在《三体2》中有个很有意思的概念：猜疑链。
意思是两个文明在没有交流前，会对对方产生猜测。你猜我是怎么想的，我猜你是怎么想的，就算你知道我是怎么想的，我也知道你是怎么想的，但你还会猜我是怎么想你的，我也会猜你是怎么想我的……这样的猜疑在没有进行交流前会一直循环下去，形成一条链，即猜疑链。
这与我们经常玩的绕口令有点类似：
你猜。
你猜我猜不猜？
你猜我猜你猜不猜？
你猜我猜你猜我猜不猜？
……
我已经绕晕了。
那么在宇宙文明之间，为什么会形成这种猜疑链呢？
在地球上，这种猜疑链也是存在的。但是因为我们人类之间的文化比较接近，而且可以通过语言相互交流沟通，尝试消除这种猜疑，所以猜疑链不会延伸很长。然而在宇宙中，由于文明之间距离遥远，文化差异巨大，无法直接交流，所以这种猜疑链就拉长了。双方或者多方在无法交流的情况下，只能对对方做出猜测。当然最首要的猜测就是：对方是否是善意的？因为这与自己的生存息息相关。
这里要提到作者描述的宇宙社会学基本公理：
1、生存是文明的第一需要；
2、文明不断增长和扩张,但宇宙中的物质总量基本保持不变。
正是因为要生存，所以两个探知对方的文明，才会产生相互猜疑。
然而问题很复杂。
一个文明无法判断另一个文明对自己是善意的还是恶意的；
一个文明无法判断另一个文明认为自己是善意的还是恶意的；
一个文明无法判断另一个文明判断自己是善意的还是恶意的；
一个文明无法判断另一个文明是善文明还是恶文明；
一个文明无法判断另一个文明是否会对本文明发起攻击；
……
作者限定了善意的含义。“善意就是指不主动攻击和消灭其他文明，恶意则相反。”
如果我是善意的，那对方是善意的吗？对方会认为我是善意的吗？对方会怎么看待我怎么看待对方？……根据公理的第一条，相互猜疑最终会导致双方相互敌视，谁先暴露，谁先被消灭。此时宇宙变成了“黑暗森林”。
“宇宙就是一座黑暗森林，每个文明都是带枪的猎人，像幽灵般潜行于林间，轻轻拨开挡路的树枝，竭力不让脚步发出一点儿声音，连呼吸都必须小心翼翼：他必须小心，因为林中到处都有与他一样潜行的猎人，如果他发现了别的生命，能做的只有一件事：开枪消灭之。在这片森林中，他人就是地狱，就是永恒的威胁，任何暴露自己存在的生命都将很快被消灭，这就是宇宙文明的图景，这就是对费米悖论的解释。”
所以在宇宙中，暴露自己就相当于灭亡，因为宇宙文明中，总有比你高级的文明。小说中的地球人，还曾利用了这一点，以要对宇宙广播三体文明的星际坐标来要挟三体舰队，迫使三体舰队改变航向，暂时逃过了被侵占的命运。
