你家孩子是选择什么形式学习英语的？
最近有一位妈妈给幼儿说分享了自己儿子的故事，这里称她为丁丁妈妈吧。丁丁今年6岁，妈妈因为看到朋友给自己女儿报了某在线英语，便给丁丁也报了。其实很多父母都是因为看到别人给孩子学英语，就觉得自己的孩子不能落后，这些从众心理的背后，是一个个焦虑的父母。丁丁妈妈说，孩子一开始的几节课兴致还不错，这是新鲜感驱动的，所有孩子都会这样。但是新鲜感过后，各种问题就来了，有时丁丁会直接拒绝上课，还有些时候，丁丁会眼睛一边盯着电脑看似在听课，但他的小手却一边在捏橡皮泥。结果经常是上完课后，完全不记得学了什么。丁丁妈妈说，每次都是连骂加吼地强迫进行的，结果学完一个课程，丁丁妈妈说：“不要说句子了，连单词也没懂几个，发音也不标准……”在线的是外教，为啥孩子发音不标注呢？幼儿说认为缺乏“反馈”机制。据说丁丁妈妈那位朋友家的小女孩，学了没多久就坚持不下去了。
其实类似的故事不少，因为最近有不少父母询问有关网络在线学英语的问题，他们关心的问题是，这种形式的学习，孩子能否真的学会英语。我的答案是，孩子如果仅仅通过网络在线课程，真的很难学会英语，尤其是对年龄较小的孩子。
▷有下面3个原因：
1、不符合大脑学习语言机制
我们想想当初孩子们在学话期，他们是通过大量的听，然后猜测模仿发音，跟大人的反馈印证，在这样不断地重复听、重复说、重复反馈纠正中，才慢慢学会母语的。在孩子学习语言的过程中，最关键的因素是“真人”，孩子无论在白天黑夜都有一个活人在身边跟自己对话；其次是有一个反馈机制在起作用，对孩子的发音和用词进行纠正。美国早期语言专家帕特里夏·库尔说，必须有一个大活人来到孩子身边，用外语和他面对面交流，只有这样，孩子大脑的神经元才会记录下外语的语音、词汇和语法。
库尔的一个实验更好地说明了这点：帕特里夏·库尔召集了一群以英语为母语的孩子学习普通话。实验人员把孩子分成两组，一组是孩子们跟老师在教室里面对面上课学习普通话，一组通过电视授课（老师在电视里教孩子们普通话），课程为12节课。上完课程后，实验人员对孩子进行普通话的测试，结果非常明显，电视授课的孩子跟没上课时一样的水平。
所以冰冷、没有生命的机器教不会孩子语言，即使是“真人在线”，虽然有所谓的真人，我们姑且不争辩在线真人跟现实真人的区别，但这种形式也因为缺乏了长时间的“重复”和“反馈”，不符合孩子大脑学习语言的机制的。
2、孩子的专注力时间会变得更短
认知心理学家梅耶说，学习过程始于学习者的注意。所有父母都知道，年幼孩子的专注力比较差，所以违背专注力，学习也会大打折扣。幼儿说在上周有过对孩子学习的时间法则的详细说明，比如4，5岁的孩子的专注力也只能在15分钟左右，违背了这个时间法则，再加上学习缺乏趣味的话，结果很可能是孩子注意力分散、学习效果差，甚至还会对学习产生厌倦和排斥。
一般来说，一个坐在身旁的老师给孩子带来的专注力的效用，是远远大于在线老师给孩子带来的专注力效用的。如果孩子面对的是在线老师，他的专注力很大程度上会变短。另外，从生理上分析，长时间看电视和电子产品常常会损害孩子专注力，影响孩子睡眠。有些孩子即使在传统的学校上课也存在专注力不足的问题，更何况是面对一台电脑呢？所以父母希望孩子坐在电脑前较长时间专心学习常常成为奢望。
3、缺乏可以“触摸”的环境
“触摸”的环境，是感官能力对孩子学习语言的作用。即孩子在学习语言时，除了听，还需要看到实物和接触到实物，这是孩子学习语言的重要基础。为什么孩子们在学习语言时，“触摸”的环境尤其重要？因为年幼孩子处于具体形象思维阶段，缺乏了“触摸”的环境，语言就变成了纯抽象的东西，不利于孩子学习和想象。
美国匹兹堡大学的语言学教授斯托夫人，她有位女儿名叫维尼芙雷特，5岁时学会8国语言，秘诀是斯托夫人非常注重“实物”和“触摸”对孩子语言学习的作用。让人印象深刻的是斯托夫人通过“蒙眼睛”游戏让孩子学习词汇的方法。比如她会把某个实物拿到女儿面前，让女儿触摸，鼓励孩子说出名称词汇。接着斯托夫人会问孩子摸起来啥感觉？看起来怎么样？引导孩子通过感官能力学习语言和表达语言。
美国教育家海伦.凯勒也曾分享过自己学习语言的一个经历。说一位善于教育的老师把她的一只手放在水龙头下，让清凉的水缓缓在她的手掌和手指中流淌，接着老师在她另一只手不断地重复写着“水”字，清凉的感觉一直在她脑袋中荡漾，慢慢地她便意识到语言的背后是“真实”，这大概就是“触摸”的感官力量给语言学习带来的促进作用。
▷孩子学习外语，为啥我们一直强调纯外语环境？
所谓的纯外语环境，就是“外教”+“环境”在起共同作用。我们常常能看到，在国内出生后，母语为普通话的孩子，如果到了国外居住，很快就能学会外语。这是因为国外的环境即纯外语环境下，孩子学习外语符合上面三个条件。在纯外语环境下，孩子学习外语不仅有不断“重复”和“反馈”机制，也不受专注力的局限，因为孩子的学习是无时无刻进行的，并且孩子生活在纯外语环境下，日常生活中接触到的一切都是以外语为前提，所以对孩子的感官也能起到充分的冲击，因此纯外语环境下的外语学习是最优的学习方式。
但我们大多数家庭都没能有这样的机会，所以课堂学习因为具备了一定的“环境”因素，在孩子面前有看得见摸得着的老师，具备反馈机制，而成为孩子们的备选。最差的就是孩子面对一台电脑上课，只有远在千里的外教，也缺乏环境。不仅缺乏大量的“重复”和“反馈”，也没能给孩子提供可以“触摸”的环境，也是孩子专注力的重灾区。所以，如果想让孩子学好外语，最理想的是纯外语环境，其次是从小选择双语学校，再次是有老师现场授课、能与孩子有互动的外语课程。
因此父母们选择的顺序应该是这样的：纯外语环境学习>双语学校>现实课堂面对面授课。
本文关键字：外语学习、大脑与语言、早期教育、家庭育儿
