有些人把希望当做一种“高高在上的存在”，遥不可及，也有人把希望混淆于乐观的态度，但Snyder强调了希望中的“实干”成分：希望是一种达成目标的能力，是一种维系生命的力量。希望不同于“空想”，而要有具体的思考方向，包括了三个方面：
目标：价值目标的清晰概念化。
路径：制定具体战略以实现这些目标的能力。
抓手：启动和维持使用这些策略动机的能力。
因为有了切实的目标、路径和抓手，希望就不是空中楼阁。有希望会让人做得更好。比如怀有更多希望的学生学业成绩更好，怀有更多希望的运动员体育表现更好，怀有希望的病人预后也更好，因为他们会更积极地去应对疾病、寻找治疗方案或者提高生活质量。
有希望的人身心更健康、对生活更加满意。他们有更高的自尊以及更好的人际关系，能够更积极看待自己的成功和失败。希望让人们产生积极的心态来面对压力，在困苦面前希望帮助人们克服消极和绝望，把困难当做挑战而非威胁。
希望也可以帮助降低焦虑、尤其是长期的、非理性的焦虑状态，让人更有控制感、减少不可预期和宿命感。希望也激励着人们能够向着长远目标前进，这也包括了如何克服困难、找对出路。因为希望能带来的这些好处，积极心理学家们发展出了“希望治疗”，旨在帮助人们设立更清晰的目标、梳理达成目标的多种途径、并将阻碍重新理解为需要克服的挑战。希望疗法通过有效地创造积极的认知，帮助提高满意度、恢复力和抑郁水平；这种积极认知是对自己、世界和未来的三位一体的积极价值观。希望治疗能够鼓励有抑郁症病史或不愉快过去经历的个人以更积极的方式思考未来，而不是将现在和未来当做以前经历的投影、活在过去的阴影下。
希望就像是火苗，可能也会被狂风暂时吹暗，但在狂风过后又会再次燃烧。希望是可以传染的，星星之火、可以燎原；满抱希望，就可以再见阳光。
