唐浩明评点曾国藩家书之致沅弟（2）【1261】2025-1-4（2）
评点：老幺之死湘乡早有预测
老幺曾国葆七月患病，以后时好时病，到十一月初，病势转重，终于不治。曾纪芬说他得的是时疫症。可知曾国葆也是这场殃及整个吉字营的流行瘟疫的死者之一，死时年仅三十五岁。在曾氏诸兄弟中，曾国葆是最为命薄的，既死得早，又无子女。他在诸弟中最早跟随乃兄出山办团练，杨载福、彭玉麟当时都是他的僚属。但曾国葆命不好，一开始打仗，他的湘恒营便大溃败，被乃兄裁撤回籍，眼看着杨、彭等人高官重爵，心里只有痛苦。曾国华死后，他再度出山领兵。这以后的几年，他的运气转好，连打几次胜仗，因此获迅勇巴图鲁名号，并有了知府衔的官职，不料尚未过一天地方官的瘾，便死在金陵城下。
曾国葆留给后世的文字记载极少。《清稗bai（形容微小或非正统的）类钞》（是民国时期徐珂创作的清代掌故遗闻的汇编，从清人、近人的文集、笔记、札记、报章、说部中，广搜博采，仿清人潘永因《宋稗类钞》体例，编辑而成。记载之事，上起顺治、康熙，下迄光绪、宣统。全书分九十二类，一万三千五百馀条。书中涉及内容极其广泛，举凡军国大事、典章制度、社会经济、学术文化、名臣硕儒、疾病灾害、盗贼流氓、民情风俗、古迹名胜，几乎无所不有。）中有一段关于此人的话：“合肥程忠烈公学启初从粤寇，后降于官军。降时，与所部数百人，严装持满，叩曾文正之弟贞干壁门，大呼曰：‘我来降，追者在后，故不能释兵。信我，可开壁相迎；不信，亦请发炮相击，免使我死贼手也。’曾闻之，遽倒屣（倒穿着鞋。古人家居，脱鞋席地而坐。客人来到，因急于出迎，以致把鞋穿倒。后以倒屣形容主人热情迎客。又作“倒履”。）出视，传呼开垒门纳之。程以此感曾甚，誓效死以报。”
程学启及其开字营后来并入李鸿章的淮军，攻城略地，战功卓著，是太平军降将中获得清廷赏赐最多的人。这段话是称赞曾国葆的识人。在当时的情况下，能对程不怀疑，开门接纳，是要冒很大风险的。由此可见曾国葆亦不是庸才。
曾国葆之死，对曾家震动很大，尤其给远在湘乡老家的曾氏家属更带来巨大的惶恐。老九的夫人甚至央求老四写信给大哥，请求批准老九离开前线回老家休养。这封信至今还保留着。信写得有趣，且不长，特全录如下：“国潢敬密呈伯兄大人座右（座位的右边。古人常把所珍视的文、书、字、画放置于此。信首此词为尊重之意）：今年二月，卿宜人（笔者唐浩明先生注：即曾国葆夫人）去世之后，看八字者来，有请看科三（笔者唐浩明先生注：即曾国葆嗣子纪渠）八字者，断之曰：八字颇好，今年千吉，要五尺布插田，要五尺布过年（笔者唐浩明先生注：五尺布，指包在头上的长白布，湖南乡间叫拖头，即肖布也。这话是说曾纪渠今年要两次戴孝。一次为嗣母披白布， 在插田时。一次为另一长辈披白布，在过年时），尽称为奇。后十一月，沅弟寄信来，说在营维事情恒公病痛，许观音戏三天，要九弟妇率科四、科六（笔者唐浩明先生注：即曾国荃的二子纪瑞、纪官）速速酬完。九弟妇拆作两天，十二月初四、五酬完。初五夜，打卦至至百余个之多，竟不领受。后戏子才上床，去世之信即到。科四母子盖信神，因有看八字者说沅弟明年断不可打仗亲自出队，话语颇不吉利。九弟妇母子苦欲求大伯父另派一人往金陵督兵，求谕旨沅弟来身边办事云云。弟不深信邪说，想兄亦以谓然。因九弟妇再三苦言，是以附呈。叩求伯兄大人察核为祷。”
这封信曾氏自然是收到了的。但未见回信。曾氏可能面对着这种“妇人之见”说也不是，不说也不是，故而索性不予作答。
无论从笼络曾氏兄弟，还是从激励士气来说，朝廷都需要对曾国葆的死予以优恤。曾国葆只有知府衔，此次特追赠按察使，照按察使军营立功后病故例议恤，又谥号靖毅。
