新中国成立伊始，组建了以共产党为核心的领导集体，由于国内国外多种因素的综合影响，我国国力比较薄弱，尤其是在制度方面几乎都是借鉴我们的盟友苏联，因此，改革开放前的领导干部制度多采用委任、指派等常规选拔方式，虽然根据发展的需要，领导干部的选拔方式逐渐向专业化，德才兼备方向靠拢，但始终没有突破性的变化。直到改革开放的方针深入实践后，我国的经济体制发生重大变化，作为上层建筑，政治体制也在不断调整以适应新形势的需要，而这种变化就是竞争性选拔。
自隋唐以来，我国就兴起了科举选士的方法，但到了现代，因为领导集体和国家体制的不同需要融会贯通，求同存异。传统的科举制度是完全通过考试成绩的优劣以及皇帝的个人意愿决定，是专制的；现代干部竞争性选拔更加公开民主普及，一般分为笔试，面试以及民主选举、推举的方式进行，突出民主性。
随着我国经济格局的进一步发展，各地各部门内部体系根据自己的实际情况创新性推出多种竞争选拔的方法，最主要的有公开选拔、竞争上岗、公推竞争、公推比选四种方式，尤其是公推比选更加重视选人制度的内涵，“公推”指公开推荐、组织推荐和个人自荐相结合推荐报名；“四比”则包括个别面谈比选、能力测试比选、实地调研与面试比选以及组织考察比选。从比选程序上说，则采取“多进6、6进3、3进2、2进1”模式，逐轮差额比选。这样的考察显然是经过了精心设计，很多程序的设置非常有针对性。并且经过大量的数据和实践操作表明，公推比选的方式是我国未来领导干部竞争性选拔的大趋势，是最有可能帮助实现我国干部队伍的革命化、年轻化、知识化以及专业化的方法之一。
