成功是偶然还是必然？最通常的看法是成功是天赋和努力相结合的结果。
所以大部分关于探讨成功人士成功的原因中，我们通常想知道的是：他们有怎样的天赋？有怎样的个性、心智？以怎样的方式生活？
但加拿大作者马尔科姆·格拉德威尔在他的作品《异类》中告诉我们，不把现在的一切当成以后的一切，这才是异类成功的秘密。
作者马尔科姆·格拉德威尔，被《快公司》誉为“ 21世纪的彼得 • 德鲁克”，曾是《华盛顿邮报》商务科学专栏作家，目前是《纽约客》杂志专职作家。
格拉德威尔是一个非常有创意的作家，文章风格常喜欢以小见大，他的作品《引爆点》、《异类》、《眨眼之间》，都在图书市场上创造了销量神话。
格拉德威尔在《异类》这本书中总结说：真正的成功除了天赋和努力，社会环境和机遇也必不可少。他的成功公式是：真正的成功=才智+社会环境+机遇+勤奋。
很多人说：马云的成功是偶然。但从马云的经历看，偶然中蕴含着必然。马云毕业于杭州师范大学，在他那个年代，他利用自己英语很好的优势，主动出击，抓住了改变自我的机遇，并且有效的利用了机遇，才收获了后来的成功。
白手起家的成功人士并非没有，但是那些最终看上去好像完全依靠个人奋斗变得卓越的人，往往是因为得益于某些隐蔽的先天优势，或是非凡的机缘，或是某一文化的特殊优势，这使得他们学得快，干得多，以普通人难以企及的方式认知世界。
同样出生于1955年的比尔·盖茨和乔布斯，他们可以说彻底改变了我们的生活。而他们的成功，有很大一部分取决于他们生活的年代，正好是计算机产业的发生和发展期，他们恰逢其时。
如果早了，计算机还没有出生，他们也就没有这个条件；如果晚了，已经没有较大的竞争优势，他们能否取得后来的成就也未可知了。
生物学家讨论生物体时常涉及“生态学”：森林里最高的橡树之所以长得最高，不仅因为有一颗最优质的种子，还因为它在成长过程没有被其他大树挡住阳光。
它生长的土壤深厚肥沃，在还是幼苗的时候没碰上兔子啃树皮，长成以后也没被砍伐。人们通常只想到杰出人士是最优质的种子，但很少想到成材还必须有充足的日照，有深厚肥沃的土壤，有足够的运气躲过兔子和伐木工人。
书中说：出生的时代与地域对个体的影响巨大。而我们所处的文化背景，以及我们的祖先留传下来的东西，在我们无意识的情况下，就已限定了我们获得成功的方式。
在社会学领域，所谓成功就是“优势积累”的结果。想要成功，发现你的优势，敏锐地将你的优势嵌入环境，在合适的机遇中将它发挥出来，成功就会在不远处等着你。
