录像，指用光学、电磁等方法把图像记录下来，也指记录下来的图像。而录像装置是20世纪晚期艺术的一个多元界面。它糅合了艺术与科技、私人空间与公共场所、主观视觉与机器的非透明表面、高雅文化与大众文化、博物馆艺术品的严肃性与卫星电视的数字狂欢，是一个身体消失的时刻与身体再度被发现的时刻。
录像是一种能够抵抗时间的东西，但复制不了感情，却可以保留许久。假定一段录像如死海古卷一般，在千年后被人看到，那也只能代表着录像所记录的千年前的时间。
而录像装置是可以互动的，这是两者之间最大的差别。它的时间性和与之并置的实物的现场即时性之间产生一种对比。这种对比会把观看者纳入其中，呈现出的每一种效果和体验都是多种运动状态在一个时间点上的遇合，而观看者是这一偶然因而是不可重复的情境中的一项可变的参数。
提到录像装置首先想到的是比尔·维奥拉。他是当世最重要的艺术家之一，是被公认为录像装置艺术的先驱。他的作品关注恢弘而又根本的人类意识，围绕生存、死亡、受苦、灵魂等主题，充满苦行僧式的不屈与坚忍。比尔·维奥拉自1977至2014年间的24件重要作品，全面地展示了他不同时期的重要创作手稿、图片、录像和多媒体装置。
“知识只能解释一部分的问题。但是如果放弃这些枷锁，你会发现神秘感像是一个黑洞，这个探索是没有尽头的。所以科学让我们留在现实中，而神秘感可以让我们前进，这种探索就是艺术家们存在的意义。”
比尔·维奥拉的作品，会让人产生种种在精神洗礼之后对人类、生与死的疑问——这种共振的力量又为什么仅仅通过影像传达了出来？因为他认为录像在当下负担了社会中的真实因素的重量。并且人们通过摄像机看到的是真实事件的真实记录。
从艺四十多年以来，比尔·维奥拉先后创作了150余件录像、音像装置、电子音乐表演以及电视和广播艺术作品。 “时间是影像的基本材料。”“摄像机是灵魂的保管者”。通过他的作品我们可以发现录像和录像装置之间的区别，相比较录像而言，录像装置更具有互动性，更多的是从空间角度出发；而录像更多的是以时间的角度出发。
所以说录像装置是关于空间的探索，录像更多的是与时间有关。我们通过录像装置可以看到身体、空间、和影像的三者之间的联系。
