叶圣陶和夏丏尊先生在《文心》中说：“写作是生活中的一个项目。写作与吃饭、说话、工作一样，是生活中必不可少的事情。作文是生活而不是生活的点缀。写作便是生活本身。”
写作大体可以分为虚构类写作和非虚构类写作。虚构类作品包括小说、戏剧等。除非我们要立志成为一名作家，相比较而言，非虚构写作在工作和生活中用得更多，是我们应该倾注更多精力的写作项目。《一本小小的红色写作书》就是讲如何进行非虚构写作的。
作品从结构，风格可读性三个方面，列举了20条高效写作的原则。包括如何规划表述的观点和顺序，如何使用恰当的例证，以及如何增加文章的易读性等等，所列举的写作技巧适用于所有非虚构写作。
本书的作者是加拿大人，布兰登·罗伊尔，哈佛大学毕业。他潜心研究英文写作，语法和逻辑推理，并总结自己多年的教学经验，独创了一整套教学体系。先后出版了《一本小小的蓝色逻辑书》、《一本小小的红色写作书》和《一本小小的金色语法书》等经典作品，成为全球英文写作、语法、逻辑推理领域的经典之作。
第一结构。
先写总结，开门见山。
论说文或者说明文通常解释并总结一个主题或者事件，目的是对读者进行解释、告知或者说服。所以作者建议最有效的办法就是把总结放在文章的最开头，然后再提供支撑观点的事例或者细节。这样免得读者去猜测作者想表达的中心思想。以新闻写作为例，最经典的写作结构模式就是“倒金字塔”结构，就是把最重要的内容放在开头，整篇文章按照重要性由强到弱依次排列。这样的结构对读者来说，如果时间不允许，就只看前面最重要的部分，如果时间允许就会接下去看相关的细节。而对编辑来说，如果报纸版面太少，他们就可以从后往前依次删减稿件。
拆解主题。
我们想清楚了自己要表达的主题，就可以把它进行拆分，然后逐次进行写作。一般拆分为三个部分，太少了没有意义，太多了就显得啰嗦。就像现在比较火的讲书稿，每篇6000到8000字，大多数平台都要求拆分成三个主题。这三部分是文章的主体部分，然后再加上引言和结语就是一篇完整的稿件。
使用转折词。
转折词就相当于指示牌或者路标，提示了写作的方向。他们有四大作用，对比、举例、接续和总结。
其中接续词有“此外”“而且”等等，就相当于绿灯，它表示文章还要沿着相同的意思方向继续前进。
使用六大写作结构。
结构预示内容，文章的重要观点要给予最多关注，并且应该最先讨论。写作很大程度上是排列观点陈述的顺序，并对观点进行强调。在顺序方面，我们希望观点能够有逻辑的展开，最重要的是让读者最先看到最重要的观点。在强调方面，我们要让最重要的观点得到最详尽的阐述。
作者列举的六种常见的结构包括：范畴结构，评价结构，时间结构，比较结构，线性结构和因果结构。
上面所说的几种结构对强调观点都很重要，某一个观点或者主题我们写的越多，就会被认为越重要。
从顺序的角度，在不同情况之下重要程度不同。顺序重要的几种结构，第一时间结构，在时间结构中，先讨论最早发生的事情，然后按照时间推进。第二比较结构，在比较结构中，先谈最重要的观点，再谈次要观点。第三线性结构，在线性结构中，按照顺序从第一项开始，一直到最后一项结束。第四因果结构，在因果结构中，通常先讨论原因，然后才是结果。
写作的结构只涉及文章的正文，与引言和结语没有关系。
整合相似的主题。
在这儿作者举了一个特别形象的例子，说我们去动物园观光，如果发现所有的动物都关在一个笼子里，那么对动物不仅是危险的，而且游客也不可能把所有的动物都看得很真切。
我们的文章，如果不同的观点全部揉杂在一起，混乱不堪，那么我们的表达就是混乱的。也不能让读者快速清晰地理解我们的意思。所以我们在写作的时候，就应该把观点分类拆解，合并同类项，然后先叙述完一个主题，再接着讨论另一个主题。
第二风格。
使用准确、具体的词汇支撑文章内容。
好作品和一般作品最大的区别在于我们是否使用准确具体的例证。在使用例子的过程中可能会增加文章的篇幅，而简洁则是高质量文章的一个重要的标准，所以我们应该谨慎的处理简洁和细节之间的平衡。
另外模糊的语言会弱化文章的主题，因为它会迫使读者猜测我们要表达的含义，无法集中精力于我们的观点。选择准确的、描述性的词汇，会使文章更加有力。比如只说“度假很贵”，就不如说“度假实在是太贵了，一周时间，就花了我半年的工资。”
读者乐意通过个人经历来了解一个情境，而个性化的例子就能实现这些功能，让读者和作者发生联系。
除了运用实例、数据等技巧以外，其他的文学性技巧也可以成为我们写作过程中的备选工具，比如引用名人名言，运用类比和比喻。
在这儿我们一定要明确，精雕细琢对写作很重要，但却不是最重要的。最重要的写作原则是让观点得到充分的论证，通过运用细节使文章更可信、更难忘。
多用简单的词。
日常写作中我们应该多使用较简单的词语，尽可能少用或者是不用“大词”，这说的“大词”是指比较难、不常使用的词。
多用短句。
多使用是保持文章内容清晰的重要方法之一。好的短句能迅速抓住读者的眼球，给文章增加灵动性。当然了，这个原则不是绝对的，我们应该根据文章的内容，长短句结合起来使用，从而造成一种跌宕起伏变化的风格。
删除不必要的词语。
文章简洁才有力。“没有经验的新手”这句话就存在重复，完全可以把“没有经验的”删除掉。偶尔使用限定词会让读者觉得我们很理性，但是如果频繁的使用限定词，就会弱化文章的含义，显得我们在写作的时候很犹豫，让文章显得很臃肿，则没有增加内容。比如“相当优秀”，就不如直接说“优秀”好。
一些不必要的自指也可以删除，比如“我感觉”、“我相信”、“在我看来”等等。
另外，作品还提到要多用主动句，少用被动句，因为主动句更直接更简练，也减少了词汇量。
要多用动词，少用名词。尝试使用排比句。使用排比句可以使句子更加清晰有力。
第三可读性。
这一部分主要是从文章的形式方面去说的。通过形式的优化，让内容更容易接受。
在排版和设计的时候，可以在文字周围增加更多的空间以增强可读性，这在中国传统文化里被称为“留白”。
也可以对字体加粗以突出关键词和短语。也可以有效运用标题和增加提要。标题的作用可以区分章节的内容提要则是概述或者转述下文。
最后就是对文章进行修改，因为很少有作家能够一气呵成的写成一篇完美的文章，大多数写作的高手都需要至少三遍才能完成一篇短小的写作。一部完整作品修改的次数取决于作品的长度和难度。据统计，一篇两行字的办公备忘录，可能只需修改一遍就可以完成，因为它很简短，但是一篇一页纸的文章可能需要修改十几稿，因为它更长并且更难。
写作是一个创造的过程，在这个过程中，反复的打磨塑造是必不可少的。
当然了，写作并不仅仅包括上面所说的结构、风格和可读性几个方面，其他诸如运气、胆量和天赋，都是写作过程中的关键要素。
正如本书《一本小小的红色写作书》所说：“写作一部分是科学，一部分是艺术。需要建构且遵循规则的部分是科学，可以根据每种情境进行变化的部分是艺术。”但不管怎样，本书总结出来20条原则都是我们写作过程中的基本遵循。
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