谈谈故事的“身段”

黄子华曾经在脱口秀上说过这么一个段子,当时他是这样说:在我小时候,我想跟一个女生结婚的唯一条件,就是这个女生长得好看。对,我知道这样说大家会觉得我很肤浅。可是没办法,那时候我还小,我不知道原来身材也是非常重要的考虑条件。

在写作上也有这样的情况。有些同学跟我说:“老师,这个故事我写得明明还不错,但是编辑说这个故事有问题。你看我的文笔多好,我完全看不出有什么问题。”看完故事之后,我得出的结论都是类似的,故事的“身材”有问题,说白了就是故事结构有问题。

我曾经在一些文章分享中说过这样的比喻:如果将故事比喻成一个女生,文笔就是脸蛋,故事结构就是身段,故事主题就是气质和内涵。刚开始写故事的作者经常把注意力集中在文笔这一项。而有经验的读者和编辑,他们关注的并不仅仅是文笔,更多的注意力集中在故事情节是否好看,而故事情节的表现主要跟故事结构相关。

这就是我们今天要研究的问题。怎样才算是好的故事结构。

情节曲线.png

大家先来看一下这一张图片,这是比较理想的故事结构。 这张图的横坐标是字数,纵坐标是故事的吸引力。大家看到中间有一条曲线,它是情节的起伏曲线。

一个合格的故事会有开头、发展、高潮、结尾4个阶段。其中结尾阶段不是必须的,有些故事在高潮阶段就直接结束。每一个阶段的安数安排可以参考一下这张图片的划分。

一般来说故事的开头占了10%。发展阶段比较长,可以占到60%。高潮阶段一般是短促有力,通常占20%。结尾阶段占10%左右。当然,这方面没有非常严格的标准,各个阶段的安排大概在这个范围之内就差不多了。

故事结构除了4个阶段的字数安排之外,还要关注的一个问题是情节的吸引力。大家可以看一下图片当中的情节曲线。这条曲线可以理解为在每个阶段,情节的吸引力要怎样安排。在开头阶段这条曲线比较平缓,在发展阶段这条曲线会曲折攀升,对应写作上的处理就是故事情节出现几次转折变化。而到了高潮部分是故事情节冲突最激烈的部分,可以认为是整个故事最好看的部分。过了高潮阶段就可以平缓收尾。

一个故事在情节设计上能够符合上面的图片规律,这个故事在结构上就没有太大的问题。至于故事总体效果是否好看,就要看作者的文笔表现,以及故事主题的驾驭能力。

接下来我想跟大家列举几个故事结构做不到位的反面例子。

第一种情况叫做“大头儿子”。故事的开头写得太长,入戏太慢,读者看得不耐烦就不想再看下去。对于5000字左右的故事,开头阶段用三四百字交代一下故事背景就差不多了,然后马上点出主人公遇到了什么问题,他打算怎么解决,让故事进入到发展阶段。

第2种情况叫做“大肚腩”。大家看一下这张漫画图片,竖着看不出问题。我把图片旋转一下,大家结合一下情节曲线图就能够看出问题了。

这种情况的问题在于,故事刚刚到了发展阶段,就马上引出高潮事件。把整个故事最好看的一幕放了出来。之后的内容都是不怎么好看的收尾阶段。这样就显得故事节奏出现了问题。读者还没有做好心理准备就看到了高潮事件,他们以为后面还有一个更好看的事件,结果接下来都是缓慢拖沓的内容,读者就会觉得无趣。遇到这种情况,应该在发展阶段再补充一些内容,把高潮事件往后拉。然后收尾阶段尽量简短,把总体结构调整过来。

第3种情况叫做“大白”。这种情况就是故事从头到尾都很平淡,几乎没有什么起伏,故事没有什么吸引力。对应于这种情况的解决方法,就是发展阶段增加几个转折事件,让故事情节能够看到有趣的变化。然后补充一个足够好看的高潮事件。

通过这几个例子,大家可以感受到故事结构不对劲的表现,要么就是开头太拖沓,要么就是结尾太拖沓,要么就是故事情节太平淡。只要大家多研究一下正常的故事情节曲线图,结合这张图片来分析一下自己的故事安排,往往就能够看出问题。

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