南通，原本叫通州，因河北有通州，以免混淆，早在清乾隆年间，“扬州八怪”之一的南通人李晴江（李方膺）就在“通州”前面加了个“南”字，其署名“南通州人李方膺”。通州正式改名为南通是在1912年。
近期，有人建议将南通恢复通州之称，并将城区——“崇川区”予以更名，原因甚是有趣，竟是因普通话“南通”与“难通”谐音，“崇川区”与“穷酸区”近音。看似荒唐，却也是一种爱家之情，无可厚非，改名倒是不必。
过去，南通的交通的确比较“难通”，南临长江，东入黄海，北为沼泽，只有西通扬州，有人形容此为“口袋地”以至成为兵家及商家不争之地。后来，晚清最后一位状元张謇实施实业救国，开发南通，开辟了天生港，建立了大达轮埠，从而开通了江路，东连上海，西通南京。真正改变南通“难通”局面的是在新中国成立后，南通港的开发、公路的建设、飞机场的建立，铁路的开通，使得南通的交通四通八达，尤其是在近期，跨江大桥、高速公路网的落成，加上筹划中的贯通长江南北的轻轨、江底隧道工程，南通的未来不只是“不难通”而是会如龙腾飞。
说到南通历史，就历史的延续性及地域的整体性而言，不可谓悠久，但，其局部如海安西部、如皋西北部，早在秦以前就已形成陆地，那时的海阳便是如今的海安，可以说，海安是南通文化的发源地。时光上溯到周初，当时南通除海安、如皋，大部分地区尚未形成陆地，其区域属邗国境内，周武王封姬叔于邗，邗，东临黄海，南隔吴国于长江，西与如今安徽的舒城、六安、霍邱等地相邻。
直至南朝梁武帝年间（公元502年-549年），如今的南通市区才开始露出江面，当时被称作胡逗洲。唐时，胡逗洲上居住的大多为被流放的人，以煮盐为业，设置盐亭场，属扬州广陵郡管辖。天宝七年（公元748年），鉴真大师第五次东渡日本经过胡逗洲，并在狼山（今南通紫琅山）停留。
至10世纪初期，胡逗洲与另一个沙洲-南布洲连接，整个沙洲的范围向东扩展到了今海门一带。
至后周世宗显德六年（公元959年），因地处偏僻，盗贼四起，便建立营地，派兵镇之，这可算是南通城始建之期，其后，历经千余年的积淀，在中华文化的大熔炉中，逐步的蕴育出深具特色的地方文化。
南通城的历史不算悠久，但其丰富的文化内蕴却不容小觑，那些曾经发生过的磨难、那些可歌可泣的历史故事、那些奇妙的神话传说，以及极具争议的特色方言语系探究、丰富多彩的民俗文化，还有之所以被誉为中国近代第一城的缘由等等，非仓促可道尽，亦非凭小可一己之力可透析，仅以此文作个引子，切盼有识者参与探究，尽展家乡的魅力。
