在西方文化中，传说圣母玛利亚看到耶稣受难时流下了伤心的泪水，眼泪掉落的地方长出了粉色的康乃馨，因此粉红康乃馨便成了不朽母爱的象征，康乃馨亦被称为母亲之花。
在中国传统文化中，母亲花却另有其名，它叫萱草。萱草是阿福花科、萱草属植物。萱草花早上开晚上凋谢，花色艳丽，花姿优美，可观赏。
古时萱草指代母亲，可种植在母亲住的北堂前，母亲的居室称为萱堂，母亲的生日称为萱辰，母亲称为萱亲。相较于后来从西方传入的康乃馨，萱草才是真正意义上的中国母亲花。
唐代诗人孟郊，其《游子吟》脍炙人口，歌颂了母爱的伟大。孟郊年轻时热爱游历，后在母亲催促下屡次参加科举，终于在46岁考中进士，51岁被任命为江苏溧阳县尉。而在他经济条件改善、打算好好侍奉母亲之时，母亲却离世了。孟郊在《游子》中写道：“萱草生堂阶，游子行天涯。慈亲倚堂门，不见萱草花。”描写母亲在萱草花开时倚门思念儿子的情景。
萱草，也叫忘忧草。《博物志》记载：“萱草，食之令人欢乐，忘忧思，故曰忘忧草。”
自古以来，萱草解忧之说深入人心，成为人们寄托忧愁、寻求慰藉的精神象征。在历代的诗赋中，萱草常被用来表达夫妇分隔两地的愁苦、游子漂泊他乡的思乡之情、朋友离别的挂念，以及国家忧患的深沉情感。
西汉时期，苏武出使匈奴被扣留十九年，他在与李陵的书信中写道：“亲人随风散，沥滴如流星。愿得萱草枝，以解饥渴情。”南北朝时期，王融留下了“思君如萱草，一见乃忘忧”的佳句。唐代白居易更是以“杜康能散闷，萱草解忘忧”表达了对萱草的赞赏。
萱草还有个接地气的俗名“黄花菜”，黄花菜读者都熟悉，是中国的一种传统蔬菜，含铁量很高，对补血止血有奇效，可作为补血佳品。黄花菜的根、叶可入药，能显著降低胆固醇含量，有健脑明目的功效。
