【原文】
和大怨，必有余怨；报怨以德，安可以为善？是以圣人执左契①，而不责于人。有德司契②，无德司彻③。天道无亲，常与善人④。
【注释】
①左契：债权人所持的契约。古代以竹木简为契约，分左右两片，债权人执左片，故称左契。
②司契：古代贵族所用的管账人。
③彻：是周代田税法，指十一税。
④与：给，赠。
【翻译】
很大的仇怨虽经调解，总还是留有余怨，怎么说得上是最好的解决办法呢？因此，有道的人保存借据的存根，但并不以此强迫别人偿还债务。有德的人就像持有借据的人那样宽容不索取，没有德的人就像掌管税收的人那样苛刻刁诈。自然规律对任何人都没有偏爱，不分亲疏，而常常伴随有德行的善人。
【解读】
这一章老子依然就统治者与百姓之间的矛盾而展开论述。老子说道德是万事万物的根本，人们能够做到重道敬德，事情自然会做好。如果人们不重道敬德，那么即使费尽心力，也不能把事情做完美。天道无所偏爱，但却自然归向有道之人。
天道对于任何事物来说，都是无亲无疏的，但是它喜欢和善良的人站在一起。换句话说，天道鄙视无德之人，而苛刻的领导者必然会受到天道责罚，这就为无德的领导者敲响了警钟。
老子希望人们做有德行善之人，这样才能得到天道的庇护。自然的规律对万事万物都是公正平等的，它不会对哪一物有特别的感情，有德行善之人，之所以得到“天”的帮助，是因为他顺应自然规律的结果，是他自身努力的结果。
老子特别强调用“德”和解重大的怨仇，也肯定还留下残余的怨恨，所以最好的办法，就是不要与人结下怨仇，有德的人都会按规律办事，不会肆意妄为，而无德的人，则反之而行。
