阳明心学由王守仁创立，心学门人认定，心学是传承了孔子、孟子之道，属儒家正统。学术界普遍认可，心学在宋代新儒学的基础上，承程颢和陆九渊的主要思想，与朱熹理学多有差异，集明朝儒学之大成。阳明心学的主要思想有：
1、 四句教
无善无恶心之体，有善有恶意之动。知善知恶是良知，存善去恶是格物。
2、心即理
王阳明认为心外无物，心外无理，心既是理。
3、致良知
《大学》说格物致知，王阳明认为物即心，格心就是格物，致知就是要致良知。《中庸》讲未发之中，就是良知，也就是心之本体，甚至不必从喜怒哀乐之未发中寻求。
4、明镜说（与神秀的说法存在差异）
心如明镜，私欲是尘，格物就是去除私欲使心复明，从而关照万物。
5、培根说
人之根本在心，培根就是重视修炼心这个根本，心本澄澈，就是天理，应当诚意使其发挥作用。
6、立诚说
立志立诚，做学问要先诚心立志，再去格物致知。
7、知行合一
知到真切笃实处就是行，行到明觉精察处就是知，不能简单地理解为理论结合实际。
8、拔本塞源说
圣人之心以天下万物为一体，一心仁则天下万物一体皆仁。世人学习圣道的根本还是回到良知上。良知之明，万古如一。心圣，则圣人自可学而达之。
9、至善
《大学》说明明德，亲民，止于至善。王阳明认为至善即天理，即中和，即良知。良知不在心外，应向内求，只要去除了私欲，天理自然呈现。
10、静与动
静坐是收摄心神的办法，但不能求静厌动。动静都是功夫，但偏向于动，便向在具体的事上磨练。
11、儒家经典学习的顺序（一家之言）
立诚志、《大学》明白方法与方向、《孟子》激发道义之心、《论语》约束日常行为、《中庸》了解终极境界
《传习录》可结合四书反复阅读揣摩
阳明心学由王阳明所创立，结合王阳明的人生经历，能够更加容易理解阳明心学。王阳明非常重视立志，他在年少时就立志做圣人，在格竹失败后，因为得肺病的原因，开始追求佛老的解脱、长生之道。经历了五溺（任侠、骑射、辞章、神仙、佛氏）之后，重新归于儒学。因刘瑾陷害，王阳明去了贵州龙场做驿丞，龙场悟道提出了知行合一。王阳明非常重视讲学和教授学生，教学生静坐之法。晚年，王阳明再次提升了心学的高度，提出了致良知之说。有意思的是，王阳明在五溺之中，并不是完全浪费时间。任侠和骑射，对兵法的研究，让他拥有了军事才能、顽强的生存能力和豁达的胸襟；辞章让他获得了文坛的美名（当然也曾经让他落第），同时也让他有能力把檄文、书信变成非常有力的武器，在平叛、剿匪中屡立奇功，也留下了许多诗篇，他的书法也很有高度；神仙佛氏的研究让他得以在教授学生的时候往往直指人心，对佛老的批判让自己的儒学更加澄澈。由此可见，人生路上的种种，都可以是经历，而不是包袱。
心学门徒应立志，立诚志。有了远大的志向，才能拥有恒定的方向和强大的动力。心学未必就是人人立志做圣人，但立德立功立业的三不朽事业是人人都可以努力去做到的。人人都有良知，这是人之根本，应以慎独自律，去除私欲，使得心如明镜，关照外物。静坐是自省的好办法，而真正的功夫还是在行动中，在具体的事上磨练。在事上磨练，绝不是心有良知，一切都能办好，还是要学习、总结。
现代社会，人的价值观越来越多元化。心学秉承儒家的价值观和政治理想，渴望天下一体皆仁。在这个只求成功，不在乎善恶的时代，有着重要的意义。于个人修炼而言，立诚志、致良知、知行合一指出了一条清晰的修炼道路。人的一生应当将全部意念放到实现自己的志向上去，心学的修炼能够达成一个无比强大的体，再加上事上磨练提升用的能力，就能把这一体两面一起提升，从而达到心圣事成的理想境界。
