人的喜怒哀乐皆有缘由。因此，作者善于观察，有助于搞清事件原因，查明事件真相，理清事件来龙去脉，更有助于在行文时准确地加以描述。如果观察不清楚，描述出来的东西就不能给人以正确的认识。
曾有这样一个故事，说的是大清嘉庆年间，某地县衙有个叫曹福的捕快，特善长缉捕盗贼。他能通过对人的观察，发现一般人难以发现的蛛丝马迹。
有一次，曹福在县衙门口大树下纳凉，瞧见一个中年男人，身穿绸布衣衫，脚穿白袜丝鞋，手中拿着一把折扇，由远而近，慢步走来，举止非常文雅。
而曹福却忽然上前，高声喝住他：“站住！还不把东西交出来！”那人一惊，十分惶恐，急忙交出钱给曹福，转身拔腿就跑，曹福也不去追他。
附近的人都觉得很奇怪，问曹福凭什么认定那人不是好人，曹福解释说：“我通过观察那人走路，发现他总是低着头，时不时斜着眼睛左瞧右看，因此断定他心中一定有鬼。”
有人问他为何不去追赶那人，曹福笑着说：“如果他是惯偷的话，一定不会这样紧张。我见他的样子，不过是一时情急所为，只要他能交出偷窃的钱财，就不必再深究他的过错了。”大家听了这番分析后，对善于观察的曹福非常佩服。
作者要想把人物文章写好，也应当像曹福那样善于观察人，而要做好这一点，不仅要听其“言语”，还要察其“行动”，判断其言行是否一致，更要通过观其颜面神色，来洞察其内心变化，掌握其心中所想。
