认知吝啬者，是指个体接收讯息时，不喜欢思考，而大多靠经验及个人直觉，并运用许多认知捷径来处理讯息。利用直觉判断系统，以减轻认知的负担。
“认知吝啬者”是由美国社会心理学家麦圭尔（McGuire）在20世纪70年代首次提出的。他认为，人是一个认知的吝啬者，在知觉他物时，常常试图去掉琐碎的信息以节省精力。人们并不去知觉或记下所有信息，而只是从发生的事件中选出对形成印象的必要信息。普林斯顿大学认知心理学家菲斯克和泰勒（S.T.Fiske & S.E. Taylor）认为，认知吝啬就是个体经常依赖简单有效的策略评估信息并作出决策。它的发生并非懒惰，而是出于必要性和简单的有效性；它不是理性地、客观地评估新的信息，而是非常简单地对新信息进行评估。人的头脑中原有的架构、脚本和其他知识结构，只需要从记忆当中提取出来就可对新信息进行评估，不需要耗费太多的认知能量。
