01

迫于压力，也因为自己对安海确实没那方面的意思，从一附院回来的当天晚上，彭淑萍对安海捅破了那层窗户纸。

安海反复确认之后，静悄悄地走了。留下彭淑萍，一个人坐在空荡荡的饭馆里，浑身发冷，缩紧了身子。

不应该是这种感觉啊？她对自己说。

不管咋说是自己不义在先，吊了安海这么久的胃口，利用人家。这个事在她心里一直是个沉甸甸的包袱，现在说出来了，应该觉得轻松才是呀！可是，她心里就是难受。

不是失去心爱之人想哭的那种难受，而是一种闷闷的酸，就像鼻子被人打了一拳。

她望着黑黢黢的外面，心中想的是，从此在这县上，她就真的没有倚傍了，真是要孤军奋战了。

王白头虽然也有几个伙计，可他是外来户，自己根基尚不稳，顶多偶尔帮她虚张一下声势，再说，她对王白头也没那个心思，也不想再利用人家。

彭淑萍回到出租屋已经很晚。

李怡见她回来，不无埋怨。

她埋怨的方式和以前不一样，不直接说她妈怎样怎样，而是搂住狼牙的脑袋一通摩挲。

“哎哟，可怜我们狼牙了，辛苦一天回来这么晚，黑灯瞎火的，姐好担心半路上把我狼牙摔了磕了呀！”

狼牙是李怡三岁时到她身边的。李怡现在十三，狼牙已经十岁了。动物和人不同，狼牙这个岁数换算到人，就是七十多岁高龄。

狼牙行动日益迟缓，老迈相当明显。李怡和它感情深厚，为它担心无可厚非。

若是平日，彭淑萍听李怡这么声东击西的说话，知道她其实是在说自己，多少会解释几句，可今天，她心情实在不好。李怡的话她句句听见，就是没兴趣张嘴。

彭淑萍凑合梳洗完兀自上床。她背对着床沿，呼吸声非常平稳。

李怡开始时抱着狼牙亲热，后来见母亲无动于衷，没了斗嘴的兴致，再后来，看到母亲一反常态默不作声上床，她在背后抱着狼牙静静地看了会儿，渐渐消了声息。

02

彭淑萍的情绪来得快，去得也快。第二天又恢复和以往一样。

现实不容她多思多虑。一睁眼睛，电费水费房租费学费生活费等十几张单据在她眼前晃，她不能不努力。

她尽量让自己忙碌。忙碌可以让她无暇想东想西。她很怕闲下来。一闲下来，脑子就不受控制地转个不停。

安平、安海、李怡、美英，还有王白头，几个人的脸在她脑子里走马灯般转，越转越让她更加心烦。

就这样，日子一晃又几天过去，周末来了。

这几天，彭淑萍和李怡说了和美英重逢的事，顺理成章，讲了很多她和美英的故事。

李怡对母亲口中的这个帮助母亲逃出山村，小时候抱过自己，想当自己干妈的姨特别感兴趣。彭淑萍于是准备带她去一附院认认姨，顺带领她进城转转，见见世面。

周六这天，彭淑萍早上先到店里，李怡早上还有课，两人约好中午在店里碰面，吃完饭一起坐车进城。

彭淑萍正给伙计们交代事情，发现几个伙计的眼神绕过自己，老往外面瞟，有的还踮起脚尖。她随之转身，看到有个人站在饭馆门口，正小声念门口宣传牌上的字。

“美英！你咋来了？”

03

彭淑萍热情地招呼美英进门，请她进里间坐。

美英看见桌当中放着的一堆东西，问她：“你要出门？那我来得不巧了？是不是耽误你事情？”

“不耽误耽误！“彭淑萍急忙把桌上的东西一件件往地上挪，美英帮她，”这就是给你准备的。我正要带李怡去城里看你呢！“

听到李怡，美英来了劲，“怡怡？她人呢？快叫出来让我看看。她十三了吧？多高了？上初几？她脑子随她爸，学习肯定没问题……”

“哎呀，你问这么多句，让我咋回答嘛？来，坐下咱慢慢说。诶？美英，你今儿不着急回去吧？”

“不急不急，你这儿要是有地方，我都想多住几天呢。”美英坦然地说。

彭淑萍高兴得不能自已。

美英是个热闹人，她到哪儿热闹就到哪儿。自己这时候身边就需要这么个人儿，把气氛弄得热热闹闹的，心才不会闲下来想有的没的。

“太好了！咋没对方住？你来了，没地方住也得创造地方住！我巴不得你住下不走呢！“

“哦？你说真心的？”美英笑着问她，“你的话我可每句都当真哦。”

“真的真的，比银针还真！你住多久我都愿意！”

04

“妈，这是——“李怡上完课回来了。

她到饭馆和母亲碰面。伙计告诉她来了个客人，老板高兴很。

李怡已经悄悄在门口看了一会儿。彭淑萍和美英的后几句话，她一字不漏全听见了。

听见她叫“妈”，二彭齐齐往里间门口看。

美英马上站起来，激动地往李怡身边走，伸着两只手，“怡怡！哎呀妈呀，怡怡都长这么大了！哎哟哟，长得可真心疼！“

李怡感觉身前卷过一股风，转眼间，自己的脸就捏在来人手掌中。

“啧啧啧，淑萍，你看，怡怡这张脸，简直是你跟李兴发的翻版。“美英的两只手像揉洋娃娃一样把李怡的脸上下周遭都揉了一遍，然后一只手捏住她下巴，仔细端详了一阵，对身后的彭淑萍说，”幸亏只随了她爸一半，要全随了李兴发，那可不好看了。“

彭淑萍亲昵地打了她一下，嗔怪道，“有你这么说话的么？刚见面，别吓着娃，怡怡，来，妈给你介绍，这就是你美英姨！咱不用去一附院寻她了，她亲自看咱来了。”

李怡定定地看着眼前的女人，过了几秒，开口叫“姨”。

这声“姨”触动了美英的某股神经，只见她上一秒还好好的表情瞬间发生变化。

她的手从李怡脸上松开，脸转向一边，说话声带上了哭腔，“哎呀，叫姨干啥？我跟你妈的关系，你叫‘干妈’就行了。”

李怡不知道原因，以为她和母亲多年不见，太激动所致。她却不知道，美英的失态，她猜测的只是其中一个原因，更重要的原因，还是美英的那桩婚事。

可以说，美英现在的命运，就是那桩婚事的后果间接导致的。

05

前面说过，美英嫁到城里，成了大工厂技术员的妻子。大家都觉得这是桩天大的好婚事。

美英按家人的嘱咐，努力讨好公婆，想让他们帮自己在城里也寻个工作，屡次碰壁之后，有一次她和丈夫闹别扭赌气回娘家，被父母劝回城。无意中听到公婆和丈夫三人的谈话，才知道这桩婚事背后另有隐情。

丈夫有隐疾。还是终身不愈的那种。

公婆一再向她承诺、保证，这只是暂时的。医学发达，肯定能治好。但美英越往后越觉得，那是他们的欺骗之词。

在娘家得不到支持，在城里举目无亲。这种家丑，一般关系的不能说。她想过找淑萍掏掏心里话，可自她回城，公婆和丈夫把她看得特别严。婆婆不惜办了病退，一天大门也不出，就在家里看着她。

他们不了解美英的脾气。她是个吃软不吃硬的人。如果他们装装可怜，说说好话，求一求，美英或许暂时就忍了，就愿意相信能治好，可他们不知是真骄傲还是觉得美英不是盘菜，翻不出他们的五指山，仍然把她不当回事。

婆婆病退了，在家呆得时间多，成天和儿媳妇面对面，脸对脸，可她对美英，还是极少有好脸色。一说话不自觉就带着居高临下的优越气儿。

说起儿子还是张嘴闭嘴的骄傲，话里话外透着“你配不上我儿子”的不屑。

这样，美英就不愿意了。

你儿子都不是男人了！也就你还当他是个宝！

你信不信，我把他的事说出去，全天下的男人死绝，你看他能不能再寻个好婚事。

有天婆媳又对峙，美英逼急了，一冲动，把这话撂出来了。

婆婆呆住了。

06

半晌，她重新凝神聚气，对着美英说：“你别忘了，我们给你家的彩礼——”

美英一梗脖子，“彩礼你给谁问谁要去！关我屁事！“

婆婆气得手发抖，“你、你、你这女子说话咋这么粗俗！”

“我是说话粗俗，你们是做事粗俗。咱谁也不比谁高贵！得了，您以后也甭在我面前端架子了，窗户纸都捅破了，谁还怕谁呀！”

婆婆扶着沙发，差点昏倒。

美英好整以暇，从果盘里挑个最大最红的苹果，“咔嚓”咬一口，稳稳地在沙发上坐下，还跷起了二郎腿。

“您别以为我爸我妈那天一说，我灰溜溜跟着你娃回来了，就好像我认命了，好像我一辈子得替我娘家还债给你家当牛做马了，您也太不了解我了。”她把身子转向婆婆，一只胳膊惬意地搭在沙发背上，“您但凡对我用点心，您就知道，我不是那种软势的人。谁对我越好，我越怕，我怕还不清人家的情份。可是谁对我越不好，我就越觉得无债一身轻，因为我随时可以翻脸跟他一拍两散。”

“我跟你儿子回来，是因为我家拿了你家的彩礼，这不假，可你也得算算账，你那笔彩礼，按你的说法，咱按天折旧，我到你家这几年，也折得差不多了吧？我还陪你儿子睡呢，你给你儿子寻个陪睡的钱也不少吧？”

美英既敢闹开，就做好了不能善了的思想准备。

她原本打算好歹忍够三年，当替娘家还了彩礼的人情，可婆婆的态度让她忍无可忍，无须再忍。

她的“睡”呀“睡”，让婆婆羞得说不出话来，不光手抖，身子也抖，好像得了帕金森一样。

美英乘胜追击，痛打落水狗，一直说到公公和丈夫回来。婆婆见到两个撑腰的，两眼一翻，晕了过去。

然后就是美英和公公丈夫吵。吵得能捅破房顶。

小区人都说，从来不知道这家儿媳妇看着温温柔柔的，喊起来嗓门这么大，难听词这么多。也有人说：嗯，看样子，他家把人家山里娃欺负得太狠了。

美英心里非常有数。她喊叫声是大，难听词是多，可最重要最关键的她始终没说出来。她给丈夫一家留着面子。

事罢，等公婆三人平静下来，美英主动找他们谈判。

婆婆不愿看见她，靠在床头，扭过脸，让老公和儿子把这人赶出去。

美英不慌不忙地说：“您考虑清楚了。我这一出去，肯定有人问，那我只好实话实说了？”

一个枕头扔到她脸上，她没有躲。

她的目光和三个人一一对视。每次对视都是一次火光交汇，仿佛过电，看得到火花在视线中间滋啦作响。

“你到底想干啥？”丈夫问她，咬牙切齿。

美英说，她要自由。

07

美英临走摆了婆家一道。

她威胁他们，如果他们不给她两万块青春补偿费（这个词是她看电视剧学来的，所以古人说的‘处处留心皆学问’是真有道理），她就把男人的事说出去。

她知道，和自己离了婚，公婆是决不会让自己儿子独身太久的，他们肯定会千方百计，再给儿子“骗“个媳妇回来。

所以，他们决计不会让自己把这秘密说出去。

这是她唯一一次，也是最后一次，能给自己争取点保障的机会。

彩礼？礼物？啥？你说该给我的钱都给我家了？

对不起，我没收到。

啥？不给？

好。我现在就出去：“哎！大家伙都来听听啊——”

丈夫一个箭步冲上来，一只大手死死捂住她的嘴，那只手用力之大，足以让她充分感受他的愤怒。

美英被这只手捂着，很快觉得喘不上气。她挣扎，徒劳。那只手被她的动作一刺激，更加用力。抵在她后脑勺的另一只手同时发力，两只手前后夹击。

两个老人，四双眼睛，从不同的方向，看着她，冷冷的。

他们的目光，像毒蛇吐出的红芯子。

美英觉得视线在晃动，眼睛渐渐不能聚焦。

她似乎看到前面来了两个人，一黑一白，一高一低。两个人手上拿着镣铐，走到她跟前，对她说：“走吧。你的好日子到头了。”