今日启发：
Elton:
《自由之路：地下铁路秘史》( Ⅳ)
【美】埃里克·方纳
一路向北
地下铁路是一个社会组织，一直在帮助黑奴从南方逃往废奴州或者加拿大等废除奴隶制的国家，所以涉及了无数条秘密的逃跑路线以及奔走在这些路线上的人。地下铁路没有起点也没有终点，甚至黑奴们逃到北方之后，也并不能完全保证安全。但他们当时只有一个信念，就是要沿着这些道路往北方跑。
辛辛那提的曙光
今天美国中东部俄亥俄州的辛辛那提市水运发达，当年曾是地下铁路网络中的一个重要节点，在很多黑奴心目中，只要逃到辛辛那提，就能看到自由的希望。
从时间的角度看，黑奴逃跑的事例从美国建立奴隶制就已经出现。到了18世纪晚期，逃跑人数逐渐增多，于是出现了“地下铁路”的说法。19世纪初期，逃跑人数不断增加，地下铁路的效率也不断提高，越来越多的人参与到其中。据调查，地下铁路的逃跑人数在1850年代达到顶峰。
虽然地下铁路运动进展地轰轰烈烈，但关于他们的材料并没有留下多少，这里面主要有两个原因。
首先，黑奴在逃跑路上接受了地下铁路或其他组织的大量帮助，但地下铁路成员很少会向他们透露真实姓名和背景。逃奴一直在跑，一来不知帮助自己的人是谁，而且他们的文化水平太低，必须借助他人之手才能记录下自己的故事，在这过程中，自然免不了润色和粉饰，从而影响了内容的真实性。
铤而走险
史料的缺乏，还有一个原因，是当时的很多材料被参与者主动销毁了，原因是因为帮助黑奴逃亡要承担很大的风险。在1850年之前，美国中部以及北部的一些州，很多法官、治安官和警察都同情南方庄园主，会帮助庄园主们主动抓捕逃奴，送回南方。很多南方奴隶主还提出悬赏，增加北方警察抓捕逃奴的动力。到了1850年时候，引发强烈争议的《逃奴法案》出台，在这项法案中明确规定，联邦有责任帮助奴隶主抓捕逃奴，而帮助黑奴逃跑的个人将被判以重罪。
寻找丢失的记忆
不过史料的缺乏并没有阻挡学者们还原这段历史的决心。俄亥俄大学历史教授西伯特在1898年时出版了一本关于地下铁路的通史。他在书中画出了逃奴们经常采用的路线，路线看起来就像今天的铁路运行图，并且他还声称，确认了3000多位接应逃奴的“铁道员”的名字。总之，他试图刻画出地下铁路的全貌，描绘一个组织严密、井然有序的地下组织。
