这日午后，叶凝绮与暮彩澜二人已回到了苍冥教中，两人直接就往巽幽盟宣令厅走去，准备要向统领回报复命。

此刻霜华峰正端坐厅堂前方大椅上，沉沉语调对着眼前二人缓缓说道:”你们二人可回来了，我前日已听闻胡正魁被杀消息，知晓你们定是达成了任务。本来这任务不太容易，你们既能成功做到，原该是好好嘉许一番，不过…

霜华峰此时语气一顿，声调转为楚厉道:”不过，江湖上已有风声，说道刺杀胡正魁之事是我们巽幽盟下的手，看来这次行动中你们出手并不利落干净，却是泄漏了自己身份。

暮彩澜心中一惊，明白是那晚自己轻忽胡正魁实力，贸然出手却未能一举成事，反倒招来威风寨党羽包围，因而露了自身行踪所致。

暮彩澜正想开口认错，叶凝绮却已一步抢出，抱拳屈身道:”统领，是我不好，属下第一次出任务，做起事来粗手粗脚，没能一举将那胡正魁解决，却让其趁隙求援得逞，这才为其同伙察觉我巽幽盟之暗杀行动。属下办事不周，还请统领责罚!”

暮彩澜没想到叶凝绮竟为自己承担起过错，一时错愕道:”你."

这时叶凝绮目光微微向旁边一瞥，示意暮彩澜莫要多说话，顷刻间眼神又回到正前，仍旧是一副恭谨诚恳模样。

霜华峰并未察觉出那一瞬间的异状，他正在心里思量着:”这叶凝绮初次出上任务，经验不足原是可以预料，这事情办得虽不完美，总算也是达到目的。顾护法那时同我介绍起叶凝绮这人时，似乎对其颇为看重，我若轻易罚他，岂非不给顾护法面子?

心念已定，霜华峰把手一挥，说道:”罢了!你是新手，出点小错在所难免，既然该死之人已经死了，我也就不再追究。不过，你得要清楚，犯一次错误可以容忍，若再犯上第二次，可就没法通融了，明白吗?”

叶凝绮拱手行礼道:”多谢统领不罚之恩!”

霜华峰平淡答道:”行了!这儿没你们的事了!你们才刚赶路回来，可以去歇息一下，几日内是不会再有任务给你们了。

叶凝绮和暮彩澜同时向着霜华峰行礼拜别后，两人便走出了厅堂。

暮彩澜极想向叶凝绮问起方才之事，但大道上往来耳目众多，一时也不便开口，两人一直行到教区东南隅一座小亭，这才停了脚步坐下身子，并肩说起话来。

暮彩澜有些无措地问道:”方才你..你为什么要替我承担过错呢?明明是我犯下的失误不是么?”

叶凝绮微笑道:”我们既是同出任务，对错便无分你我。若说非得有人担起责任不可，那不如由我扛下。统领见我不过是个新手，责罚自然不至于给得太重。没想到最后居然得以完全免责!看来我运气还真是不错!”

暮彩澜心中感激，低声自语道:”没想到..没想到还有你这种人.."

暮彩澜自加入巽幽盟以来，一直都是勉力表现、全心求功，为的是在巽幽盟中获得一番地位与认同。

暮彩澜从来最厌恶的便是同伙拖累自己，若是任务过程中别人曾做出什么失误，等回到统领面前，她一定是毫无保留地揭明、再予以重重批责一顿。

没想到这个叶凝绮却是反其道而行!

居然抢着把过责往自己身上揽，好似深怕统领不信是他犯下错误一般!

暮彩澜沉吟片刻后，把右手伸了出来，面容上显现困窘，用着有些瞥扭的语调说道:”哪，你若是愿意，我们就此结盟，以后有任务要分下时，你.你可以找我一起合作."

叶凝绮惊喜道:”姑娘不嫌弃我了么?以后都愿意和我同出任务了?"

暮彩澜面容依旧有些僵硬，不太自在地说道:”不嫌弃了。你人挺聪明、武功也好，而且阿，有错还可以让你担呢!有这么好的同伙，以后出任务是绝不会吃亏了，我还不赶快把握么?”

叶凝绮心知暮彩澜性子硬，能让她说出如此话语已是大大难得，当下也不犹豫，伸出了右手，握住暮彩澜手掌，笑道:”好阿好阿，以后有作伴，待在这巽幽盟的日子便不会孤单啦!

轻轻一握后，暮彩澜把手缩了回来，吞吞吐吐地道:”那..那就这么说定了，以后你就别姑娘、姑娘地呼唤啦，直接叫我彩澜吧!那我..我该称呼你什么呢?叶大哥么?”

叶凝绮摇了摇头，微笑道:”叫我小绮吧，和我亲近一点的人都是这么称呼我的，总比叫什么“新来的”好。

暮彩澜听出叶凝绮是在开自己玩笑，心头一阵尴尬，语带歉疚道:”之前是我不好，以后我们平起平坐，没什么先来后到之别。总之你帮我、我帮你，一起把任务办得完美，要叫巽幽盟其他人望尘而莫及!”

叶凝绮笑道:是阿，以后有福同享、有难我当，咱们一起把每件事情都做得尽善尽美，定要让巽幽盟他人都对我们彩澜姑娘大加赞赏、自叹不如!惊叹之余连一旁的跟班小绮也顺道赞美个两句，可就够我乐个几天啦!

暮彩澜见叶凝绮说得有趣，忍不住跟着笑了起来。

这等调皮口吻，在巽幽盟他人身上是绝对听不着的，唯有遇上叶凝绮这样少年心性未脱之人，才得以听闻如此胡闹对话。

暮彩澜一边微笑灿烂，一边已在心里头涌现深深期待:以后，自己和这叶凝绮同出任务时，一定会是十分有趣吧!

叶凝绮和暮彩澜待在小亭中聊天说笑一阵后，叶凝绮便先行离开，向着教区中后方的“云海阁”行去。

多日不见傲穹，叶凝绮心里头实对师父甚是悬念记挂，才返抵教门未久，便急急要向师父看望去。

叶凝绮扣了扣“云海阁”的大门，听闻里头远远传递过来雄浑的声音道:"是谁?”这低沉威重的嗓音正是出自傲穹口中。

叶凝绮恭谨答道:”师父，是徒儿来了!”

傲穹一听是自己徒弟前来探访，声调转为高扬，语带喜悦道:”小绮，你回来了!?师父没上锁，你直接就推门进来吧!”

只听得“轰隆、轰降”连响，两片厚重的铁门被叶凝绮缓缓推开。

叶凝绮入到了“云海阁”中，又是轰隆、轰降”地把门闭上后，转过身来，远远望见傲穹正稳稳端坐于前方正厅中。

叶凝绮面露欣喜，脚下速度加快起来，当下急奔至正厅中，站立傲穹面前，双手一拱，恭敬喊道:”师父!"

傲穹把手一挥，微笑道:”在师父面前不必拘礼，直接坐下吧!

叶凝绮于是退往一旁，在傲穹右手边的椅子上坐定了下来。

傲穹微笑道:”听说你第一桩任务已经达成。

怎么?要不要把经历和师父分享一下。

叶凝绮深知傲穹喜欢听自己说故事，当下便兴奋地描述起如何潜入威风寨、诛杀胡正魁、乃至钻狗洞横山野的整个过程。

傲穹听得十分专注，面容始终挂着微笑，待到叶凝绮说完后，傲穹微微地摇了摇头，说道:”你的故事虽然精彩，却讲得不尽不实，你有什么好瞒师父的?”

叶凝绮没想到傲穹如此精明，自己事先经过一番精心编排的故事，居然一下子就被听出了破绽。

叶凝绮尴尬道:”师父怎知..怎知徒儿有所隐瞒?”

傲穹微笑道:”我这做师父的，对自己徒儿身手还不了解吗?以你现今武功之强，就算那胡正魁新近练得厉害拳招，十招之内你也必能取他狗命，怎可能让他逮着机会呼救?你快快跟师父说出实话，到底真确情况是怎么一回事?”

叶凝绮谎言被揭，知晓傲穹老谋深算，再怎样也是瞒他不过，当下便不再掩藏，将一切来龙去脉都照实说了。

傲穹大笑道:”是了，这才是合理情节。你这孩子处心积虑地想替同伙掩藏失误，可惜终究是骗不了师父阿!"

叶凝绮困窘地搔了搔头，难为情道:”看样子徒儿以后向师父说起故事时，可不能随意加油添料、张冠李戴了。”

傲穹点头笑道:”你知道就好!师父长到这等岁数，还没几个人敢在我面前扯谎，你的胆子也算大了!”

叶凝绮语带惭愧道:”徒儿并非有意欺瞒师父，而是在行路途中徒儿已与同出任务的暮彩澜结为好友，不愿师父追究其责，这才改换情节描述，还望师父原谅!”

傲穹依旧笑道:”行了!你不用担心，彩澜这女孩儿我也熟的，她向来聪敏机灵，此次不过因那胡正魁突出奇招，这才让她措手不及，师父绝对不会怪责她!”

叶凝绮闻言，面上露出松了一口气的神情。

傲穹此时收起微笑，面容转为一丝黯淡，有些伤感地说道:”说到彩澜这丫头，其实是委屈她了，本来我找她入教，是想她作我儿子友伴。想不到我儿子死得如此早，年纪轻轻便入了巽幽盟这等地方…

叶凝绮听出傲穹语带忧伤，知他定是念及儿子早逝一事，引动了心底悲沉回忆，这才隐起微笑、化为一脸哀容。

叶凝绮眼见傲穹悲伤，内心也跟着难过起来，一时情绪浮动下，未及多想，当下起身离座，走到傲穹面前就是一跪，略呈激动地说道:”若是.若是师父不嫌弃，徒儿...徒儿愿意代替师父儿子，从此尽心尽力地敬奉您老人家!"

傲穹面对叶凝绮此等反应，先是大感错愕，紧跟着眼眶转红，颤抖说道:”你..你快起来..你不必..不必如此的..师父..师父没要你这样..

叶凝绮听得傲穹拒绝，心中一阵失望，依旧跪立原地，黯然说道:”弟子明白..明白自己是不可能完全代替师父儿子的..但弟子愿意..愿意尽我所能地孝敬师父!"

傲穹摇了摇头，轻声说道:”你误会了..我不是这个意思.”

话未说完，傲穹已起身走上前去，弯下腰、伸出了双手，将叶凝绮给一把拉了起来。

傲穹望了望眼前的叶凝绮片刻，又将目光向一旁移开，他的眉头轻轻皱起、嘴唇微微颤动，在沉默无语片刻后，像是终于下了什么决心，深吸一口气后，平缓说道:”我的意思是..我没要把你当作我儿子的替代品，你就是你，你不必去替代任何人，也没任何人可以替代你!”

一口气说完了这些心底话后，傲穹急急转过身去，一眼也不敢再看叶凝绮。

傲穹此刻背对着叶凝绮紧握双拳，感觉自己双目已经湿润、鼻咽喉头都不知被什么东西给堵塞住了，一时间全身颤抖不已、心绪激动难平。

叶凝绮听闻傲穹言语，心中已是感动地无以复加，他在心中暗下决定:为了傲穹这个师父，自己就算粉身碎骨、把命都给卖了，也绝不会让其感到任何一点失望!