第七章 怎样识别杏仁
所有的作物都来自野生植物，某些野生植物是怎样变成作物的呢？很多作物与他们祖先在味道上和外观上相差太大。最初的农民是怎样在不知不觉中驯化了植物的呢？又是什么使得某些植物比其他植物更容易驯化，或吸引人去对其驯化？
古代人通过收获一些特别可取的品质的植物进行驯化，无意识中传播了这些植物。这些植物在果实大小、苦味、多肉、含油和纤维的长度方面适合人类。除此之外，还有其他的变化，一是种子传播的机制，人类对一些突变产生的植物的选择，使得突变后植物的种子成为作物的祖先；其二是发芽抑制方面的变化；其三是植物繁殖方面的变化。
就是说，农民开始时选择了某些植物个体的种子，带回家种植，然后每年都挑选出一些后代的种子，下一年种在园里。通过达尔文所说的“自然选择”，园子里的植物通过个体竞争最后变成人工培育的植物。这些作物与野生祖先之间的差异，有些如大小、苦味方面是被农民注意到的，而有些变异，如种子传播机制或休眠机制，可能并未被人们认出来。
对于有些植物比其他植物更容易去驯化，是因为在植物成熟时间方面、栽培技术方面、在自然选择过程中更加适宜人类。
