1942年7月，苏德战场形势非常严峻，德军已进至斯大林格勒，苏联强烈要求英美在欧洲发动登陆作战，以牵制德军减轻苏军压力。英国首相丘吉尔决定乘着德军精锐主力集团深陷苏联纵深的有利时机，在英吉利海峡进行一次大规模的两栖登陆，开辟第二战场。
很快，蒙巴顿将军领导下的英国联合作战司令部制定了在法国的海滨小港第厄普进行登陆的作战计划。攻击力包括约5,000名加拿大士兵、1,000名英国士兵和50名美国游骑兵。皇家海军将提供237艘舰只和登陆艇及皇家空军有74个中队的飞机，其中66个为战斗机中队。登陆将在4个泳滩进行，从东到西代号为蓝、红、白及绿。
本来，无论从自然环境，还是德军的防御系统来看，第厄普并不是一个理想的登陆地点，但蒙巴顿将军固执地认为，不易登陆的地方才是德军防御的盲点，从此处登陆能取得出奇制胜的效果。在制定作战计划过程中，蒙巴顿将军又突发奇想：为了达到进攻的突然性，英军不进行航空火力准备，舰炮火力准备也只用主炮口径较小的驱逐舰，而不使用主炮口径较大的战列舰和巡洋舰。蒙巴顿的奇想完全是个失误，这个失误成就了这场战争的惨败。
在第厄普高度戒备的德军已被法国的双重间谍警告说，英国人对该地区表现出兴趣。德军还发现英国南部沿海港口增加了无线电通信和登陆艇。于是德军把来自德军第302步兵师1,500名强大的驻军部署在迪耶普海滩及邻近的乡镇，涵盖了所有可能的登升地点，并配备了200架战斗机协同作战，在后方配备了预备队。德军的防守在周边整个地区建立了广阔的防线。
1942年8月18日晚，英军登陆部队分别从朴茨茅斯、纽黑文等港口起航向第厄普进发。次日凌晨3时，舰队到达换乘海域时，突然海面上响起了隆隆的炮声，原来它与德军的一支小型护航船队不期而遇。德军护航的猎潜舰对英军舰队发起炮火急袭。突如其来的攻击完全冲乱了英军登陆编队的队形。更为严重的是，英军此次行动成功最关键的要素———进攻突然性荡然无存。预想中的奇袭变成了强攻。火力准备不足的英军损失惨重，由6018人组成的突击部队伤亡5810人，伤亡率高达96.5%，最终不得不在慌乱中撤退。
第厄普登陆战的惨败对于同盟国而言，正如丘吉尔所说的是“一座经验的宝藏”。同盟国一方从这次登陆战中总结出的教训不仅成就了两年之后的诺曼底登陆，而且对现代登陆作战也有重大的启示作用。
