在1968年的前5个月的越南战争里，美国海军每击落9架敌方战机，就会损失了10架战机。此外，1968年夏，海军飞行员发射了50多枚空空导航，无一中的。海军将领面对此种失利局面，决定必须有所作为，于是，美国海军建设了著名的“王牌飞行员学校”（Top Gun school)，也就是大家熟悉的美国海军战斗机战术教练计划(最初称为美国海军战斗机武器学校)。该学校教海军飞行员如何更有效地战斗，而且希望在空战中提高海军飞行员的战斗力。这个计划也被称为“王牌军计划”。

海军设计的这个计划，在许多方面都有刻意练习的元素。特别是它给飞行员机会，在不同的局面下尝试不同的战法，并由教官对其表现提供反馈，然后将他们所学的知识运用到实战中去。海军挑选了最优秀的飞行员担任教官。这些人会假扮成敌方北越的飞行员，与学生飞行员展开空战。教官们被集体称为“红军”，驾驶着类似于米格战机的飞机，而且使用北越飞行员已经学会了的同样的苏联战术。因此，出于实战的目的，他们全都是顶级飞行员，只有一个例外：不使用真正的导弹和子弹，而是在战机上装备照相机，以记录每一次空中遭遇。模拟的空战还用雷达进行追踪与记录。进入王牌飞行员学校的学生，是美国海军中仅次于他们教官的最优秀战斗机飞行员，被集体称为“蓝军”。他们驾驶着美国海军的战斗机，同样没有装备导弹或子弹。每天他们会爬进斗机的机舱，加速、升空，加入与“红军”的战斗。‍在这些战斗战斗中，‍‍飞行员‍‍要把他们的战斗机，‍‍推到失败的边缘，‍‍以便了解飞机能够做些什么，‍‍以及需要做些什么，以摆脱那种困境。他们在不同的战斗局面中尝试不同的战术，‍‍学会如何最好的应对敌方飞行员的攻击。‍‍随着时间的推移，‍‍学生飞行员学到了问自己一些问题，‍‍因为这比听到教官考问更让人舒服，‍‍而且他们在每天在飞行时都会认真汲取上一次模拟空战中的经验和教训。渐渐地，‍‍他们将学到的东西内化于心，以便在真正作出反应之前无需思考太多，‍‍慢慢的他们发现自己在红军的空战对垒中取得了进步。当课程结束时，蓝军飞行员变得比那些未进入王牌飞行员的学校的学习的飞行员经验丰富得多。返回部队后，‍‍担任其飞行中队的教官，‍‍并且在他们的飞行中队中，把自己学到的东西传授给其他飞行员。这种训练的效果惊人，再接下来三年的空战中，美军飞机飞行员每损失一架飞机，平均机落12.5架北约战斗机。‍‍在第一次海湾战争持续7个月的时间里，‍‍美国飞行员在空战中击落了33架敌方战机，‍‍自己只在战斗中损失了一架战机，这也许是空战史上最具压倒性的胜利。

“王牌军计划”被应用到各种领域。人们可以从对杰出人物的研究中获取经验，帮助提高成就，为不同的行业和领域设计王牌训练计划。练习的原则，可以想一些办法来辨认某个领域或行业中的杰出人物，然后训练其他那些表现不太出色的人，并且尽可能使后者也达到前者的水平。做到这一点，就有可能提升整个组织或整个专业的整体绩效水平。

王牌军训练计划，要把人们逼出他们的舒适区，辨认并拒绝三种流行的错误思想。

第一种错误思想是认为某人的能力通常受到基因特征的限制。这种思想常常表现为各种各样“我不能”或者“我不是”之类的表述：“我不是很有创造力的人。”“我不能管理好别人。”“我不擅长和数字打交道。”“我做不到比这更好。”但是事实上，人人都可以通过正确的训练来帮助自己大幅度地提高，我们可以塑造自己的潜力。

当你在想“我不能”或者“我不擅长”时，请认真地重新评估自己并改正这一消极说法，积极的心态很重要。

第二种错误思想认为，如果你足够长时间地做某件事情，一定会更擅长。以完全相同的方式，一而再，再而三地做某件事情，并不是提高绩效和表现的秘诀；它会使人们停下前进的脚步，并且缓慢地下滑。所以常常见到教了一辈子学的老师并不能获得教学能手，当了十年的校长并不一定成为名校长。

第三种错误思想认为，要想提高，只需要努力，如果足够刻苦，你会更加优秀。如果你想成为一位更优秀的教师，加倍努力。如果你想销售更多的产品或服务，加倍努力。如果你想你的团队协作，加倍努力。但现实是，所有这些名师、销售和团队合作，全都是专业化的技能，除非你专门在工作中运用刻意练习原则提升那些特定技能的练习方法，否则，即使加倍努力，也无法让你有更大的进步。

创意练习的心态提供了截然不同的观察视角：任何人都可以进步，但需要正确的方法。如果你没有进有进步，并不是因为你缺少天赋，而是因为你没有用正确的方法练习。学会科学使用“王牌军计划”进行刻意练习，才能收获更好绩效。