复旦大学历史系教授韩昇《史记》百讲，学习笔记系列032-1
西周逐渐衰弱
为什么要花这么大的篇幅来介绍西周的制度？
一方面因为西周对后来的中国产生了非常深刻的影响；另一个方面他又因为时代久远，因此我们现在的人对西周的制度以及这个制度的重要性已经比较陌生，甚至淡忘了。
所以有些传统的源头变得模糊不清，而这些制度对后面非常重要，因为从西周到秦，那是一个巨大的社会变化，中国从封建制走向帝制。我们现在从帝制的角度，用帝制的文化要去理解，西周的封建制就会变得非常难以理解。
因此我们必须回到周的时代，重温周的制度和历史，才能看清中国社会发展的脉络。这就是为什么我用很大的篇幅去介绍那么遥远的西周时代以及它的文化传统。
西周建立了封建制、宗法制、井田制等一整套的制度，通过分层权力结构，使得王朝获得稳定的基础，社会的各个阶层安于自己的事业，从武王灭商，经历了成王到康王，社会的风气良好，老百姓不犯法，史称“天下安宁，刑错四十余年不用”（出自《史记·周本纪》），意思是四十多年没有动刑法。
从第五代的周穆王开始，周就出现了一些影响深刻的变化，导致它的国力逐渐衰弱。
