在上个世纪五六十年代，养儿防老是最正确的一种养老观念，人们以多子多孙作为炫耀的资本，当然这个多子只指多个儿子，并不包括多个女儿。特别是在农村，没有儿子简直是莫大的耻辱。
在西北一个偏僻的农村中，有两个一辈子相爱相杀的好姐妹，一个是李奶奶，一个是刘婆婆。两人原本是隔壁村的一对好朋友，后来又先后嫁到同一个村。在做姑娘时，两个就是最好的玩伴，也是彼此最好的比较对象，当然常常是长得更漂亮的刘婆婆胜利的次数多。直到分别结婚生子，李奶奶就有了绝对性优势，四个儿子。而刘婆婆则是在生个五个女儿后，才生了一个儿子。年轻时，李奶奶是村里最自傲的人，因为她有四个身强体壮的儿子。刘婆婆则过的悲惨一些，因为一直生不出儿子，少不了要受些风言风语。虽然最终有了一个小儿子，但终究没能抵挡曾经的伤害。情况在老了发生了变化。
李奶奶的老伴在50多岁的时候就去世了，当时大儿子、二儿子和三儿子已经成家自立门户，自己跟小儿子生活在一起。后来在自己的操持下也给小儿子娶了一门亲，本想着就这么过下去，直到自己百年。但是自古婆媳矛盾多，小儿子成家没多久李奶奶就和媳妇吵架了。媳妇提出有四个儿子，不能让他们一个给李奶奶养老，应该大家轮流来。但是另外三个儿子不干了。大儿子说我年长些，成家也早，但是没有少为家里分担。二儿子定居在了县城，虽然居住条件好了，但是生活压力也大，而且也提出了老人换个地方会生活不习惯。三儿子更是有理了，他自己在省会购买的房子车子都是自己一点点打拼的，家人一点都没有支持，而且媳妇是外地人，更容易有婆媳矛盾，坚决不能接母亲过去同住。闹得不可开交时，李奶奶的娘家人哥哥弟弟来了，他们希望自己的外甥能给自己的姐妹一个合理的安排。但是情况并没有好转，无奈之下李奶奶只好收拾行李去了唯一的女儿家里。女儿还算孝顺，但是女婿就有点不悦了，因为结婚时要了很多的彩礼，还有后来磕磕绊绊的很多事情，女婿并不是很喜欢李奶奶这个丈母娘。而且女婿是独儿，自己的父母健在，一下子养三个老人，也确实压力大。
李奶奶又回到了小儿子家，但是媳妇已经把她的被褥打包好放在了门口，坚决不让进门。李奶奶没办法去找村委解决，村委也来调解了，无奈小儿媳是个不讲理的，就是不让李奶奶跟他们一起住，一定要其他三个儿子给个说法。后来有人建议李奶奶打官司，也有人建议李奶奶找电视台曝光他们。无家可归的李奶奶在邻里的帮助下联系到了一个访谈类节目。节目组专门派人做了专访。舆论越来越大，已经影响到李奶奶儿子们的正常生活。大家迫于无奈，各退一步，每家都养三个月。于是李奶奶就开始了三个月一次的搬家生活，三个月在省会，三个月在县城，剩下六个月在老家的两个儿子家。
刘婆婆因为只有一个儿子，再加上自己当年迟迟生不出儿子糟了婆婆很多冷眼，下定决心不要再让自己的儿媳受这种待遇。所以刘婆婆很自然的和唯一的儿子生活在一起。时不时的，外嫁的五个女儿回来看看。有时买个衣服，有时带个好吃的，刘婆婆的日子过得还是很滋润的。
