那年秋天，父亲兄弟俩告别了梁先生，跟随祖父一家人走了数月，来到了甘肃省南老山二架川兆岭的店崾险。在这里一向阳湾子下有一座院落，下去一看，有十几个土窑洞，门窗齐全，无一人影。祖父看此地方宽敞，土质也好，柴水方便，全家人暂住在此。兄弟几人又开始寻找雇主给人揽工。五大和六大给咀子沟郝三放羊拦牛，一干又是一年半。一家人在此地又住了一个时期，后来听当地老乡讲，这个地方水不好，因树多水阴，晒不上太阳光，人吃了此水得大关节病，女人生不成孩子，驴下不成驹。听到此言后，全家人都感到害怕，祖父带全家人离开了此地，继续寻找出路。
全家人向东行走了数十天，于民国二十一年秋季来到吴起镇金佛坪。当时无处投宿，只好临时居住在亲戚赵三家中。五祖父携家眷途中定居在兴安边西南方向的南山崾险，后又转到卧牛城子。亲戚赵三待他们很好，但亲戚再好，也不是久留之地。赵三也是白泥井人，早一年逃难来到金佛坪，他是我们的二妈娘家三大。
据赵三讲，当地霸王张彦如（外号张大狼）前些年在杨青川杨青村霸占了刘百山几百亩好土地和窑洞。他听当地老年人说，这窑洞的主任刘百万在世时，日子还过得比较富裕，牛羊成群，骡马满圈。不料生下两个不成气候的儿子，不务正业，游手好闲，成天东浪西逛，吃喝嫖赌，门门精通，日子久了将他老子千辛万苦挣下的那点家产给糟蹋光了。刘百万山看在眼里，气在心里，老人不想舍去多年积攒下的那点家业，就到处求人借钱，将那些家业赎回来。不料此事传到金佛坪张鸿儒的耳边，这个恶毒的家伙，早就瞅上刘家在杨青那几百亩田地，便耍手腕引导刘家兄弟俩上钩。
有一次在吴起镇的赌博摊子上，张鸿儒看见刘家兄弟在此，便凑到赌博棚内的赌博摊子上，吆五喝六，明宝暗宝，押单双。张鸿儒一开宝，就失了槽子，光出槽子宝。刘家兄弟俩赢了钱，自觉占了便宜，就舍不得离去。张鸿儒又连赢了几宝翻了过来。刘家兄弟俩一败涂地，输了现钱，输牛羊，牲畜窑洞田地全押上。一场赌博，兄弟俩输得倾家荡产。刘百万一无所知，还在田里干农活，张家就派了十几名团丁来到杨青村，清理刘家输给了张家的财产。土匪们拉牛牵羊，占窑洞，霸土地，将刘家赶出门外。谁都知道张家是洛河川一霸，无人敢和他们较量，刘家婆姨娃娃被张家团丁撵到外面，嚎啕哭叫，哭成一堆。刘百万山自知不是张家的对手，望着哭成一堆的儿孙心如刀绞，一气之下口吐鲜血，晕倒在地，再也没缓过来。两个败家儿子从此无家可归，只好携儿带女乞讨流落他乡。从此，刘家这个老窑洞院子便无人敢住。
祖父领一家人来到这里的时候，老赵三听别人说张家要找门客，就说不知你家适合不适合。祖父听了赵三的一番叙述，半天没言传，担心张家如此毒辣，招了受气。可事到如今，逼迫的一家人上天无路，下地无门，有何出路呢。祖父慢腾腾地说，张家既招门客，咱与人家不相识，怕此话难谈。老赵三说，张霸王的侄子张庭芝屋内，有个马夫姓赫，此人也是定边县伊涝湾人。你妻家不是伊涝湾人，也姓郝嘛。咱们心眼放活一点，让你的儿子去认上个舅舅，求他帮帮忙，说不定能跑成了。
听了老赵三的话，祖父就买了一点礼品，打发我的大爹康明才和我的父亲康明章，跑到张家营内打问到马夫郝三，向老人说明来意，并磕头作揖认了舅舅。郝三也是苦中长大的人，心地善良，心眼好，经不住两个新认的外甥哀求，心软了，答应去试一试。郝舅舅上门推荐，地主张彦如说什么也不答应。郝舅舅说，东家，你要知道，他家虽然穷，可五个儿子却都是壮劳力，东家不妨让他兄弟几人来，你老见一见人再说。
父亲弟兄几个去了张家，张大狼看到五人年轻力壮，都是些好劳力，就动了心。这天，张家通知父亲兄弟几个到他家试工。父亲还以为叫他们去干苦工活，谁知老谋深算的张家大狼，竟然叫下人蒸了一锅黄灵灵的黄米饭抬到院中间，还给端来一大盆下饭的烩酸白菜放在桌子上，另外拿来五双筷子，五个碗。张大狼站在旁边，等着看他们如何吃。兄弟几人常年饥肠辘辘，可是望着这叫人嘴馋的黄米饭，大眼瞪小眼，谁也不敢动筷子。米饭的香味阵阵扑鼻而来，其诱惑力对一个饿汉来说可想而知的。兄弟几个瞅着眼前香喷喷的黄米饭嘴里咽着口水。大狼站在桌前，挤着三角眼说，你们给我听着，老爷我这顿饭叫试工饭，吃的对了好商量，吃不对了叫你好来难走。吃吧。他等了等见几个人不动筷子，喊说，怎么还不动筷子？一个个像瓷桩似地站在那里看什么！兄弟几人瞅着大爹，只见大爹上前拿了饭铲，铲了一大碗干饭，一个个往过传。兄弟几人端起黄米饭碗不离口，一碗干饭就下了肚。大爹上前又铲了大半碗。兄弟几人看大爹眼色行事，谁也不敢多铲，只铲了大半碗，三拨两下就吃完了，可是肚子好像跟没吃一样似的。几个人前后放下碗筷，大狼两只三角眼不住的在他们身上打转。他看了一会说，你们都吃饱了？几个人点点头，大狼猛地一下拍了桌子喊道，看你们一个个跟饿死鬼似的一样，半天才吃这一点饭，哪有力气干活呢。看来，你们不是我要选的门客，我要招的揽工汉，一顿饭能吃一升米糕片子，这才叫好受苦的。兄弟几个听后顿时惊得目瞪口呆，个个手足无措，站在那里不知道如何是好。大爹使了个眼色，兄弟几人连忙上前跪地，恳求东家收留。大爹说，东家，不是我们吃不下饭，而是我们不敢多吃。大狼瞪着两只三角眼问，为什么不敢吃？父亲说，吃多了害怕你们养活不起，请求大爷让我们再试一次。大狼说那好，让你们放开肚子再试一次。兄弟几人连忙站起来，走到饭桌前各自拿起自己的饭碗筷子，放量开吃。因为好久没有吃到这样的美味的食物了，兄弟几人三下五除二就把一大锅黄米饭和一盆酸白菜吃的底朝天。大狼一看哈哈大笑说，这才像是个揽工汉哩。
张大狼是个恶劣家伙，是个对人毫无怜悯心的毒蛇，刚吃完饭就叫父亲兄弟几个从洛河岸往堡梁山寨上扛石头块子，修山寨。可怜兄弟五人为了被张家招为门客，求个生存的饭碗，个个硬撑的将一大锅黄米饭吃完了，一分钟不让歇，就被张家狗腿子拧到了洛河畔，往豹梁山寨上背百十斤重的大石块子。这个狗腿子外号叫“无心肺”，一个麻钱也能捏出水来，对长工万般克扣。他手提一条马鞭站在道路旁，有些长工劳累过度加上吃不饱饭，晕倒在路旁。他赶过去骂说，他妈的，装什么死，吃了老子的饭，就得给我好好干活。说着在那晕倒的长工身上狠狠地踢了两脚。那可怜的揽工汉一动不动躺在那里，父亲兄弟和几个长工看在眼里恨在心里，谁也不敢吱声。另外一个长工壮着胆子说，人都快死了，你还踢他，你的良心何在！无心肺破口大骂，狗杂种还敢犟嘴，分明是装死，给我打。几个团丁挥舞着皮鞭子一拥而上，那个多嘴的长工忙躲闪，被团丁打得皮开肉绽的。那个长工哭着求饶，大人，我们是受苦的，求你高抬贵手饶了我吧。
这一切，父亲兄弟几人在一旁看在眼里，恨得咬牙切齿，心里骂说，这伙贼竟然无法无天的这样欺负百姓，真叫天理难容。看到这个场面父亲兄弟几人再累也不敢在途中休息了，硬撑着一路往山顶上扛。从洛河到山顶堡梁寨子，上山路崎岖，并且有一段很高很陡的悬崖，长工背上背着一百多斤重的大石头，行走艰难。每次爬到途中，长工们都小心翼翼地一步一步往前走过这段难关，一脚踩空就会掉进几十丈高的鸿沟。父亲兄弟几个背着大块的石头，每次经过这段悬崖，都两腿打哆嗦，浑身发抖。长工们把这段路叫做“鬼门关”，传说有不少的长工在此丧命。就这样长工们一直背到夜幕降临，山路一片模糊时，监工才放话让他们回家。
受了一天的苦，在回家的路上，张大狼才答应明天带他们到杨青川村看地方。第二天，兄弟几人跟随张家团丁，沿着杨青河畔的小土路一直踏进村头。当年的杨青村不大，只住着三两户人家。东边一家，西边一家，中间一家，都是宗姓。村庄小，树很少，到处都是一片荒草。当他们踏进张家院落时，眼前一排三眼的石头的窑洞。院中有羊圈和牛棚，只是多年无人居住，窑洞有门无窗，院墙倒塌破烂不堪。整个院内和大门里里外外荒草长得一人多高，环绕着几乎看不到窑洞。窑门上面到处都是破窟窿，好多麻雀飞来飞去，叽叽喳喳叫个不停。窑面被雨水冲刷出一道道泥道子，原有的羊圈牛棚墙已经倒塌。
祖父领着几个儿子看着这处院子，半天才说，这么好的房子，怎么落在土匪家里了！咱们今天到这里来，算有个安身立命的地方了。最让祖父动心的是那几百亩好田地，另外有四十多亩川地，还有山地百十亩。团丁问祖父意下如何？祖父一口答应可以。
跟张家签字后的第三天，祖父带着全家老少，背着破烂不堪的几卷铺盖住进了张家的窑洞里。兄弟几人感激赵三老人说情，使他们有了安身之地。他们把家安排在这个破窑洞后，就被张家喊去往山寨上背石头。家里丢着祖父和大妈、二妈和我的母亲三个儿媳，她们在祖父的安排下收拾房前屋后。三个媳妇都是农民出身，个个吃苦耐劳。当父亲兄弟几个第二天回家时，母亲妯娌三个满头是汗地站在院子里。整个院落变了样子，荒草在她们的努力之下不见了。前边院子的地面已经翻新了。二大诧异地问，你们啥时候整出来的？大妈说，你们走了之后，我们就没有睡过觉。大爹说，你们太傻了，竟然一夜未睡干了这么多活。二妈说，自从嫁到咱们家，常年寻吃讨要的，走那住哪的，从来没有自己的家。而如今被张家招了门客，虽然还是要扛长工，打短工，哪怕做牛做马，只要我们一家团聚在一起，什么苦都不嫌。大妈说，如今我们有了自己的家，窑前窑后还不得收拾的利利索索的，整整齐齐的。
一处荒凉的院落，因为一家人的入住，转眼就变成了一大块干净敞亮的家舍。祖父背着手在院子里转悠着，高兴说，还是我几个媳妇想得周到。看了一会儿，祖父坐在干净的院落中间那块石头凳子边抽着烟，对着满头大汗的三个儿媳说，好了，好了，你们几个人也来歇一歇吧。慢慢干，看把你们几个累的。唉，我前世积了什么德了，娶了你们几个好儿媳妇，就是不一样，点点滴滴不要我们操心。前天咱们刚来时，你们没见过这院子简直像个寒窑，前前后后荒草长得一丈多高。这一天一夜就变成一个干净敞亮的家舍了。俗话说，遍地是黄钱，就怕没人捻。只要人勤快，不愁光景过不了。如今你们看，这是一个多么整洁的家啊！叫人一看就像个住家户。
几个媳妇在祖父的表扬下心里甜滋滋的。她们的干劲更大了，没几天，将院子铲的平平展展的，还用脚踩了一遍又一遍。扫过又踩过的地面光的像打麦的场面一样。
