威尔·杜兰的《世界文明史》娓娓道来，让人赏心悦目。原来，在卷帙浩繁的书海里，最怕力有不逮，读书，无论多么欢愉，终究一边是乐趣，一边是困乏，并存的痛苦和快乐常常在交战。

不读威尔何以谈史？错过威尔，等于绕过精彩的叙事，恐怕还会遗憾终生呢；虽然两股势力交织，胶着，你便知道，不读它比读它其实是更难。

这一套大书深具吸引力，非常致命。

这是一个极其冒险的过程，非常过瘾，让人欲罢不能，欲“读”（毒）还休又万般不甘身体的局限或琐事干扰；这个时候，你巴不得身上再多长两只眼睛，否则，洋洋洒洒1500万字，浩浩荡荡写了整整40年！（1935年至1975年），不好好吸收，消化，怎么对得住作者穷经皓首的努力？

其实，不光说看的人累，写的人也筋疲力尽了吧。可喜的是，这一套大书，读下来丝毫不怎么费力，行云流水间就能把芜杂的政治、经济、宗教、文学、科学、音乐、艺术、哲学等等剖析得丝丝入扣，让人回味无穷，爱不释手。

整体性阅读，你会发现，威尔·杜兰对文字的掌握驾轻就熟，逻辑缜密（不能不归功于他学哲学出生），没有一点多余的话。

他写书的风格，从容不迫，井井有条，前后统一而完整，不会生搬硬套，或像断线的风筝，胡乱游飞，上山下地。这是一个人完成的一部巨作，我们不得不敬佩他的意志和毅力，至少，作者必须首先克服公正不公正，公允不公允等涉及评价判断的用心和努力。

“因为要写的每一个字，几乎都可能引起争论，或是顾忌，所以这是一个既神往，却又困难的题目。虽然我知道，一个人的过去会使其带有色眼光，也知道没有什么事如公正一般的烦人了，但我仍力求公正。”《世界文明史之宗教改革pg:2》

“……我们都是在黑暗中摸索阳光的人……我知道我并不比一般无知的少年知道的更多。”(同上pg:3)

如何检验一个人秉笔直书，威尔·杜兰的谦卑坦诚，很让我受用。字里行间能感受威尔的学人风范，我能察觉作者对东方如中国历史的描绘的篇幅很少，似乎有意躲避而不愿涉及太多。果不其然，《世界文明史之东方的遗产》，作者承认：

“但是一个西方学者怎样对从不理解的东方而求得理解的呢？我是花了8年时间的研究并至该地旅行才仅仅获得这一点知识而著成本书，而这也不过是多一点证据而已。因为对一个西方学者而言，即使耗尽毕生精力来钻研东方微妙的特性与奥秘的学问，也是不够的。因此，本书中的每一章或每一节，都可能冒犯了东方文明并对东方文明获有秘传的人士为之惊愕。”《世界文明史之东方的遗产》pg:3

作者饶有趣味的自嘲一番：

“关于远东部分，中国与日本的贤哲之士可能要放纵大笑，讥我在丰富的远东文学与思想保藏中，却选这一点东西，实在是短而无当。”（同上pg:3）

话锋一转，作者引用13世纪一位中国学者戴侗的话鼓励自己：

“假如我等完美无疵再出书，则我这本书恐将永无完成之日。”（同上pg:4）

 作者毫不遮掩地指明自己的缺点和短板。

如果，我们太纠结于自己的小历史而放弃了纵观历史的视野，实在惋惜，诚如我和作者的想法是一致的：“只有世界公民对此（书）才有兴趣”，从而，使我们领会并且能享受到这本书所继承的“无穷宝藏之乐”。

当然啦，相比于三十六分之一针对中国篇幅很小的记述，威尔对欧洲的历史完完全全信手拈来，如鱼得水一般。

要知道，这跟作者的背景息息相关，威尔坦言自己在天主教气氛浓郁的环境中长大，并称曾在基督教长老会从事13年的教会服侍。作者在讲述的过程中，将自己的热情、才华、见解融合在叙述和评说当中，读起来，他的思路、逻辑、情感也随着作者的笔跌宕起伏，有着一种独特的心理体验。他的文笔构成了一个栩栩如生的立体的文明世界。

即便如此，你很难想象，作者对自己的鞭策近乎苛刻的。

“为了达到这些目标，我们作了两次环球旅行，而自1912年至1966年间，更跑遍欧洲无数次……在我们一个人有限的生命中，要把历史6000年，总计20个世界文明史中关于经济和政治方面的议题，也探根求源……”《世界文明史之卢梭与大革命》(pg:2)

实际上，威尔为人所不敢为之；最严谨的学者，大多把自己局限于某一领域而不敢冒然用这么大的格局叙事，因为错误的几率是相当大的。任何人想要把他的精力放在历史综述上，势将变成悲剧的箭靶，受到无数“专家”的围剿与抨击。

威尔深知，这种冒险是没有理由求别人谅解的，无非落了个愚勇之名。所以，我能原谅他的一些小小错误，如引用错误《世界文明史东方的遗产》(pg:792),然而，他的精神却是让人激赏的，让人不忘他写书的初衷：

“我希望像哲学一样，这本《世界文明史》永远能诱导出一点进取的精神，使我们能冲进文明史的致命深处。”《世界文明史之东方遗产pg:2》

也是因为我对这套巨作的偏爱，连同翻译，撇开不计，亦可原谅。或许译者太多，译名有时不统一，译文有时照本宣科，翻译松懈，有失严谨，不时又出现一位民国时期的老先生咬文嚼字的句子，甚是拗口。很难说，这套书从台湾幼狮文化公司引进，其中的疏漏是繁体转简体造成？抑或大陆东方出版社校对工作不够认真？

俗语说：名师出高徒，威尔是杜威（美国著名哲学家、教育家，实用主义哲学的创始人之一，功能心理学的先驱）的学生，两位先生的成就可谓不相上下，学生与老师并驾齐驱；这么说，胡适与蒋梦麟先生同是杜威门下学生，同代中的杜威、威尔、胡适、蒋梦麟，他们曾经如此地贴近彼此，恍恍惚惚中遥想又近又远，又远又近的时代，他们竟然扯上了关系！

威尔·杜兰生于1885年，卒于1981年，九十六年的岁月里，用尽人生近一半岁月在写着这本著作；人用有限的一生只做一件事，这已经够奇特了，如果把一件事做到极致呢？威尔·杜兰毕生除了教学，最大的成就就是写了这24册书，当然还有后来在大陆出版《哲学的故事》。

我们在世的日子何其有限，筛选有用的读物更显得尤为重要。读书----正像智慧之王所罗门说的“我儿，还有一层，你当留意：著书多，没有穷尽，读书多，身体疲倦。”当年穷尽一生著书的威尔·杜兰想必也身体疲倦吧，然而，我们在时空交错中在他的文字里相遇，如此的疲倦也是一种满足的喜乐。

故人已逝，如飞烟而去，如彩云而散，只有手中握着的《世界文明史》疑是故人来了一遭，播下知识的种子，在大漠孤烟的浩瀚中呢喃自语。

完整中文书名：世界文明史（24册）

英文书名：The Story of Civilization

作者：威尔杜兰

译者：幼师文化公司

出版社：东方

出版时间：1999年1月