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说起师专路的小吃，也许名气比不上北京上口村的驴打滚，种类比不上上海嘉定南翔镇的小笼包，鲜香度比不上云南蒙自的过桥米线，辣狠度比不上四川麻辣串，家常感比不上西安肉夹馍……尽管如此，淮安街头知名小吃还是数得过来的，其中师专路的烘山芋给我的印象既深又远，几十年魔力依旧不减。师专路的烤山芋记忆就像一部老电影，每个镜头都充满了烟火气。从下午到深夜，这里的烤山芋承载着一代又一代人的青春岁月，那些味道早已融入我记忆的血脉中。
师专路的烤山芋摊比较顽强，山芋一下市便在路口每天下午出现，以其悠悠暖香吸引路人，更吸引在此读书工作的师生们。
山芋又称红薯、番薯、地瓜，最新流行的名字“蜜薯”“香薯”，进一步提高了山芋的知名度和美誉度。我作为烤山芋的爱好者由来已久。
上个世纪九十年代末二十一世纪初，我们在师专的老黄楼二楼工作，校报每期都有稿费，宣传部工作的老师作者一般签了字不拿稿费的，都放在编辑部，下午四点多钟的时候，烤山芋的香味似乎就诱惑大家。只要没有会议，朱梅珍部长就会来到编辑部，让陈树湘后来让王新鑫出校门去买烤山芋，大家一边吃黄心山芋一边头脑风暴，为报纸谋划选题。2006年下半年，办公地点搬到王营校区，吃烤山芋讨论选题成了历史。现在，朱部长已经退休多年，我也退休了。师专路也变成了花漾城，路边烤山芋也转移了地点。这段历史，回忆起来还是甜甜的。
山芋与很多根茎植物一样，口感分面与甜两种，我不喜欢粉得噎喉咙口的山芋，无论蒸煮还是山芋甜汤我都要买甜的黄心山芋。选山芋也是一门学问，一般选择长长的细细的，黄心的为最佳，因为是老客户，卖主也主动为我们选择好的山芋，以便以后光顾他的摊位，纸包里一只只滚烫的烤山芋，拿到办公室热度正好。
有一次，是我去买，看炉头陈列的每一只山芋都巨大无比，心想这人选的品种真不怎么样，怪不得没人买。我对老师傅说了，我们天天买，你把好的山芋拿来，老师傅从后面找出外皮红红身子细条，原来我面孔生，老师傅想糊弄我。
多年以来，山芋已经不再是灾荒时期的充饥粮食。现在大家都不知道什么叫山芋胖子了，这是指山芋下市，可以吃饱，身体长胖了，山芋吃完了，没有吃的，身体又瘦下去了。现在流行的是优质山芋，小而美的蜜薯大幅度占领市场。
说到这里，想起童年时期在生产队栽山芋的往事。栽山芋，是一桩相当辛苦的体力活儿。先在收割后的麦地、菜籽地打垄，起一尺多高、半米见宽的圆锥形地垄；矮了或窄了，都会连累山芋生长，影响收成。地若够大够宽够阔，能平行起十几、几十条垄，并排伸出百米远，像条条蜿蜒游弋的巨蟒，势甚壮观。再打窝，用锄头每隔三四十公分在地垄上挖个坑。再插苗，苗最好是刚剪下的新鲜苗，把山芋苗浅埋在坑窝一侧。再点灰，把事先烧好的草木灰、晾干打碎的牲畜粪肥，一把一把地挨窝撒下。浇水再拢土。山芋栽好后，基本上不要管理，夏天可以吃山芋茎，山芋叶。八月半后就有山芋吃了。
那时候的山芋谈不上美味，不分品种，有什么吃什么，有甜的，有面的也就是粉的。山芋吃完，最令人尴尬的是放屁，那是肠胃道生理现象本不应追究，但我们都还是孩子，在班级里上着课时，突然有“噗噗”的声音伴着气味播散四周，便有男同学大惊小怪查询犯事的人，分析响屁、闷屁的原因，诬陷时有发生，弄得全班人心惶惶，闹起来打架哭泣也有。
2025年末，机关大联欢，我抽到了一个空气炸锅。是烤山芋的好工具。从网上买来蜜薯，洗干净，用锡纸包好，在空气炸锅里开200℃温度烤30分钟，烤到筷子可轻易戳进肉，蜜薯皮微微裂开，流出油亮的糖浆，皮壳焦中带香，山芋肉呈橘红色，吃上去细腻软烂，甜蜜润泽。
人的一生，总要经历诸一些时刻，储存这些时刻的记忆，或许是最自然、最豁达的生命状态。师专路烤山芋的味道，承载着我对过往生活的深深眷恋。
