里面的人听着，缴枪不杀，老百姓我们保着！再负隅顽抗，炮弹可不长眼！别连累了无辜的人！”
过了半晌，洞口探出个脑袋，是个老汉，手里举着根拐杖，拐杖头上缠着块白布，那布是从闺女的嫁衣上撕的，还带着点艳色：“别开枪！我们是被抓来的挑夫！他们抢了我们村的粮食，还把年轻力壮的都抓来当挑夫，说要往汉中运……不跟我们走就打人，我这腿就是被他们打的……”
老乡们被送出来时，个个面黄肌瘦，颧骨高得像山包，眼神里满是惊恐。有个穿红棉袄的姑娘，辫子上还缠着麻绳，棉袄的下摆撕了道口子，露出里面的旧棉絮，她说敌人抢了她们村的粮食，连坐月子的婆娘的米缸都刮得干干净净，还把年轻力壮的都抓来当挑夫，她爹就是因为反抗，被打得吐了血，现在还不知道怎么样了。徐军科让战士把干粮分给老乡，自己带着人冲进山洞，干粮袋里的炒面不多了，是从宝鸡带的，还带着点锅巴的焦香，能垫垫肚子就不错。
里面的残兵还在负隅顽抗，有个家伙举着手榴弹要扑过来，嘴里喊着“不成功便成仁”，疯疯癫癫的。徐军科一脚踹在他膝盖上，只听“咔嚓”一声，那家伙惨叫着跪倒，趁他倒地的瞬间，伸手夺过手榴弹，往旁边的空麻袋里一塞——“轰隆”一声，麻袋被炸得粉碎，黄澄澄的小米混着破布飞出来，却没伤着人，算是有惊无险。
天蒙蒙亮时，黑风口的硝烟终于散了。雪又开始下，把血腥味和硝烟味都盖住了，只留下片白茫茫的干净，仿佛昨夜的激战从未发生。徐军科站在崖边，望着山下清理战场的队伍，李二娃突然举着个日记本跑过来，本子上还沾着血，封皮是牛皮的，磨得发亮：“连长，这少校的日记，夹着电报！有重要消息！”
电报夹在最后一页，纸边都磨卷了，墨迹被雨水泡得发晕：“速带粮弹撤往汉中，与胡部汇合，伺机反扑。”发报日期是昨天，盖着个模糊的红印，是胡宗南的“西北军政长官公署”，印泥里还混着点沙砾，像从黄土高坡带来的，带着股土腥味。
“汉中还有硬仗。”徐军科把电报揣进怀里，风掀起他的衣角，露出里面的子弹壳——是小张塞给他的那颗，被体温焐得温热，边缘的弧度正好硌在肋骨上，像个小小的提醒，让他不敢松懈。
回破庙的路上，远远就看见火堆在冒烟，烟柱笔直地往天上冲，像根白旗杆，在雪地里格外显眼。小张坐在庙门口，脚边摆着热好的炒黄豆，豆子在搪瓷缸里“咕嘟”响，散发着香气。见他们回来，突然蹦起来，忘了脚疼，差点摔在雪地里，手里的缸子“哐当”掉在地上，豆子撒了一地：“我就知道你们能成！我把灶膛烧得旺旺的，还烤了红薯，在灰里埋着呢，热乎着呢！”
徐军科摸了摸他的头，突然发现怀表不见了。表链上的红柳叶、三点一刻的划痕、丫头塞的碎阳光……全没了。李二娃急得要往回跑，棉裤上的雪都没拍掉：“我去鹰愁涧找！肯定是掉在栈道上了！说不定还能找着！”
“不用了。”徐军科望着远处的山路，雪地里的脚印一直往南，像条长长的线，线的尽头是雾蒙蒙的天际，“等解放了全中国，再回来找也不迟。到时候，让丫头再往表盖里塞片新柳叶，比现在的肯定更鲜亮。”
队伍继续往南走，红旗在雪地里红得像团火，被风吹得猎猎响，旗角的破洞露出里面的竹骨，像根不屈的脊梁。可谁也没料到，少校日记里还藏着半句没写完的话：“胡部在汉中设伏，粮道埋有炸药”，而他们往汉中走的路线，正好要经过那处埋了炸药的粮道；更让人揪心的是，红柳沟传来消息，马家军残部偷偷回了村，把丫头和几个牧民扣了当人质，要跟徐军科换粮食，前有伏兵、后有人质，这场往汉中的征途，刚走了一半就钻进了敌人的圈套。
徐军科走在最前头，额头的伤疤结了层痂，在阳光下闪着光，像块小小的勋章。他的棉手套给了小张，现在手冻得通红，却攥得很紧，手里的步枪枪管结了层薄冰，像裹着层银。身后的战士们踩着他的脚印，一步一步往前挪，有人哼起了歌，是从宝鸡学的：“向前走，别回头，解放的日子在前头……”歌声在雪地里飘着，带着股希望的劲儿。
远处的汉中城在雪雾里若隐若现，城墙的轮廓像浸在水里的墨线，晕得发虚。有风吹过隘口，卷着雪沫子撞在岩壁上，发出“呜呜”的响，像谁在哭，又像冲锋号的余音。
李二娃突然扯了扯徐军科的衣角，手指着天边——雪云裂开道缝，露出点太阳的金边，把城墙的垛口照得发亮，像镶了圈碎金。“连长你看，天要晴了。”他往嘴里塞了块冻硬的红薯，是小张埋在灶膛灰里的，皮焦得发苦，心子却还留着点甜，“到了汉中，咱们找口热乎锅，煮锅红薯粥，给弟兄们暖暖身子。”
徐军科没说话，只是把步枪往肩上挪了挪。枪管上的冰碴开始化了，水珠顺着枪身往下淌，在雪地上滴出个小小的湿痕，很快又冻成了冰。他想起红柳沟的春天，丫头蹲在河边洗衣服，水珠顺着她的竹篮往下滴，在青石板上洇出串圆斑，像现在雪地上的湿痕，只是那时的水是暖的，带着点河草的腥气。
“前面有座桥！”前头的战士喊起来，声音在山谷里荡开回音。那是座木桥，桥板朽得发黑，栏杆断了大半，只剩几根歪歪扭扭的木桩，像老汉的拐杖。桥下的河水结着冰，冰面下有暗流在涌动，发出“咕嘟”的轻响，像谁在熬粥。
过了桥就是平川，雪地里能看见车辙印，是胶轮马车碾的，印子里结着冰，边缘冻得发白。徐军科蹲下身摸了摸，冰面下的泥土还是软的，带着点潮气——开春化雪的时候，这里该是片烂泥塘，马车走过去会陷得很深，像现在战士们陷在雪地里的脚。
“加快脚步！”他站起身时，裤脚的冰碴“咔嚓”碎了片，“争取天黑前摸到城根下，让侦察班先探探虚实。记住，脚底下轻点，别惊了城里的狗。”
队伍在雪地里拉出条长队，像条灰黑色的带子，慢慢往汉中城爬。红旗在队尾飘着，被风吹得猎猎响，破洞的地方露出里面的竹骨，在阳光下闪着光，像根不肯弯的脊梁。有个新兵突然绊倒了，背包里的搪瓷缸滚出来，在雪地上撞出串脆响，惊飞了枝头的麻雀，扑棱棱的翅膀搅得雪沫子漫天飞。
“小心点！”王强的吼声从后面传来，带着点火气，又藏着点疼惜，“摔断了腿，谁帮你扛枪？”那新兵赶紧爬起来，手忙脚乱地捡缸子，指节冻得发紫，却把缸子攥得很紧——那是他娘给的陪嫁，底上还烧着朵桃花，在炮火里熏得发黑，却总被他擦得发亮。
徐军科回头望了眼，队伍像条不断的线，从黑风口一直牵到这里，线的尽头是雾蒙蒙的汉中城。他突然想起那只怀表，表盖里的红柳叶虽然没了，但三点一刻的划痕该还在，像刻在骨头里的记认。等进了城，找块干净的布，把表链上的锈擦一擦，说不定还能走，走到红柳沟的丫头能看见的那天。
风又起了，卷着雪沫子打在脸上，却不那么疼了。远处的城墙上，好像有炊烟在飘，细细的，像根白丝线，一头拴着城，一头拴着他们的脚步。徐军科深吸了口气，雪的寒气里混着点柴火的烟味，像红柳沟火塘的味道，暖烘烘的，让人想起热粥和棉袄，想起那些还没来得及说出口的话。
“走。”他抬脚往前迈，雪地里的脚印又深了些，却比来时稳了许多。可刚走没几步，侦察兵突然从旁边的树林里冲出来，脸白得像雪，声音发颤：“连长！桥……桥那头的雪地里，有新埋的土！看着像……像埋了炸药！还有人看见，树林里有反光，像是枪管！”
徐军科心里“咯噔”一下，猛地停下脚步——胡部的伏兵果然在这儿等着！他刚要下令队伍后撤，口袋里的通信员送的纸条突然露了角，上面“红柳沟”三个字刺得他眼睛发疼。前有炸药伏兵，后有丫头和牧民做人质，这一步不管往哪走，都像是踩在刀尖上。
队伍停在雪地里，风卷着雪沫子打在红旗上，发出“哗啦”的响，像在替他们着急。李二娃攥着火箭筒的手都在抖，却还是凑过来：“连长，不行咱就绕路！哪怕多走三天，也不能让弟兄们白白送命！”
徐军科没说话，只是盯着桥那头的雪地。阳光从云缝里漏下来，照在新埋的土上，泛着点冷光，像藏在雪底下的刀子。他摸了摸怀里的子弹壳——小张塞的那颗还在，温热的触感贴着心口。现在他不仅要带弟兄们闯过汉中的伏兵，还得想办法救红柳沟的丫头，这两场硬仗摞在一起，比黑风口的栈道还要难走。
“先派两个人，摸过去看看炸药的引信在哪。”徐军科的声音沉得像冻住的河，“其他人往后撤五十米，隐蔽在树林里。记住，没我的命令，谁也不准开枪。”他顿了顿，目光扫过身边的战士，每个脸上都冻得通红，却没一个露怯的，“咱们不仅要进汉中，还得活着回去，把红柳沟的乡亲们救出来。这趟征途，咱不能输。”
雪又开始下了，把桥那头的痕迹盖得越来越浅，也把他们的脚印埋得越来越薄。可队伍里的红旗，却在风雪里红得更艳了，像团烧不尽的火，照着他们往最难走的路上，一步一步地挪。
