《激情澎湃：科学家的内心世界》一书采访理查德莱万廷（Richard Lewontin），可以看出这是一个极具个性，敢于讲真话，且反科学传统的斗士，他是哈佛少有的几个坚定的马克思主义者。
一般人对于科学家的刻板认识是：认为科学家就是一群沉浸在自己世界里的“怪咖”。大众总是好奇科学家何以能够如此专注，他们经常会问：科学家的驱动力是什么？科学家的成就感是什么？通常比较有逼格的回答是：发现大自然的奥秘，发现真相的乐趣。理查德是这么说的：
“每当我解决了问题，我就从科学中获得了快乐。。。。。。我可以说，我在科学工作中的快乐，正像某一位科学家所说，科学工作中的快乐就在于发现一些事实的真相。但是我要指出，大部分科学家并不是在讲真话，他们从科学工作中获得的快乐不是来自于发现了真相，而是因为赢得了别人称之为伟大的东西。”
理查德讲出了关于科学家动力和成就感的大实话。诚然，我们不排除有少数非常纯粹的科学家，他们的追求就是要发现自然的真相，为了求知，为了满足自己的好奇心。但除此之外，对于大多数的科学家而言，获得别人的称赞，认可，或钦佩，即理查德所说的“赢得了别人称之为伟大的东西”，可能更是支撑着他们继续投身科学的真实动力和成就感。
科学家的动力和成就感是因人而异的。历史上唯一一个获得两次诺贝尔化学奖的科学家Frederick Sanger自述他投身科学就是为了解决问题，为了能够获得稳定的工作以及支撑科研所需的各种设备条件（Drive and Curiosity: What Fuels the Passion for Science）。Sanger是一个老实人，没有各种花哨的说辞，在退休前关闭实验室的前一天还在做实验，退休后，就安静的离开实验室，回家打理自己的花园去了。他自述自己搞科研从来不设定什么宏大的目标，就是一步一步的解决所面临的问题。他也不说什么“为了发现大自然的奥秘”之类的台面话。我们几乎可以认为，Sanger的科研动力和成就感来自于解决问题时获得的快乐。
还有的人可能是为了某种“伟大”的责任，比如治病救人；还有的人证明自己的国家，比如施一公就自称他做科研的根本动力决不是兴趣，而是责任，是为了证明中国人也可以做出好的科研；还有的人仅仅是为了证明自己，以收获他人的认可和尊敬。这种科学家遍地都是，在中国更是如此。驱动他们做科研的动力来自于周围人的认可（当然在表面上，他们还是自称是为了满足好奇心，为了探寻自然的真相），来自发表高水平的论文。一种很常见的现象是，只要有发表在顶级期刊的论文在手，在中国就可以收获无数的赞美之词，羡慕的目光，被众人簇拥的荣耀，以及大量的科研经费（比如在中国被人趋之若鹜的所谓“院士”）。却鲜有人会真正去思考真正的科学价值。更不用说对其提出质疑了。像那种在顶级杂志狂发论文的人，在中国是不可能有人敢去质问其真正的科学价值的。这背后的暗示是，大多数科学家追求的还是表面上的成就感，是科研成就所带来的社会价值，而不是满足自己的好奇心和对探寻大自然之真相的执着，也不是出于对知识本身的尊重。在中国这种在文化基因中就不以追求自然真理为荣的文明里，情况就更是如此了。
如果哪一天中国的大多数科学家打心底里真的是因为好奇心，因为打破无知，因为追求自然真理而投身科学，而不是因为各种科学成就所带来的附加价值而投身科学，那时才是中国的科学真正崛起的时刻。
