著名作家张恨水曾三次拒绝张学良的邀请出来做官，把毕生的精力与才华都奉献给了创作。民国十三年（1924年）4月12日，张恨水的《春明外史》开始在北京《世界晚报》副刊上连载，自见报第一天就引起了轰动，吸引了很多读者。人们争相购买这份报纸，一时洛阳纸贵。这年冬天，随着第二次直奉战争奉军获胜，张学良得以经常来到北京，无意中看了《世界晚报》副刊上连载的几期《春明外史》，很快就被引人入胜的小说情节迷住了。尤其是他发现小说中的“军队总指挥韩幼楼”身上有许多自己的影子时，就萌生了去造访作者与之交个朋友的想法。于是在一个北风呼啸的下午，张学良登门拜访了张恨水。此时，张恨水正在家专心致志地续写《春明外史》。两人相见甚欢，一见如故。
过了几天，张学良又来到张恨水家。张学良的此番来意，是专程请张恨水到奉军中担任文职官员，张恨水却以“君子不党”婉拒。张学良虽然讨了老大个没趣，却并没有改变对张恨水的好感，相反对张恨水的人格倍加赞许。张学良看到张恨水靠一支笔，养活一个大家族几十口人很是辛苦，没与张恨水商量，便授予他一个“参事”头衔，只挂名，不需要去工作，每月还给他发一份不低的薪水。
张学良投之以桃，张恨水自然也报之以李。民国十七年（1928年）8月，为了与日本人在中国东北所办的报纸相抗衡，张学良决定支持创办奉天《新民晚报》。为了使《新民晚报》好看，以赢得更多的读者，张学良想起了妙笔生花的张恨水，他亲自去信，约张恨水写一部类似《春明外史》的连载小说。张恨水接信后二话没说，立即开始构思、动笔，并为新小说取名《春明新史》。张恨水果然有很强的市场号召力。民国十七年（1928年）9月20日，奉天《新民晚报》在创刊号上即开始推出《春明新史》，一时间好评如潮，报纸不但热销奉天，在关内大城市中也拥有很多读者。
民国十八年（1929年）8月，在张学良的邀请下，张恨水前往沈阳，他看到沈阳城中不仅马路宽敞、市场繁华，还建起了很多西式建筑。再看街头行人，着西服、系领带的男士和烫头发、穿高跟鞋的时髦女子比比皆是，这种景象在北平街头也是罕见的。看到这番景象，张恨水不觉加深了对张学良的好感，感到张学良为政有方。当晚，张学良在大帅府设宴欢迎张恨水。餐桌上，张学良趁着气氛融洽，对张恨水旧话重提，再次诚挚邀请张恨水出来做高级官员，张恨水再次婉拒了张学良的好意。
民国二十年（1931年）4月，张学良赴北平，主持中华民国海陆空军副总司令行营，偕赵四小姐一起住进了顺承王府。在此地，为了延揽更多的人才，张学良又想到了老友张恨水。这次，他派副官持专函到张恨水的府上，邀请其出任自己的秘书。张恨水回应说，自己只会写小说，不懂得军事、政治，无法胜任作张学良秘书之职，还亲笔给张学良写信表示谢绝。
相传，赵四小姐觉得张恨水字好，便嘱咐副官带去一把折扇，请张恨水惠赐墨宝。于是，张恨水欣然题诗：“少帅隆情嘱出山，书生抱愧心难安。堂前燕子呢喃语，懒逐春风度玉关。”书毕，亲自送往张学良府邸。张恨水的造访，使张学良喜出望外。见面后，他本想再次提请张恨水出山就仕，但一见张恨水在扇子上的题词，就知道张恨水的心意，于是便再也没有提起这个话题，就此作罢了。
张恨水是典型的文人，也是性情中人，只想以笔耕为生，也以此为乐，对当官了无兴趣。而他与张学良以文结缘，以诚相待，共同演绎了家国梦乱世情。
