对自然界各种物质的组成越搞越细，以前认为的分子和原子组成各种物质的概念，随着科研深入进一步得到细化。
截止到目前的科学研究水平，科学家认为组成物质的最小粒子是“夸克”。
夸克quark，是构成物质的最基本的单元，它是参与强相互作用的基本粒子，夸克互相结合形成复合粒子叫强子。
强子中最稳定的是质子和中子，它们是构成原子核的单元。
可以这样说，夸克构成中子和质子，然后构成原子核，原子核以及核外的电子一起构成原子，原子构成分子，分子构成世界的各种物质。
我们所提到的分子、原子、质子、中子、电子，以及夸克统统都是“粒子”，所以，粒子是一个宽泛的概念，可以涵盖各种微粒。
质子和中子一起构成原子核，叫核子，由于科学的局限性，我们在1960年以前，认为核子是基本粒子，不可能再切割下去了，结果是自己打了脸，可以更小的部分组成，就是质子和中子，所以，核子是属于复合粒子。
通常质子的数量和核外的电子数量相同，质子带一个单位的正电菏，电子带一个单位的负电菏。
质子和中子质量一样，通常中子和质子数量相同，中子和质子的质量之和就是原子的质量，电子的质量与它俩相比实在太小，可以忽略不记。
此外还有，就是通常所使用的“离子”名称，它是带电微粒，由质子带正电荷，中子不带电荷，电子带负电荷。
带正电荷的原子叫做阳离子，带负电荷的原子叫做阴离子。阴、阳离子由于静电作用而形成不带电性的化合物。
离子和分子、原子一样，也是构成物质的基本粒子，比如氯化钠就是由氯离子和钠离子构成的。
