我们以为焦虑是由于时代和环境带来的，其实焦虑并不主要来自环境的变化，而来自成长，我们的成长一定会伴随着焦虑。
我们每个人需要记住一句话：焦虑不会从生活中消失，只会消失在生活里。换句话说，焦虑是常态，它总会出现，所以不会从生活中消失，但是焦虑也可以被处理和解决，所以它会消失在生活里。
不是我们怎么去面对焦虑，而是怎么面对自己。
意识才是焦虑的根源。
我相信所有心理上的失调，基本上都是意识的失调。它们不是源于潜意识，而是源于一个有意识的心灵拒绝去思考，不愿意面对某些问题，忍受某些情绪或痛苦。这些问题、情绪或欲望之所以存在于潜意识中，只是因为逃避痛苦的意识把它们藏匿在了那里。
所以自我意识越强的人，内心的冲突也就越激烈，也就会越痛苦。那这个时候，逃避和麻醉自己都不是好办法。什么是有效的办法？是超越。如果我们想实现超越，我们先要了解自我意识是怎么形成的。
在童年阶段，我们不知天高地厚，这是自我意识的第一阶段，就是我干啥都行，我是家里的“小霸王”，在《中年之路》那本书里边，这也叫“魔法思维”。
等到了青春期到成年这个阶段，长大了，经过了一系列的打击和挫折，我们真切地感受到了自己的局限性，也就看到了自己的边界。与此同时，我们也意识到自己是个独立的个体，跟别人不一样，渴望自己做主，这是第二阶段。
自我意识的第三个阶段是在成年之后，一直持续到很长很长时间。这种时候，我们要实现超越。自我意识的第三个阶段特征是什么？自我觉察，就是让自己变成一个旁观者来观察自己，得和自己保持一定的距离。当我们有一些反应，不管是情绪还是行为的时候，我们和自己保持一定的距离，我们也不做评判，也不强行干涉。
回到科学，一样的道理。心理医生可以帮助病人训练观察性自我。病人到心理医生那儿，医生让他躺下，躺在那个长椅上，然后聊聊你自己，医生不停地问问题，病人就开始回答。这不只是在谈他自己，同时是在观察着自己谈自己，观察着他自己的感受、情绪和想法。这个时候，病人或者受助的人会在心理医生的引导之下，慢慢地开始认识自己、觉察自己、观察自己。
观察性自我的训练非常重要，当观察性自我足够强壮的时候，人生就可以进入下一个阶段，发展出所谓的超越性自我了。当我们更了解我们的思考和感觉的时候，我们就不会对自己的缺点感到羞愧和自卑，我们就能发展出跟我们的缺陷共存的能力，就能减少本能的驱使，获得更多的自由意志。我们在心灵上将更加具有弹性和韧性，能够有意识地决定何时可以随心所欲、不逾矩，何时应该自律而不苛求自己。
所谓中年危机，就是在该放下的时候没有放下，这才让人变得焦虑不安、忧心忡忡。实际上，我们之所以感到焦虑、恐惧、痛苦，就是因为我们的心里边始终有一个自我。放下自我是跳出自我，在一个更高的层面和更广的角度观察自己，并且获得自我觉察的能力。
第二阶段就是意识更加贴近自我，在那个阶段，意识正在蓬勃地发展，自我的边界感越来越强。这个时候，意识在贴近自我，就会带来感官上的快乐。我们强大了，我们升职了，我们加薪了，我们结婚了，我们买房了，我们当爹了。同时也会让我们感到焦虑、恐惧、痛苦和沮丧，因为我们所有的成长都意味着承担更大的责任，也都伴随着痛苦的指数、痛苦的程度在增加。
意识就会超越自我，带来精神上的超越和彻底的自由，这是两个层级和两个阶段。在第二个自我意识的阶段，那是自我阶段，自我需要拥有，拥有得越多越好，房子越大越好，车越豪华越好，工资越高越好，拥有得越多越好。而到第三阶段，我们需要放弃，放弃得越多，我们越自由。
当我们拥有得越来越多的时候，我们往往会有一种被裹挟、停不下来、不得不往前冲、那种身不由己的感觉。那这房子不要了吗？我怎么养活自己？这都是我们在操心的事。所以我们就觉得不自由了，因为身上的责任越来越大了。
童年的依赖感在我们长大成人、离家上学、工作的时候就应该放弃了，别什么事都想着找我爸、找我妈。青年时期的灵巧和活力，人到中年，你就不能跟小伙子一起对抗，确实体力上不如人家。再往后，对子女的权威，这都需要依次放弃。孩子也长大了，不是咱们的附属了。最后需要放弃的是什么？身体永远健康的信念，也就是我们的生命。这样到了我们年老、处于疾病阶段的时候，我们也能获得自由。不是我们身体不健康了，我们就不自由了，我们依然能获得精神的成长。
我们要珍惜的三份礼物：
第一份礼物：痛苦和焦虑是自我意识的伴生现象，它们不会从生活中消失，但是通过对抗草率思考，它们会消失在生活里。
第二份礼物：不成熟的人总是抱怨生命没有满足他们的需要，成熟的人把生命视为自己的责任，努力满足生命的需要。
第三份礼物：前半生追求自我，自我获得的越多越好，后半生追求超越，放下的越多越自由。
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