孔子说，家庭兴旺，必先敬妻子。
鲁哀公问孔子：“治理百姓，什么最重要？”
孔子回答说：“国君的婚姻最为重要。结婚的时候，国君要穿上冕服亲自去迎接，表达对女方的尊敬。”
哀公说：“国君穿冕服亲自去迎亲，是不是太隆重了？”
孔子脸色严肃地回答说：“婚姻是结两姓之好，以延续子孙，使之成为天地、宗庙、社稷祭祀的主人。您怎么能说太隆重了呢？”
哀公说：“我这个人很浅陋，请慢慢给我讲一讲吧。”
孔子说：“婚姻，是生养子嗣的大事，怎么能说太隆重了呢？”孔子继续说：“从前夏商周三代圣明的君主治理政事，必定敬重他们的妻子，这是有道理的。妻子是上承祖先的主体，儿子是传宗接代的人，能不敬重吗？所以君子对妻儿没有不敬重的。”
哀公问：“如何敬重妻子呢？”
孔子说：“敬自身最重要。”
“自身，是父母的后代，能够不敬吗？不敬自身，就是伤害了父母；伤害了父母，就是伤害了根本；伤害了根本，支干就要随之灭绝。”
哀公问：“请问什么是敬自身？”
孔子回答说：“做事都合乎常理，不越过界限，就可以说敬自身了。”
孔子恭敬地离开坐席说：“孝子不能超越规范。因此仁人侍奉父母，就如同侍奉天一样；侍奉天，就如同侍奉父母一样。这就是所说的孝子敬自身。”
哀公说：“我实在愚昧，幸亏您耐心地给我讲这些道理。”
国君尊敬自己的妻子，普通百姓会该怎么做呢？
丈夫治家，贵在敬妻子，敬妻子贵在敬自身。正如《大学》所说“欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心。”丈夫治家最根本的是正心，心正而后言行不超越规范，妻儿以其为榜样，家庭哪有不兴旺的。
